L’origine du violon le plus apte

La variation et la sélection ont produit le violon, pas la préméditation.

Malgré sa popularité aujourd’hui, nous en savons encore peu sur l’origine et l’évolution du violon. Dès 1780, Jean Benjamin de La Borde, compositeur à la cour du roi Louis XV, déplorait que: «Connaître si peu de choses est très proche de ne rien savoir du tout (cité par Schoenbaum, 2012, p. Xviii). malheureusement coupé par la guillotine pendant la Révolution française. Un siècle plus tard, l’écrivain et auteur anglais Hugh Reginald Haweiss apporta peu de nouvelles preuves de ses propres études, mais il suggéra que la forme classique du violon “apparut lentement comme la survie du plus apte (1898, p. 12, italiques ajoutés).”

Source: Rairdin Photography – Anamosa, IA

Plus récemment, l’évolution du violon a fait l’objet de deux rapports de recherche de premier plan. Chacun a avancé des parallèles provocateurs entre les changements structurels de l’instrument et le processus darwinien de l’évolution organique.

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Nia, Jain, Liu, Alam, Barnas et Makris (2014) ont observé que la forme du trou sonore a progressivement évolué au cours de plusieurs siècles “des simples ouvertures circulaires du dixième siècle médiévales aux f-complexes qui caractérisent le dix-septième siècle. – violons crémoniens du XVIIIe siècle (p. 2). “Les auteurs ont découvert que ces changements de trous sonores amplifiaient de manière mesurable la puissance acoustique du violon. Plus curieux encore, les auteurs ont supposé que les luthiers avaient peut-être fabriqué leurs violons avec des trous sonores plus longs, non par préméditation, mais par hasard. Ces changements structurels clés ont été interprétés comme étant “compatibles avec les mutations résultant des fluctuations de réplication accidentelles dues aux limitations de fabrication et à la sélection des instruments avec une puissance de résonance plus élevée que des modifications de conception radicalement préconçues “.

Source: © istockphoto / Susan Chiang

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Chitwood (2014) a étudié les changements dans la forme générale des violons crémoniens, un attribut généralement considéré comme peu significatif pour la qualité et la puissance du son. Il a découvert que «la forme du violon est modulée par le temps, d’une manière affectée par l’imitation connue des luthiers les uns par les autres, entraînant un nombre limité de formes de violon copiées et archétypales». L’analyse morphométrique de Chitwood les facteurs contribuant aux changements de la forme du violon au cours de centaines d’années de construction et les changements dans la forme des plantes et des animaux au cours de millions d’années d’évolution. «Un si grand nombre de violons issus de groupes de luthiers importants regroupés en quatre groupes seulement suggère que l’espace en forme de violon est moins continu que fondé sur des variations sur un nombre limité d’archétypes d’instruments copiés. On pourrait facilement imaginer des formes du violon radicalement différentes, mais acoustiquement équivalentes si les caprices de l’original… les luthiers étaient différents (p. 9, italiques ajoutés).

Chitwood a conjecturé qu ‘”il n’est pas difficile d’imaginer que pendant de longues années d’apprentissage dans un atelier … des particularités dans la conception et la forme des instruments, transmises de luthier à apprenti, se présenteront, pas sans dérive génétique . Le processus de création du contour, qu’il soit strictement lié à un moule préexistant ou qu’il soit à l’avant-garde d’une nouvelle forme, n’est pas sans rappeler l’ héritage et la mutation (p. 9, italiques ajoutés). ”

Qu’en est-il de la sélection de différents luthiers parmi d’innombrables variantes de formes imaginables? En dehors des caprices des luthiers, existe-t-il une autre raison pour laquelle ils ont choisi une variante par rapport à une autre? Peut-être alors, a proposé Chitwood. “Jean-Baptiste Vuillaume [un célèbre luthier français] a délibérément étudié et copié les maîtres cremonese (en particulier Antonio Stradivari) pour accroître la désirabilité de ses instruments et répondre à la demande des consommateurs , comme beaucoup d’autres luthiers (p. 11, italiques ajoutés).” Ainsi, la fantaisie de leurs clients a peut-être été au moins aussi importante pour l’évolution de la forme du violon que la fantaisie des constructeurs.

