À la suite de l'assassinat de Michael Brown, la colère contre les homicides perpétrés par les forces de l'ordre contre des hommes afro-américains (et par George Zimmerman, autoproclamé-justicier-devenu-star des médias) est compréhensible. Il est indéniable que les hommes blancs peuvent se promener avec des armes chargées prêts à tirer sur toute «menace» perçue et être traités comme des protecteurs vertueux de notre Déclaration des droits, tandis que tout homme noir qui ose marcher au milieu de la rue , et encore moins acheter des armes à feu, peut se retrouver abattu et enterré comme un malentendu tragique. Le racisme ne connaît pas de logique.
Mais lorsque le chef de la police de Ferguson, Thomas Jackson, a présenté des excuses pour le meurtre de Michael Brown et le traitement de son corps déchu, la réponse était presque uniformément sévère et inacceptable. Avec des commentaires allant du sarcastique à l'agressif, le message était clair: aucune excuse ne sera acceptée. Pourtant, une telle réaction fait beaucoup plus pour alimenter l'injustice que pour l'annuler.
Les excuses de Thomas Jackson ont peut-être semblé trop peu et trop tard, mais ne sous-estimons pas à quel point ces excuses sont rares et puissantes, en particulier lorsqu'une affaire est à l'horizon. Beaucoup ont condamné Jackson pour ne pas apparaître en uniforme. Pourtant, le fait qu'il n'apparaisse pas en uniforme en dit long. Il s'est élevé contre ses supérieurs pour parler en tant qu'homme, et non en tant qu'employé, acte pour lequel il pourrait bien être confronté.
Beaucoup l'ont condamné pour ne pas s'excuser du fait qu'il y ait un profilage racial à Ferguson, ou que le meurtre était un homicide. Mais de telles critiques ne parviennent pas à sous-estimer la profondeur de l'acte – Jackson ne peut parler de ces questions juridiques étant donné le contexte des litiges et des enquêtes en cours. S'il l'avait fait, une chose est certaine: Jackson lui-même aurait été désigné comme l'homme de l'assassinat et soumis à tant d'accusations et d'enquêtes internes que ses excuses auraient été converties en aveux – contournant toute l'enquête Le meurtre de Michael Brown.
La vérité est que ce que le chef Jackson a fait était si inédit et courageux que de minimiser ce qu'il fallait pour qu'il se présente devant la caméra et dise ce qu'il disait, aussi limité soit-il, est une étape monumentale dans la guérison. L'incapacité des abuseurs et des accusateurs à s'excuser pour le préjudice qu'ils causent est extrêmement difficile à accepter pour les victimes d'abus de pouvoir – quel que soit le sens de ce pouvoir. Une excuse ne signifie pas que l'acte qui l'a motivé était correct. Cela ne signifie pas qu'il ne devrait pas y avoir d'autres recherches ou réflexions. Mais ce que cela signifie, c'est que la personne qui présente les excuses reconnaît qu'une injustice a été commise et que quelqu'un en a souffert. Et ce fait est profondément significatif pour la ou les personnes qui ont souffert. La première chose qu'une victime de l'injustice veut est une reconnaissance qu'elle a été lésée et que les malfaiteurs reconnaissent ce fait.
Au-delà de la reconnaissance de la souffrance de quelqu'un, une excuse marque un changement de mentalité pour l'auteur. Quand une personne s'excuse, elle reconnaît un acte répréhensible et la conscience que quelque chose a mal tourné. Pour que Thomas Jackson s'excuse des actes de ses employés, il a laissé entendre que, même s'il avait mal orienté sa politique par le passé, il a pris une mesure, même minime, pour reconnaître ses erreurs. Était-ce suffisant? Bien sûr que non, si "assez" est mesuré en restaurant Michael Brown à la vie. La prise d'une vie ne peut jamais être restaurée. Mais était-ce profond? Vous betchya, si la profondeur est mesurée dans la probabilité que cela l'a amené à réfléchir sur les politiques de sa force de police et les conseils qu'il a fournis en tant que leur chef.
Les excuses de Thomas Jackson pourraient ne jamais suffire à rétablir des relations pacifiques et équitables à Ferguson ou ailleurs. Mais la rareté des excuses publiques – et plus particulièrement, des chefs de police qui osent comparaître devant les caméras nationales pour dire qu'ils sont désolés – est si grande que se moquer et rejeter ses excuses ne peut atteindre qu'une seule fin – d'autres ne seront jamais Oser faire la même chose.
Il n'y a probablement pas de héros dans le meurtre de Michael Brown. Mais à mon avis, un héros à sortir des décombres de sa mort est peut-être le plus improbable de tous – Thomas Jackson, qui est apparu, polo-shirted et nerveux, mamelons durs et tous – comme le premier dans ce que j'espère est un longue file de leaders repentants qui ont appris qu'ils ont tellement plus à apprendre.
Je plie la tête à Thomas Jackson, car bien qu'il ait pu diriger une police chargée de préjugés, il a pris une mesure qui le mettra dans la ligne de mire de ces mêmes hommes qu'il a dirigés, ainsi que ceux devant lesquels il s'est excusé.
En d'autres termes, Thomas Jackson a reconnu au monde qu'il était prêt à apprendre de cette grande tragédie. Étendons-lui la grâce que ce soit vraiment le moment le plus propice à l'enseignement pour nous tous. Car ouvrir les portes à l'apologie et au pardon sous toutes ses facettes, ce qui est une porte à travers laquelle chacun de nous doit passer, la tête basse, et nos espoirs élevés.
