Learning Race At Home: Pourquoi le daltonisme ne suffit-il pas?

Les enfants ne devraient-ils pas être capables de venir vous voir pour obtenir des réponses à vos questions sur la race?

Ceci est le premier article d’un segment en trois parties qui contient des extraits (édités pour la longueur et la clarté) du livre, Sous la surface: parler avec les adolescents de la race, de l’ethnicité et de l’identité (2019, Princeton University Press), dont j’ai co-auteur avec ma collègue et collaboratrice de longue date, Dre Adriana Umaña-Taylor. Adriana est professeure en éducation à la Harvard Graduate School of Education. Ses recherches portent sur la compréhension de l’interaction des facteurs individuels et contextuels dans le développement et l’adaptation des adolescents.

Source: iStock / kate_sept2004

Aux États-Unis, l’éducation des enfants implique souvent des problèmes de race et d’ethnie. Étant donné que les parents sont les principaux responsables du lieu où vivent et vont les enfants à l’école et, par extension, avec qui ils peuvent le plus facilement se lier, ce sont eux qui préparent le terrain en ce qui concerne la manière dont les jeunes seront exposés à la race et à l’appartenance ethnique dans leur environnement quotidien.

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Les familles, plus généralement, modélisent également ce que la race, l’ethnie et la culture signifient dans la vie. Ce que les jeunes entendent, observent et remarquent comme étant le cas dans leur contexte familial constitue, sans surprise, le premier aliment pour le développement de l’identité. Contrairement aux enfants en bas âge, les parents d’adolescents ne sont généralement pas en mesure de protéger leurs enfants des réalités des relations raciales et ethniques. En vieillissant, les adolescents ont incontestablement davantage accès – en vertu d’Internet, de leurs pairs et de la culture populaire – à la façon dont la race et l’ethnicité sont vécues au-delà de la famille.

L’un des problèmes à prendre en compte est de savoir si les efforts des parents pour résoudre ou éviter les problèmes raciaux s’alignent sur les expériences et la compréhension des jeunes à leur égard. Dans certains cas, un désalignement entre ce que les parents disent et ce que les jeunes perçoivent peut être un tournant pour le développement de l’identité raciale et ethnique des jeunes. Mais que les expériences des parents et des enfants concernant la race et l’ethnie soient différentes ou non, ce que les jeunes apprennent dans le contexte familial constitue la base sur laquelle ils fondent leur évaluation de la signification de la race et de l’ethnicité dans le monde social au sens large: , lutter contre, activement éviter ou simplement ignorer?

Les jeunes apprennent la race comme un moyen de passer inaperçu, d’être évité et de ne pas en parler (ou de le faire de manière aussi euphémique). L’occasion la plus élémentaire d’entamer un dialogue sur la race peut se présenter lorsqu’un jeune enfant demande pour la première fois: «De quelle couleur suis-je?» (Littéralement), après avoir remarqué les «couleurs» des autres.

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Cependant, à l’adolescence, les questions deviennent plus complexes et les questions que les jeunes peuvent s’interroger au sujet de la race, ou les inquiétudes qu’elles peuvent avoir, nécessitent des réponses moins simples. Les jeunes ne poseront probablement pas directement une question sur la race dans un contexte où ils ont appris qu’ils pourraient être réprimandés pour l’avoir même remarqué.

Il est compréhensible que certains parents veuillent mettre l’accent sur notre identité ou adopter ce que nous appelons une approche daltonienne de la race et de l’appartenance ethnique. En quelque sorte, on a le sentiment que la chose «juste» ou «juste» à faire est de dire aux enfants d’adopter une attitude daltonienne. Souvent, l’approche des daltoniens va de pair avec des messages sur l’égalitarisme, de sorte que les parents puissent dire: «Nous sommes tous pareils et nous devrions traiter tout le monde de la même manière». Qui pourrait argumenter avec ça?

