Pourquoi faire le bien est égoïste

Le Dalaï Lama a dit: "Si vous voulez que les autres soient heureux, pratiquez la compassion. Si vous voulez être heureux, soyez compatissant."

La même chose est certainement vraie pour la générosité.

melis / Shuterstock

La générosité – la qualité d'être gentil et compréhensif, la volonté de donner aux autres des choses qui ont de la valeur – est souvent définie comme un acte d' altruisme . Cependant, des études ont maintenant montré que la générosité peut être égoïstement dans votre meilleur intérêt. Pratiquer la générosité est un principe de santé mentale qui pourrait être la clé pour mener une vie heureuse et saine.

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Année après année, de nouvelles études soulignent les avantages de la générosité pour notre santé physique et mentale. Non seulement la générosité réduit le stress, soutient la santé physique, améliore le sens du but et lutte contre la dépression, il a également été démontré qu'elle augmente sa durée de vie.

Si une vie plus longue, moins stressante et plus significative n'est pas suffisante pour vous inspirer à booster votre pratique de la générosité, considérez que la générosité favorise aussi le lien social et améliore les relations. Selon Jason Marsh et Jill Suttie du Greater Good Science Center: «Lorsque nous donnons aux autres, nous ne les faisons pas seulement se sentir plus proches de nous ; nous nous sentons également plus proches d' eux . »En effet, le fait d'être généreux et gentil nous encourage à percevoir les autres d'une manière plus positive tout en favorisant un sentiment de communauté et un sentiment d'interdépendance.

Mais la générosité nous permet également de nous sentir mieux dans notre peau. C'est un constructeur de confiance naturel et un répulsif de la haine de soi. En nous concentrant sur ce que nous donnons , plutôt que sur ce que nous recevons, nous créons une orientation plus extérieure vers le monde, en détournant notre attention de nous-mêmes. Bien qu'il soit important de maintenir un niveau sain de conscience de soi et de sensibilité à soi-même, trop souvent, lorsque nous nous concentrons sur nous-mêmes, nous le faisons avec une optique négative. Nous écoutons la «voix intérieure critique» dans nos têtes, qui scrute chaque mouvement et nous barrage de pensées négatives, envers nous-mêmes et envers les autres. Ces pensées sapent notre confiance et peuvent même conduire à l'auto-sabotage. Être généreux nous détourne du flot de mauvaises pensées de la voix intérieure critique et crée un argument solide contre elle. Quand nous voyons quelqu'un d'autre bénéficier de nos actions aimables, par exemple, il est difficile pour la voix intérieure de faire valoir que nous ne valons rien.

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4 étapes pour pratiquer pleinement la générosité

1. Donner quelque chose qui est sensible à l'autre personne. La générosité est plus efficace lorsque le cadeau que vous offrez est sensible. Pensez à ce que l'autre personne veut ou a besoin. Ce n'est pas toujours à propos de choses matérielles; il s'agit d'être de donner de soi-même. Parfois, le fait d'être présent et disponible pour un être cher qui a de la difficulté est le plus beau cadeau que vous pourriez donner.
2. Accepter l'appréciation. Il est important d'être ouvert aux personnes qui expriment leur appréciation envers vous. La générosité est une voie à double sens, et permettre à quelqu'un d'exprimer sa gratitude est un aspect important de la générosité – cela fait partie de ce qui vous fait vous sentir plus proche d'eux. Comme l'ont découvert les chercheurs en psychologie de l'Université de Caroline du Nord, «l'émotion de la gratitude sert uniquement à établir une relation de qualité entre une personne reconnaissante et la cible de sa gratitude, c'est-à-dire la personne qui a agi avec gentillesse. Il est donc important de ne pas écarter un "merci" avec des commentaires comme "Ce n'était rien".
3. Acceptez la générosité des autres. Certaines personnes ont beaucoup plus de facilité à donner qu'à recevoir. Cependant, il est important de laisser les autres faire des choses pour vous. J'appelle cela la générosité de l'acceptation . Être pseudo-indépendant ou renoncer à soi-même prive vos proches de l'occasion de ressentir la joie de se donner. (Accepter la générosité d'autrui peut vous mettre mal à l'aise si vous vous êtes sentie indigne ou indigne de votre vie, la générosité est souvent un acte d'amour et, bien que cela puisse sembler contre-intuitif, beaucoup de gens réagissent négativement à l'amour.)
4. Montrer l'appréciation. Rappelez-vous que la gratitude est une partie importante de l'équation. Montrez votre appréciation pour la générosité dirigée vers vous, même si vous vous sentez timide ou mal à l'aise. Résistez à la tentation de dire: «C'est trop» ou «Vous n'auriez pas dû». Dites simplement «Merci». Mieux encore, dites à la personne ce que sa générosité signifie pour vous.

La générosité est vraiment le cadeau qui continue de donner. Chaque jour, la vie nous offre des centaines d'occasions d'être généreux; en en faisant un style de vie, nous pouvons faire de nous-mêmes et des autres un monde de bien.

Lire la suite de Dr. Lisa Firestone à PsychAlive.org