La recherche sur la théorie de l'attachement dans la compréhension des facteurs causaux dans les troubles de l'alimentation est de plus en plus disponible, les résultats des études sont valides et les protocoles de traitement issus de la recherche sont respectés comme «évidence».
Bien que les recommandations de traitement spécifiques restent adaptées aux besoins de chaque patient individuellement, l'inclusion des contributions relationnelles résultant de
La recherche sur la théorie de l'attachement donne au praticien et au patient davantage de possibilités de comprendre et de traiter la complexité des troubles de l'alimentation. Le développement de conditions psychologiques où les symptômes agissent comme substitut à la connexion, comme les troubles de l'alimentation, la dépendance sexuelle, la toxicomanie, devient de plus en plus évident pour les gens qui cherchent à comprendre comment et pourquoi ils pourraient développer des symptômes autodestructeurs. . Pour certains, comprendre un trouble de l'alimentation de cette perspective est un moment important.
Je me retrouve avec presque la régularité dans mes articles de blog fournissant la mise en garde que l'étiologie du trouble alimentaire et le traitement sont aussi uniques et spécifiques que la personne qui en développe un. Il n'y a pas une seule cause et aucune taille ne convient à toutes les approches thérapeutiques.
Les facteurs pré-déterminants biologiques comme l'anxiété et la dépression et les traits comme le perfectionnisme sont fréquents chez les patients souffrant de troubles de l'alimentation. Les facteurs de motivation, qu'ils soient biologiques, psychologiques et / ou relationnels, sont à la base d'une discussion vigoureuse et savante et d'une recherche continue. Personne ne peut dire avec certitude pour tous les malades que leur anxiété et leur dépression ont des racines en biologie ou que leur perfectionnisme est un trait héréditaire. Inversement, personne ne peut dire que les troubles de l'alimentation sont basés sur des facteurs complètement psychologiques, relationnels et environnementaux sans les contributions probables des pré-déterminants biologiques.
Les recherches actuelles sur les troubles de l'alimentation et les problèmes d'attachement chez les adolescents par Gander et al, «Troubles de l'alimentation à l'adolescence: problèmes d'attachement dans une perspective de développement» (Frontiers in Psychology, 2015) résument leurs conclusions comme suit:
"Le résultat le plus frappant qui ressort de la dernière recherche basée sur la narration est la prévalence élevée du statut d'attachement non résolu chez les patients adolescents et leurs mères. Seul un petit nombre d'études incluait des pères et ils montrent que les patients se sentent plus aliénés d'eux et ils les décrivent comme moins attentionnés et plus contrôlants. En outre, des études récentes démontrent que les adolescents ayant une représentation d'attachement non résolue présentent un taux plus élevé de troubles concomitants tels que la maladie de Parkinson et la dépression et une sévérité plus élevée des symptômes de la DE.
Les protocoles de traitement doivent donc être adaptés aux patients ayant des problèmes d'attachement.
Une étude antérieure de Tasca: «Les implications de la théorie de l'attachement et de la recherche pour l'évaluation et le traitement des troubles alimentaires» (Psychothérapie, septembre 2011) ont révélé ce qui suit concernant les protocoles de traitement: bénéficier des thérapies axées sur les symptômes actuelles.
Puisque les approches de traitement sont conçues sur la base de la recherche et de la théorie, la mise en œuvre de stratégies spécifiques avec les patients doit être alimentée par la connaissance de la recherche et la compréhension des théories. À l'appui ou peut-être, la défense, des orientations théoriques qui se concentrent sur la psychologie et les relations, je reviens à la délimitation de certains des principes de base de la théorie de l'attachement pour la compréhension et le traitement des troubles alimentaires.
La théorie de l'attachement est basée sur la croyance que le fait de se lier tôt dans l'enfance affecte l'estime de soi et les relations tout au long de la vie. Ces liens, ou attachements, donnent non seulement aux enfants la stabilité émotionnelle nécessaire pour traverser les tempêtes de la vie, mais ils fournissent aussi une base pour gérer leurs émotions qui, comme nous le savons tous, sont parfois difficiles à gérer. Les attachements familiaux fournissent un modèle sur lequel d'autres relations seront fondées pour le reste de leur vie. Si un enfant se sent en sécurité dans son attachement, alors elle se sent en sécurité pour explorer son monde – son monde interne de fantasmes, de rêves, de souhaits, de désirs et d'intuition, et son monde extérieur d'expériences de vie et de relations interpersonnelles.
La raison pour laquelle les enfants et les adultes tout au long de la vie cherchent ces attachements a été débattue dans les milieux psychologiques pendant plus d'un siècle. Lorsque John Bowlby, le fondateur de The Attachment Theory, a été formé pour devenir psychanalyste, deux écoles de pensée psychologique ont prévalu. D'un côté de l'argument étaient ceux influencés par Sigmund Freud. L'autre côté serait éventuellement composé de Bowlby lui-même ainsi que des gens comme DW Winnicott, WRD Fairbairn et Margaret Mahler.
