À mesure que les jeunes avancent vers la maturité, ils doivent maîtriser trois tâches essentielles de développement: créer une identité propre, établir un degré raisonnable d'indépendance vis-à-vis de leurs parents et créer des relations durables et durables avec leurs pairs. Il n'y a pas un slam dunk dans le mélange.
Les facettes de chacune de ces tâches émergent tout au long de l'enfance, mais la réelle tendance à la compétence apparaît plus tangible à l'adolescence, notée par le psychologue Erik Erikson dans ses «stades psychosociaux de développement». Erikson qualifie cette étape de «confusion identitaire vs. "- peut-être en soulignant la plus urgente des trois tâches. En réalité, l'identité inclut naturellement les deux autres: l'indépendance et les relations.
L'identité est essentiellement construite de la façon dont on vient à se définir à travers un certain nombre de sphères, y compris socialement, émotionnellement, sexuellement et, éventuellement, professionnellement. Cela peut également inclure la race, l'origine ethnique et l'éthique. Erikson a défini l'identité comme «un sentiment subjectif d'uniformité vivifiante», semblable au concept de continuité psychologique du philosophe John Locke.
Bien que cela puisse sembler incroyablement ennuyeux, cette stabilité de soi contribue à fournir du ballast pendant les années turbulentes de l'adolescence – qui dure maintenant plus longtemps que jamais en raison des âges plus jeunes de la puberté et des âges plus avancés de l'indépendance financière.
Il est probable que tous les antécédents d'une identité «fixe» ou «fluide» ne sont pas connus. Pourtant, il est sûr de dire qu'il y a au moins quelques façons importantes de façonner le processus de formation de l'identité.
Premièrement, les jeunes, littéralement, «essaient» différents rôles ou personnalités, ce qui est une des raisons pour lesquelles ils peuvent sembler différents d'un jour à l'autre. Cet échantillonnage de soi les aide à discerner les aspects d'une identité qui procurent un maximum de satisfaction et de récompense, y compris les réactions de personnages importants dans leur vie. En effet, Erikson a dit que pour vivre l'intégralité, les jeunes doivent ressentir une continuité entre ce qu'ils pensent d'eux-mêmes et ce qu'ils perçoivent comme les autres. Sigmund Freud, le célèbre psychanalyste, pensait que parmi ces personnalités figuraient les parents.
Deuxièmement, les jeunes peuvent «choisir» les caractéristiques d'autres personnes qu'ils jugent attrayantes, efficaces ou fructueuses et les fusionner dans leur ensemble. En d'autres termes, ils peuvent incorporer dans leurs traits d'identité d'autres qu'ils admirent, tels que l'honnêteté, l'humour, la patience ou le leadership.
Freud a dit que ce processus d '«identification» est inévitablement basé sur un lien émotionnel avec l'individu. Il n'est donc pas surprenant que les parents jouent à nouveau un rôle déterminant – mais d'autres le peuvent aussi.
Un autre théoricien du développement, James Marcia, a exposé la notion que la soi-disant «crise d'identité» se produit lorsque les jeunes deviennent cognitivement capables de considérer qui ils veulent ou ont besoin de devenir pour faire face aux défis de l'âge adulte.
Ou, abstraction faite des théories, il pourrait s'agir simplement d'une tâche de classe qui donne le coup d'envoi à la réponse à la question fondamentale: «Qui suis-je?
Tel était le cas de Robert Wright, un jeune homme de 15 ans, fort, athlétique, heureux et joyeux, qui, en tant que huitième élève, était nécessaire pour créer un projet artistique qui saisissait qui il était en tant que personne. Il m'a dit: «J'ai pensé aux deux choses les plus importantes pour moi: la famille et le sport. Pour le côté familial de mon affiche, j'ai collé une nappe avec des assiettes et des ustensiles en plastique, parce que ma famille dîne ensemble tous les soirs. Nous nous asseyons tous les quatre pour partager un repas et réfléchir sur la journée. J'ai inclus une assiette pour chaque personne de ma famille. Sur les assiettes, j'ai placé des photos de mon enfance, couvrant chaque année depuis ma naissance. De l'autre côté, j'ai présenté des photos de moi jouant au hockey, au football, au soccer, au basketball, au baseball et d'autres sports et les mettant en ordre de l'âge d'un à 14 ans au sommet. J'ai encadré la moitié sportive de l'affiche dans de vieux bâtons de hockey cassés pour transmettre le message que le sport m'a aussi aidé à façonner mon monde et moi.
La création de Robert a été conduite par le processus de développement défini plus tôt. Comme il l'a dit lui-même, «Je pense que deux personnes que je dois beaucoup de crédit pour m'aider à devenir qui je suis sont ma mère et mon père. Ils ont été là pour me soutenir à travers le bien et le mal. Ils m'ont enseigné quelques-unes des plus importantes leçons de la vie, notamment les bonnes manières, la gestion de l'adversité et la réalisation de mon potentiel. »Une autre personne que Robert attribue à son entraîneur est, sans surprise. Il dit que l'entraîneur lui a appris comment suivre les instructions, prendre les choses en main et travailler plus fort que les autres. Aujourd'hui, Robert est le capitaine de son équipe.
Dans les histoires de Robert, on trouve des conseils de base pour tous ceux qui encadrent les jeunes, les aidant à s'engager sur la voie du développement vers l'accomplissement identitaire. Ils comprennent les conseils suivants.
Lorsque nous faisons ces trois choses simples, nous aidons les enfants émergents comme des jeunes adultes confiants, pleins de ressources et attentionnés capables d'articuler facilement, avec confiance et fierté, "Qui je suis!"
