Remplacer la stigmatisation par des attitudes affirmées

Le public doit approuver le rétablissement et l’autonomisation.

Supprimer les préjugés et la discrimination liés à la maladie mentale ne suffit pas. Ils doivent être remplacés par des attitudes et des comportements affirmés. Peu après que Lyndon Johnson eut adopté la loi sur les droits de vote visant à atténuer le racisme américain en 1964, il déclara: «Vous ne devez pas effacer les cicatrices des siècles en disant: choisissez les dirigeants qui vous plaisent. »Seuls les droits civils sont obtenus en promouvant l’action positive. Les attitudes affirmatives incluent des idées de rétablissement et d’autodétermination. Nous savons que les efforts contre la stigmatisation sont couronnés de succès lorsque le public approuve les processus de rétablissement: le récit humain, même pour ceux qui souffrent de la maladie mentale la plus grave, en est un d’espoir et de succès. Quels que soient les symptômes et les handicaps, tout le monde est capable d’aspiration à la vocation, à la vie autonome et aux relations – des objectifs qui peuvent être atteints avec un soutien approprié. L’agenda anti-stigmatisation a également un impact lorsque le public reconnaît la primauté de l’autodétermination; les personnes atteintes de maladie mentale peuvent et doivent décider par elles-mêmes de leurs objectifs personnels et des moyens de les atteindre.

Lyndon Johnson rencontre Martin Luther King, Jr après la signature de la loi sur les droits de vote.

Source: Image de Wikimedia Commons

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Les attitudes, bien sûr, ne suffisent jamais. L’effort anti-stigmatisation exige également un comportement affirmé. Le titre I de la loi sur les Américains handicapés (ADA) en est un exemple frappant. L’ADA demande aux employeurs de fournir des aménagements raisonnables aux employés handicapés. Les aménagements raisonnables sont des modifications de la configuration et des opérations dans lesquelles du travail est effectué pour que les personnes handicapées puissent s’acquitter de leurs tâches avec compétence. La plupart des lecteurs connaissent bien les exemples, comme les modifications apportées à un environnement physique afin que les personnes en fauteuil roulant puissent naviguer dans l’environnement de travail. Les aménagements raisonnables vont au-delà du lieu de travail pour fournir l’accessibilité et l’utilité de la plupart des lieux publics. Par conséquent, les personnes ayant une déficience physique s’attendent à ce que les installations publiques leur soient totalement accessibles

La stigmatisation de la maladie mentale est effacée lorsque des aménagements raisonnables se généralisent pour les personnes souffrant de troubles psychiatriques. Cela n’a jamais été facile. George HW Bush a signé l’ADA avec beaucoup de reconnaissance de la part de la communauté des personnes handicapées en 1990. Cette convention existait depuis plus de cinq ans avant que le gouvernement n’affirme sa pertinence pour les personnes souffrant d’un handicap psychiatrique. La Commission pour l’égalité des chances dans l’emploi a publié un décret stipulant que l’ADA s’applique aux personnes atteintes de troubles psychiatriques et ordonnant aux agences gouvernementales d’agir en conséquence. En dépit de cette directive, les aménagements raisonnables pour incapacités psychiatriques ont été lents à arriver, peut-être à cause des différences intrinsèques entre les incapacités physiques et mentales. La plupart des handicaps physiques sont évidents, tout comme les aménagements tels que les grands ascenseurs et les portes d’accès pour les fauteuils roulants. Les adaptations pour les handicaps psychiatriques sont plus difficiles à percevoir. Peut-être les premiers parmi les hébergements sont des spécialistes du soutien pour les personnes qui le désirent. Ce sont des coachs d’emploi qui accompagnent chaque jour des personnes souffrant de troubles mentaux, en les aidant à planifier leurs tâches quotidiennes. Les autocars de logement rencontrent régulièrement des personnes chez elles pour s’acquitter de tâches ménagères pratiques. La stigmatisation a été vaincue lorsque ces accommodements sont fournis librement dans la communauté.

Les comportements affirmatifs et les aménagements raisonnables ne sont pas de la charité; ce sont les attentes légitimes des personnes handicapées. La loi sur les droits civils a été adoptée en 1964 pour garantir aux personnes de couleur la même chance que la majorité blanche. L’ADA fournit des assurances similaires. Il est absurde de soutenir que les comportements affirmatifs procurent un avantage injuste à la personne handicapée. Les aménagements raisonnables nivellent le terrain. Les logements ne sont pas illimités. L’ADA spécifie des limites aux aménagements raisonnables, y compris aux demandes qui causent un «préjudice injustifié» aux employeurs et à leurs entreprises. Par exemple, de nombreux bureaux de 9 heures à 17 heures peuvent trouver difficile pour les travailleurs d’entrer à minuit pour faire leur travail. Cependant, l’expérience suggère que la plupart des employeurs considèrent l’ADA et les aménagements raisonnables comme non intrusifs ou contraignants. Les patrons veulent que leurs travailleurs réussissent, en partie parce que les employeurs sont des êtres humains raisonnables, et en partie parce que les mesures d’adaptation sont une politique avisée. Les entreprises échouent lorsqu’elles se retirent et doivent ensuite former un nouveau groupe d’employés.

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Les messages anti-stigmatisation doivent inclure des instructions pro-récupération. Les personnes atteintes de maladie mentale doivent avoir bon espoir car des objectifs peuvent être atteints, notamment grâce à des aménagements raisonnables.