J'ai rencontré une femme l'autre jour qui rayonne de contentement. Elle vit sur une péniche à Londres sur la Tamise et a un travail de jour aidant les gens à faire des discours. Avec un fils et une partenaire de longue date, elle passe son temps en dehors du travail à faire des choses – comme des portes (pour les armoires, les entrées, etc.), ou à jardiner son jardin ou à réaménager un bateau pour de futurs voyages.
Elle a une lueur d'elle qui reflète le contentement et sa nature ouverte. Se préparant à faire un petit tour sur la rivière, elle m'offrit sa chaude robe de costume en cachemire, au lieu du genre d'équipement de pêcheur normalement porté. Bien que je suppliais de ne pas emprunter de si beaux vêtements pour la promenade en bateau, elle insistait avec une telle passion, je savais que je devais dire oui. Elle exsude la gentillesse – à un ami ou un étranger.
Sur notre trajet, nous parlions d'un scandale de célébrité dans les nouvelles et elle a fait remarquer "qui voudrait être célèbre!", Un sentiment que beaucoup disent, mais peu je sais vraiment croire.
Quand je regarde autour de moi le nombre de blogueurs, de tweets, de wikipages, d'amis sur Facebook et de moyens d'expression, il semble que nous ayons atteint un crescendo d'activité «regarde-moi», attirant l'attention du monde entier. Je me retrouve souvent pris dans ce réseau d'autopromotion – en particulier dans le cadre de la commercialisation d'un livre. Je trouve que la réflexion sur le «contenu de l'écriture» par rapport à «moi en tant qu'écrivain» est un moyen de contourner cela, mais la distinction me défie tous les jours. La femme que j'ai rencontrée vivant sur un bateau était aussi loin de désirer une telle reconnaissance que quiconque que je connaissais. Et sa facilité et son bonheur étaient palpables.
Pourquoi la reconnaissance de la reconnaissance est-elle si importante en Occident aujourd'hui? Un sondage Pew cite «devenir célèbre» comme l'un des 2 premiers objectifs des finissants du secondaire (l'autre étant «devenir riche»). Historiquement, ce même sondage Pew révèle une augmentation constante de ces objectifs au cours des dernières décennies. Mais qu'est-ce qui devient moins désirable alors que la renommée et la fortune se déplacent plus haut? Des choses comme l'engagement civique et l'engagement spirituel ont perdu du terrain. Il semble donc que notre société évolue, avec un «déplacement d'attention» vers le haut, à n'importe quel prix. Les célébrités sont au premier plan des nouvelles, peu importe ce qu'elles font pour y arriver; certains sont célèbres simplement par leur capacité à devenir célèbres.
Peut-être que cet effort s'est intensifié parce que nos nombres sont devenus si grands. Etre unique parmi 6 milliards de personnes demande beaucoup de travail. Peut-être est-ce dû à notre éloge des enfants pour leur singularité qui peut reculer à l'âge adulte quand nous remarquons à quel point nous sommes tous pareils. Peut-être s'agit-il simplement de notre accès aux médias et des nouveaux moyens de partager «qui nous sommes» avec tous ceux qui vont écouter.
J'ai lu une fois une citation d'un chaman sud-américain qui disait qu'il «pratiquait l'art de l'invisibilité». Interrogé par l'écrivain sur le pourquoi, il a dit qu'il pouvait accomplir beaucoup plus d'une position invisible que de la renommée. Je me suis longtemps interrogé sur cette citation, mais je pense qu'une partie de la raison en est qu'il y a une plus grande liberté d'agir quand l'action n'est pas teintée de recherche d'attention. Il y a probablement plus d'énergie disponible pour effectuer un changement si on ne le dépense pas pour se promouvoir soi-même.
Le fait de tourner une lentille sur nos expériences intérieures avec un oeil vers la détection d'un tel effort peut aider à la déplacer dans nos propres vies et peut-être dans notre conscience collective.
Je pense que nous devons tous accorder plus d'importance à l'anonymat. Peut-être que si nous le faisons, nous pourrions nous trouver un peu plus contents, heureux et gentils.