Les psychanalystes influencés par Freud croyaient que les enfants cherchent l'attachement non pour se sentir liés, mais pour ne pas se sentir anxieux. Par exemple, si un enfant n'a pas reçu le niveau d'affection de ses parents qu'elle désirait ou si elle ne répondait pas à ses besoins, elle créerait un «attachement» pour surmonter la peur qui pourrait surgir. Ce lien apaiserait l'esprit anxieux de l'enfant et créerait un lien émotionnel qui l'aiderait à obtenir ce qu'elle voulait de ses parents dans le futur.
Alors que Bowlby était initialement d'accord, il commença rapidement à réaliser que ce modèle d'attachement présentait de sérieuses lacunes. Les théories de Freud sont fondées sur la croyance que les êtres humains sont animés par des instincts agressifs et recherchant le plaisir et qu'ils cherchent des moyens socialement acceptables d'exprimer et de libérer ces énergies, ou «pulsions» comme les appelait Freud. Pour revenir à l'exemple ci-dessus, lorsque l'enfant n'a pas obtenu ce qu'elle voulait, elle a cherché un attachement qui non seulement apaiserait son angoisse douloureuse, mais l'aiderait aussi à obtenir ce qu'elle désirait à l'avenir. (Il est intéressant de noter que Freud lui-même a semblé se reposer sur cette position dans ses écrits ultérieurs et a commencé à considérer la possibilité que le sentiment d'être proche des autres était primordial, pas seulement un moyen de satisfaire ses besoins.)
Bowlby a commencé à poser des questions: Et si les êtres humains ne sont pas motivés par le besoin de gratifier les «impulsions instinctives»? Et si elles ne cherchent pas des moyens de se libérer de leurs pulsions? Et si l'attachement est fondamental à la nature humaine, et non le résultat d'un esprit anxieux? Et qu'arriverait-il aux enfants qui n'avaient pas ce besoin fondamental rencontré? Que se passerait-il si un enfant n'avait pas une expérience de liaison et d'attachement avec une silhouette adulte attentionnée?
Pour commencer à répondre à certaines de ces questions, les premiers travaux de Bowlby se sont concentrés sur les enfants séparés de leurs parents par la mort, le divorce ou la maladie. Dans une conclusion clé, il a étudié les délinquants juvéniles qui ont été élevés dans des institutions à partir de l'âge de sept mois. Il a constaté qu'ils avaient des troubles du développement moteur et du langage et qu'ils avaient de la difficulté à établir des relations stables. Ils ont également éprouvé des sentiments intenses de douleur, de tristesse et d'angoisse qui n'ont pas diminué à l'âge adulte. Cela a amené Bowlby à croire qu'un enfant qui a été séparé de ses aidants pendant une période prolongée au cours des cinq premières années de sa vie aurait des problèmes de caractère plus tard.
Si tel était le cas, c'est-à-dire si la séparation prolongée d'un aidant entraînait des problèmes de développement du caractère, il semblerait que l'attachement ne soit pas créé pour satisfaire des besoins ou des pulsions instinctives, agréables ou agressives. Il est fondamental pour le développement sain et naturel des êtres humains et de leurs relations sociales.
C'est la croyance que Bowlby et d'autres post-freudiens ont adopté. Ces «théoriciens relationnels» ne croyaient pas comme Freud que les réponses agressives comme la colère étaient uniquement innées. Ils croyaient aussi que la colère et d'autres états émotionnels étaient la conséquence d'une interaction interpersonnelle – un enfant éprouve de la colère quand il est frustré, provoqué ou non satisfait, c'est-à-dire quand il n'a pas d'attachement sain avec les gens de sa vie.
Bien que les idées avancées par chaque théoricien relationnel diffèrent légèrement, leurs points de vue étaient les mêmes sur un point central: l'attachement à un aidant naturel est la pierre angulaire du sentiment de stabilité, de sécurité et d'estime de soi d'un enfant.
Deux préceptes principaux forment le noyau du travail de Bowlby:
1. Le lien entre les parents et les enfants est extrêmement important.
2. Les enfants ont besoin d'un environnement sûr et stable qui favorise la compréhension que la séparation et la perte sont des conséquences inévitables de l'attachement.
Le premier est un résultat évident du concept selon lequel l'attachement est un besoin humain fondamental. Si c'est le cas, alors il est évident que le lien entre parent et enfant (ou gardien et enfant) est de la plus haute importance. Le deuxième point est un peu moins clair à la surface. Pourquoi serait-il nécessaire de présenter un environnement stable qui soutient la compréhension que la séparation et la perte sont inévitables?
En un mot, l'intégration de TOUTES les émotions humaines a été un élément fondamental dans le travail de Bowlby, et je crois qu'il est essentiel dans le traitement des troubles de l'alimentation. Quand les choses se corsent, les durs ne s'y mettent pas, à moins d'avoir le soutien et la permission de se sentir mal. La perte et la séparation sont intégrées comme d'habitude; l'attachement est donc possible parce que la douleur de la perte peut être tolérée par l'expérience et l'émotion.
Pour une explication plus complète du concept de perte et de séparation, je vous invite à lire un article précédent sur la séparation et la perte, intitulé «L'importance d'accepter les émotions douloureuses». (31 octobre 2015, Psychology Today.)
Dans mon prochain blog, j'aborderai quelques-unes des modalités de traitement disponibles pour le traitement des troubles de l'alimentation du point de vue de la théorie de l'attachement.
Meilleur,
Judy Scheel, Ph.D., LCSW