Chitwood a finalement proposé que les comportements des luthiers pouvaient être le résultat de processus évolutionnaires naturels, “peut-être pas si surprenant pour un objet fabriqué par des organismes vivants, eux-mêmes soumis aux lois naturelles “.

Alors, quelle loi naturelle peut accueillir l’intégralité de ces découvertes fascinantes? Je suggère que ce n’est pas la loi de la sélection naturelle , mais plutôt la loi de l’effet . La loi de l’effet découverte et nommée avec justesse par le psychologue Edward L. Thorndike soutient simplement que les variantes comportementales réussies sont conservées, tandis que les variantes comportementales infructueuses sont éliminées. Ce processus mécanique d’essai et d’erreur produit de nouveaux comportements et inventions, tout comme le processus de sélection naturelle produit de nouveaux organismes (Wasserman, 2012). Le célèbre comportementaliste BF Skinner a qualifié cette sélection de processus d’essai et d’erreur de conséquences pour souligner le parallèle entre la sélection comportementale (opérant au cours de la vie d’un organisme individuel) et la sélection naturelle (opérant sur la durée de vie de nombreux organismes).

Source: Ed Wasserman

Cette approche séléctionniste complète offre une nouvelle perspective aux connaissances acquises dans le cadre de la recherche actuelle sur la construction de violons. Bien que nous n’ayons pas de documents écrits contemporains, il est néanmoins probable que l’évolution du violon impliquait un processus d’essai et d’erreur s’étalant sur plusieurs siècles. De manière critique, les premiers créateurs du violon n’auraient pas pu se faire une idée précise de sa forme et de ses détails de construction désormais respectés. La variation et la sélection ont produit le violon et non la préméditation (Wasserman et Cullen, 2016).

Les travaux de Nia et al. suggère qu’une source majeure de variation du violon est liée à de petites différences aléatoires entre les différents instruments en raison des limitations de fabrication, ces variations améliorant sélectivement la production sonore. Le travail Chitwood suggère que la sélection parmi les variantes de forme de violon peut avoir été exercée par les goûts esthétiques des luthiers eux-mêmes ainsi que par les goûts de leurs clients payants.

Donc, il ne peut y avoir aucun véritable mystère à l’évolution du violon. Comme l’affirme Skinner (1974), les contingences de la survie et les éventualités du renforcement peuvent produire des résultats nouveaux et adaptatifs. Ainsi, le parallèle séléctionniste devient: “Comme les caractéristiques accidentelles, issues des mutations, sont choisies en fonction de leur contribution à la survie, les variations accidentelles de comportement sont choisies en fonction de leurs conséquences (p. 114).” produire des organismes parfaitement adaptés à leur environnement et le faire selon des lois entièrement naturelles, mécaniques et fonctionnant sans préméditation.

Les références

Chitwood, DH (2014). L’imitation, les lignées génétiques et le temps ont influencé l’évolution morphologique du violon. PLOS ONE, 9: e109229. http://dx.doi.org/10.1371/journal.pone.0109229

Haweiss, HR (1898). Vieux violons. Londres: George Redway.

Nia, HT, Jain, AD, Liu, Y., Alam, MR, Barnas, R., Makris, NC (2015). L’évolution de l’efficacité énergétique de la résonance de l’air chez le violon et ses ancêtres. Actes de la Royal Society A, 471: 20140905. http://dx.doi.org/10.1098/rspa.2014.0905

Schoenbaum, D. (2012). Le violon: une histoire sociale de l’instrument le plus polyvalent au monde. New York: Norton.

Skinner, BF (1974). À propos du behaviorisme New York: Random House.

Wasserman, EA (2012). Espèces, tipis, Scotties et jockeys: choisis en fonction des conséquences. Journal de l’analyse expérimentale du comportement, 98, 213-226. http://dx.doi.org/10.1901/jeab.2012.98-213

Wasserman, EA et Cullen, P. (2016). Evolution du violon: la loi de l’effet en action. Journal of Experimental Psychology: Apprentissage et cognition des animaux, 42, 116-122. http://dx.doi.org/10.1037/xan0000086