L'Internet vous rend stupide et peu profond

Remarque: La lecture de tout ce billet de blog en pleine attention pourrait améliorer votre capacité cognitive!

Je viens de lire The Shallows de Nicholas Carr, finaliste du Prix Pulitzer 2011. Je le recommande fortement à tous ceux qui s'intéressent à la façon dont la technologie pourrait affecter nos esprits. Le livre est délicieusement lisible, mêlant recherche psychologique, réflexions personnelles et histoire pour démontrer que la façon dont nous utilisons Internet remodèle notre cerveau pour qu'il soit moins «littéraire», réfléchi, méditatif et profond. En d'autres termes, nous risquons de devenir superficiels.

J'ai apprécié le récit de la découverte neurobiologique, en particulier l'histoire incroyable de la façon dont nous avons appris à comprendre la plasticité du cerveau, ou la capacité à être physiquement affecté par l'expérience. Les «neurones du trope qui allument ensemble le fil» sont explorés en détail; cela transmet le message que la façon dont nous utilisons nos esprits, comment nous nous engageons avec notre environnement, a des conséquences durables pour l'architecture de nos cerveaux. Carr présente des études qui montrent que la lecture sur le Web implique beaucoup d'écrémage, de cliquetis, de balayage et de saut, ainsi que d'être distrait par la vidéo, etc. (faites-vous toujours attention?), Et cela signifie globalement moins de compréhension profonde . Comme nous sommes distraits par des liens et dirigés vers le bas les tubes prodigieux du filet, nous perdons la concentration. Comme les logiciels nous «aident» de diverses manières, notre capacité à résoudre les problèmes de manière créative peut être altérée. Être marié à nos appareils favorise le «multitâche», et de nombreuses études ont montré que le multitâche signifie en réalité faire un travail pire et prendre plus de temps pour le faire. (Changer de vitesse prend du temps, et la perte de concentration dégrade la qualité.) Comme l'Internet entraîne notre cerveau à être distrait, nous recâblons nos synapses et perdons de la profondeur. Alors que la psychologie orientale fait aussi son empreinte dans le monde occidental, nous notons que le cerveau a de nombreuses capacités qui demandent de l'effort et de la concentration pour s'améliorer – mais le web pourrait travailler contre ces capacités.

Carr trace également l'histoire du langage, de la parole à travers les différentes formes de l'écrit, aboutissant à la percée de la presse de Gutenberg. Nietzche, aveugle, est capable d'écrire à nouveau avec l'aide d'une machine à écrire, mais il note que sa prose change avec le changement du médium alors même qu'il s'extasie sur sa fusion avec l'appareil. D'autres auteurs soulignent également que leur prose, et peut-être leur façon de penser, changent à mesure qu'ils passent du traitement à la main au traitement de texte. Pourtant, pour Carr, le livre, peu importe comment il est produit, est l'expérience immersive idéale.

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Il est un technophile auto-décrit, cependant, et donne un ample exemple de la puissance et l'utilité des sites Web. Jamais auparavant un écrivain n'avait la capacité d'être instantanément à la portée des lecteurs du monde entier. Une bonne écriture aura probablement tendance à aller plus loin que mal, et cela doit être une aubaine pour les intellectuellement curieux. Cependant, Carr postule que l'esprit littéraire, méditatif et réflexif est mis en péril par la façon dont nous lisons souvent en ligne (bien sûr, nous avons vu la semaine dernière que la diffusion non filtrée de l'information peut avoir des effets désastreux. en Libye, Chris Stevens, ont été tués au cours de la vidéo sur YouTube insultant le Prophète Mohammed).

Carr est loin d'être un Luddite. Cependant, il sonne une forte alerte sur les cyber-internautes. Google promet de rendre toutes les informations du monde immédiatement accessibles – mais réduire les livres du monde au fourrage des moteurs de recherche les dégradera sans aucun doute. Au lieu de livres, nous aurons des extraits. La réflexion phénoménale que des historiens tels que Robert Caro apportent à leur travail (il écrit encore à la main, par exemple) sera encore plus rare qu'elle ne l'est déjà. L'inflammation de l'information pourrait nous aliéner des possibilités plus profondes de notre propre esprit. Certains amateurs de technologie proclament qu'il n'est pas nécessaire de mémoriser quoi que ce soit lorsque vous pouvez le consulter presque instantanément sur le web. Carr fait valoir que notre création de mémoire est une tâche toujours engageante et active qui remodèle notre capacité de penser et d'expérimenter.

La plupart d'entre nous sur le Web, avec nos différents appareils, prennent conscience du potentiel et des dangers de la technologie. Beaucoup d'entre nous trouvent des moyens de raccourcir notre temps sur Internet – se débrancher de l'Internet, email, Facebook, SMS, tweeting, etc – pendant des heures, des jours, ou même plus. Nous savons par d'autres études psychologiques que prêter attention augmente réellement le bonheur. Les expériences et les relations, plus que la richesse ou les possessions, augmentent aussi le bonheur. Est-ce que 3000 textes par mois (la moyenne pour l'adolescent américain) améliorent l'expérience ou la relation, ou simplement nous conduisent à la distraction? Et le contenu de notre écran LCD nous réduit-il au plus petit dénominateur commun?

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Une vie remplie de technologies signifie que nous devrons choisir avec plus de soin nos propres destins mentaux et émotionnels. Ou bien nous vendrons nos âmes au magasin de moteur de recherche.

© 2012 Ravi Chandra, MD Tous droits réservés.

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