Mais où en sommes-nous lorsque les enfants s’aperçoivent que nous ne sommes pas «tous les mêmes», ce qu’ils font très tôt? Et, qu’en est-il lorsque les jeunes vieillissent et réalisent que les membres de différents groupes raciaux et ethniques ne sont pas traités de manière égale dans cette société?

Il est irréaliste de s’attendre à ce que les jeunes donnent un sens aux réalités qu’ils vivent personnellement en raison de leurs origines ethniques ou raciales, ou à ce qu’ils voient dans les médias ou les médias sociaux, quand on leur a dit tout de même ». Les injustices ethniques et raciales dont ils sont témoins à l’école, dans leur quartier et dans la société en général envoient un message très différent.

La nécessité de répondre de manière significative aux questions des jeunes signifie que l’approche des daltoniens n’est pas la voie à suivre pour les parents qui souhaitent promouvoir une identité positive et des relations raciales chez les jeunes aux États-Unis.

À notre avis, la stratégie consistant à nier la différence pose deux problèmes fondamentaux. Premièrement, minimiser la différence à la maison signifie que les jeunes ne peuvent pas compter sur leur famille pour les aider à comprendre, négocier et aborder efficacement les problèmes raciaux et raciaux quand ils les remarquent à l’extérieur de la maison, par exemple à l’école, entre pairs. dans les médias. Ces mêmes parents ne voudraient pas fermer la porte à des conversations sur le sexe ou la drogue, alors pourquoi le faire avec une race et une ethnie?

Deuxièmement, l’approche des daltoniens interfère avec notre capacité à bien connaître la complexité de la manière dont la race et l’ethnie est vécue par nos amis, voisins, camarades de classe et même d’autres membres de la famille. Mais tout aussi important, en empêchant les autres de raconter leurs histoires, de partager des histoires, de traiter leur chagrin ou de célébrer les joies qui découlent de cette complexité, nous limitons leur humanité.

Les parents délibèrent souvent sur le moment et la manière d’enseigner aux jeunes les préjugés et la discrimination potentiels, en cherchant souvent à échanger des informations pertinentes en fonction du degré de préparation des jeunes à des types particuliers de conversations, d’histoires, de livres, d’excursions, etc. Ce n’est pas quelque chose à engager avec désinvolture ou négligemment. Les études de Diane Hughes et de nos propres études nous ont appris que les jeunes ne sont pas simplement des navires dans lesquels les parents transmettent des connaissances culturelles et raciales, mais plutôt que les parents sont sensibles à l’âge de ces jeunes et aux questions qu’ils soulèvent eux-mêmes au sujet de ces questions donner un sens à leurs mondes sociaux.

Le point le plus important que nous souhaitons peut-être alors est que les parents et les personnes en charge des enfants devraient être prêts et disposés à traiter les questions des jeunes concernant le racisme ou la xénophobie de manière sensée, compte tenu de ce qu’ils savent de leurs enfants .

De plus, les adolescents reconnaissent plus facilement l’hypocrisie que les enfants plus jeunes. Il est donc important d’être franc et de savoir que la réponse la plus honnête est parfois simplement: «Je ne sais pas». Et ensuite, essayez de le découvrir.

Enfin, il est important de garder à l’esprit que les discussions plus difficiles sur la race et l’ethnicité qui surgiront inévitablement à l’adolescence et qui impliqueront des discussions sur le racisme, la discrimination, le pouvoir, les privilèges et les injustices sociales seront relativement plus faciles à mener si des discussions de base, tels que reconnaître la différence et apprendre aux jeunes à reconnaître la valeur de la célébration et de la valorisation de tous les antécédents, n’ont pas été évités dans la petite enfance lorsque les enfants ont pris conscience des différences.

Références

Rivas-Drake, D. & Umaña-Taylor, AJ (2019). Under the Surface: Parler avec des adolescents de race, d’ethnicité et d’identité . Princeton, NJ: Princeton University Press.