Un étudiant de première année des universités Washington et Lee, qui a survécu à sa propre tentative de suicide, a récemment intenté une action en dommages-intérêts de 12 millions de dollars contre l’administration et 12 millions de dollars contre un conseiller d’école pour négligence et négligence grave dans ses conseils. On lui aurait dit d’aller en classe et à l’entraînement de football, et de revenir plus tard.
Dans l’Illinois, un procès a récemment été intenté selon lequel le broutage chez la sororité Alpha Kappa Alpha était responsable du suicide du basketteur Jordan Hankins de la Northwestern University. NU a suspendu la sororité du campus.
Bien que les suicides soient moins fréquents, au cours des 10 dernières années, les diagnostics de santé mentale ont considérablement augmenté chez les étudiants. La stigmatisation liée à la santé mentale a également diminué, en raison d’une augmentation significative du nombre d’étudiants en quête de services de santé mentale, le plus souvent sur leur campus.
Les campus universitaires ont du mal à répondre aux besoins de leurs étudiants en matière de santé mentale. Dans l’ensemble du pays, le ratio moyen entre élèves et conseillers est de 1 737 sur 1 et, dans les écoles où le nombre d’élèves est supérieur à 35 000, le ratio moyen entre élèves et conseillers est de 2 624 à 1.
Dans la grande majorité des collèges et universités, il n’y a clairement pas suffisamment de personnel professionnel pour répondre aux besoins en santé mentale des étudiants. Et tandis que de plus en plus d’étudiants demandent de l’aide, beaucoup de ceux qui en ont besoin ne le font jamais.
En tant que psychologue clinicienne et chercheuse en santé mentale dans les collèges, j’ai parlé à des étudiants qui ont déclaré ne pas avoir eu recours à des services de santé mentale à des moments où ils auraient pu en bénéficier.
Sandra (son vrai nom), une étudiante junior, m’a confié qu’elle souffrait de dépression et d’anxiété depuis des années, mais qu’elle ne trouvait pas le temps et la motivation nécessaires pour prendre rendez-vous. Elle a ajouté qu’elle était encore plus découragée d’entendre les rapports d’amis qui avaient été mis sur des listes d’attente pour un traitement.
Comme dans le cas des suicides ayant donné lieu à de récentes procédures judiciaires très médiatisées, des tragédies sur les campus universitaires à travers le pays révèlent que des membres de la famille et des amis ont signalé que les étudiants avaient un accès insuffisant aux soins de santé mentale.
Certes, il existe une pléthore d’obstacles à la recherche de soins de santé mentale, y compris des étudiants qui pensent que leurs symptômes sont normaux ou que les soins ne seront pas efficaces, ainsi que des contraintes de temps, une stigmatisation continue, le coût du traitement et le désir de gérer des problèmes en privé.
Les outils numériques pour la santé mentale, tels que les programmes basés sur le Web et les applications, offrent la possibilité de contourner bon nombre de ces obstacles et aident les étudiants à développer leurs propres capacités de gestion du stress et d’adaptation. Ces types de programmes se sont révélés efficaces pour améliorer la santé mentale des utilisateurs et offrent la commodité d’être accessibles 24h / 24 et 7j / 7.
Il existe des milliers d’applications de santé mentale gratuites et peu coûteuses, et s’il existe un nombre croissant d’exemples de campus proposant des cours d’auto-assistance, il existe encore relativement peu de programmes numériques de santé mentale entièrement intégrés aux ressources et aux soins fournis sur les campus universitaires.
Rechercher des outils numériques pour la santé mentale peut être extrêmement pénible, et nous savons que les moyens habituels de trouver des applications ne les mènent pas nécessairement vers des programmes efficaces.
Il est certain que certains critiques peuvent s’opposer aux outils de santé mentale numériques en raison de la conviction que l’étudiant typique devrait passer plus de temps en conversation en face-à-face et moins de temps accroché à ses appareils numériques.
Cela pose quelques problèmes.
La thérapie en face à face traditionnelle n’est pas disponible pour des milliers d’étudiants. Les centres de conseil universitaires offrent généralement un traitement gratuit ou peu coûteux aux étudiants inscrits et constituent la principale option en matière de soins de santé mentale pour de nombreux étudiants.
Cependant, les centres de conseil universitaires manquent souvent de ressources et fonctionnent sur des listes d’attente une grande partie de l’année. Bien que la plupart des centres de conseil offrent une forme de rendez-vous en cas de crise, lorsqu’un conseiller peut immédiatement consulter les étudiants, la capacité de soins continus est souvent limitée et les étudiants sont orientés vers d’autres services de conseil dans la communauté.
D’après ce que j’ai observé, beaucoup d’étudiants abandonnent à ce stade, citant des obstacles tels qu’une faible motivation continue, une incapacité à payer pour les séances et l’inconvénient de se déplacer hors campus pour se faire soigner.
Alors que l’American College Health Association commence à définir les priorités de Healthy Campus 2030, les responsables de campus peuvent réfléchir à la manière dont ils peuvent exploiter les outils numériques déjà disponibles pour rencontrer les étudiants de manière numérique et soutenir leur santé mentale.
Pour aider les étudiants universitaires en matière de santé mentale et de mieux-être, les administrateurs de campus peuvent donner la priorité à l’identification et à la diffusion d’informations sur les outils numériques appropriés de santé mentale aux communautés de leur campus. Cela ne doit pas être du ressort exclusif des centres de conseil universitaires, car de nombreux étudiants en difficulté ne s’y rendent jamais.
Idéalement, les outils numériques de santé mentale peuvent être intégrés à la programmation à l’échelle du campus, y compris les ressources distribuées en classe, par les clubs et les organisations d’étudiants, ainsi que par le biais d’autres initiatives de santé et de bien-être.
La grande communauté universitaire et collégiale doit être sensible aux besoins et aux préférences des étudiants qui passent une grande partie de leur journée en connexion avec un smartphone. Et à mesure que de plus en plus d’étudiants demanderont de l’aide, la demande continuera de dépasser l’offre pour les traitements traditionnels de santé mentale en face à face.
La santé mentale doit être une priorité absolue pour chaque étudiant et membre de la communauté universitaire. La promotion des outils numériques de santé mentale en tant qu’option pour les soins de santé mentale pourrait guider d’innombrables étudiants sur une voie du bien-être qui ne serait autrement pas empruntée.
