Professeurs éthiques: réalité ou fiction?

Cette entrée est par Mitch Handelsman, Ph.D, et Sharon K. Anderson, Ph.D.

Parfois, nous sommes un peu gênés d'être professeurs d'université. D'autres fois, nous sommes carrément honteux. Mais nous sommes toujours pleins d'espoir. Nous aimons être professeurs même si nous réalisons que les professeurs – comme la plupart des professionnels de nos jours – ne se prélassent pas dans la gloire et le culte public de la perfection éthique. Nous ne pouvons pas nous empêcher de remarquer un sourcil levé ou deux (jamais trois) quand nous disons aux gens ce que nous faisons dans la vie. Il semble que partout où vous regardez, les professeurs sont regardés avec suspicion ou pire.

Ce n'est pas nouveau pour les professeurs associés avec une mauvaise éthique. Pensez au professeur Moriarty! L'ennemi juré de Sherlock Holmes, bien que fictif, a suscité des sentiments très réels de peur et de haine depuis 1893. Intelligent, oui, mais très mal!

Voici un autre professeur fictif et contraire à l'éthique: Dr. Peter Venkman. Tu te souviens de lui? Oui. Ghostbusters . Il a fait beaucoup de choses contraires à l'éthique, comme: (a) mener des recherches qu'il savait être faux; (b) donner de fausses réactions aux participants à la recherche sur les coeds mignons comme un moyen de les séduire; et (c) démontrer toute une série d'autres comportements contraires à l'éthique que nous ne pouvons pas nous rappeler parce que nous n'avons pas vu le film depuis longtemps et nous sommes tellement occupés à être des professeurs d'université que nous ne voulions pas prendre le temps de Regardez un film que nous avons déjà vu.

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Oui, nous le savons, ce ne sont que des représentations médiatiques et pourquoi sommes-nous si sensibles. L'une des raisons est que nous sommes tous deux fiers de notre quête d'excellence éthique en tant que professeurs. Une autre est qu'il y a des cas concrets de professeurs qui agissent mal. Il semble que vous puissiez demander aux professeurs de collège ce qu'ils savent du récent cas de harcèlement sexuel sur leur campus, et ils peuvent vous en parler, y compris le ministère qui a un président suppléant parce qu'on a demandé au président précédent de démissionner.

Un exemple plus précis: Il y a quelques années, ici au Colorado, Ward Churchill a eu des ennuis pour ce qu'il a écrit sur les attentats du 11 septembre. Les politiciens ont appelé à son éviction. Pendant ce temps, des accusations d'inconduite académique ont commencé à faire surface, y compris le plagiat et la fabrication de faits. En 2007, un jury a décidé qu'il avait été congédié à tort pour son essai sur le 11 septembre, mais ils lui ont seulement accordé 1 $ en dommages-intérêts, peut-être parce qu'ils ont reconnu la faute. qu'il s'est vraiment comporté de façon contraire à l'éthique. (Comme l'a demandé US News , que faire si vous menez une chasse aux sorcières et trouvez une sorcière?)

Ensuite, il y a le cas de William Fals-Stewart à l'Université de Buffalo. Il a été accusé de falsification de données dans ses recherches sur les dépendances. Puis, selon une déclaration du bureau du procureur général de New York, il a engagé des acteurs pour faire un faux témoignage lors de son audition. Quand il a été trouvé non coupable de fraude à la recherche – sur la base du faux témoignage – Fals-Stewart a eu l'audace de poursuivre l'État de New York pour 4 millions de dollars! Il était en train de défendre la poursuite que le procureur général a trouvé la preuve du faux témoignage, et Fals-Stewart a été par la suite accusé de parjure, vol d'identité, falsification des dossiers commerciaux, et tentative de larcin grand. Malheureusement, le Dr Fals-Stewart est décédé chez lui une semaine après le dépôt de ces accusations.

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Un autre exemple, juste parce que le sexe se vend: Vance Fulkerson, un professeur de théâtre à l'Université du Nord du Colorado, a récemment été condamné à quatre ans de prison pour avoir filmé secrètement des garçons mineurs dans sa maison.

Ne nous laissons pas emporter, cependant. De l'autre côté de la médaille … Les médias ne rapportent pas des cas de comportement éthique exemplaire ; ces histoires seraient trop nombreuses et trop ennuyeuses. Ainsi, les images que nous recevons dans les médias sont vraiment faussées. Nous savons que la plupart des professeurs font des choses très bonnes, très honorables et très peu médiatisées tous les jours. Donc nous sommes parfois gênés mais toujours pleins d'espoir.

L'essentiel: Se demander si les professeurs sont éthiques ou non n'est pas la bonne question. Ne peignons pas avec un pinceau trop large, d'accord? Et rappelez-vous l' erreur d'attribution fondamentale , qui stipule que nous avons tendance à sur-attribuer le comportement des gens aux caractéristiques de la personnalité. La plupart des professeurs ne sont ni totalement éthiques ni totalement immoraux. Quand on regarde le nombre de professeurs dans le monde, quelques cas extrêmes ne devraient pas colorer nos perceptions de la plupart des professeurs, qui font vraiment du bon travail la plupart du temps.

Nous sommes sûrs que vous pouvez penser à des exemples de professeurs (de votre part, peut-être) se comporter de manière contraire à l'éthique. Mais nous aimerions entendre parler d'exemples de professeurs qui agissent de façon éthique en étant justes, bienfaisants et respectueux des étudiants et de leurs collègues – à part, bien sûr, le professeur de Gilligan's Island .

Mitch Handelsman est professeur de psychologie et chercheur universitaire à l'Université du Colorado à Denver. Sharon K. Anderson est professeure agrégée de counseling et de développement de carrière à la Colorado State University. Sharon et Mitch sont co-auteurs de l'ouvrage récemment publié Éthique pour les psychothérapeutes et les conseillers: Une approche proactive , publié par Wiley / Blackwell.