Le premier mois de 2016 tire à sa fin, ce qui signifie que les fêtes de fin d'année sont maintenant un bon souvenir. Janvier tend à être un mois calme, un temps de repos et de renouveau, une période de réflexion sur la nouvelle année. Pendant ces courtes journées d'hiver, nous avons tendance à hiberner, mais le mois de janvier peut aussi être mortel. Les données démographiques indiquent que plus de personnes meurent en hiver, surtout en janvier. Il y a plusieurs raisons à cette augmentation de la mortalité. Les mauvaises conditions météorologiques et les jours plus courts se prêtent aux infections et à la grippe. La peur de glisser et de tomber sur les trottoirs glacés peut empêcher les adultes plus âgés de s'aventurer à l'extérieur. Une telle peur contribue à la diminution de l'exercice et augmente les styles de vie sédentaires qui entraînent une mauvaise santé.
Une cause rarement discutée pour cette augmentation de la mortalité est la solitude. Certaines personnes hibernent par choix. Ils se nichent dans des maisons chaudes remplies de proches. Il y a cependant un nombre croissant d'hommes et de femmes, en particulier des hommes et des femmes âgés, qui se retrouvent seuls à la maison. Pour ces gens «solitaires», l'hiver peut être mortel. Beaucoup de personnes âgées aiment se rencontrer pour prendre un café dans un café communautaire local. Même McDonalds a tendance à avoir des groupes d'hommes et de femmes plus âgés qui passent une heure ou deux une ou deux fois par semaine en sirotant un café ou un thé et discutant de leur famille, de leur santé, de la politique et du temps. Ces connexions importantes fournissent un lien social supplémentaire nécessaire à la vie de nombreux aînés. Par une froide journée d'hiver, ils peuvent empêcher la télévision de devenir leur principal compagnon.
La solitude est subjective. J'ai longtemps étudié la qualité des relations sociales plus tard dans la vie. Au cours de mes entrevues, j'ai constaté que de nombreuses personnes peuvent être entièrement satisfaites de la nature de leurs relations si elles ont une personne confiante ou peut-être une personne apparentée à l'autre bout du pays. De même, une autre personne peut se sentir seule et déconnectée si elle est régulièrement entourée de sa famille et de ses amis. Alors que la majorité des Américains plus âgés ne sont certainement pas seuls, chacun d'entre nous a des expériences avec des sentiments de solitude et de déconnexion.
La solitude et l'isolement sont liés, mais ils ne sont pas le même phénomène social. La solitude se produit en l'absence de relations sociales satisfaisantes. L'isolement, en revanche, est le sentiment d'être déconnecté de sa famille, de sa communauté ou de sa société. Des études indiquent que près d'un tiers des adultes plus âgés sont aliénés par le rythme de la vie moderne, une condition qui peut ou peut ne pas être associée à la solitude. Alors que les statistiques sur la solitude varient, ce qui est clair est que, en général, la solitude augmente avec une mauvaise santé et un manque de mobilité.
Il est également associé à une augmentation des maladies chroniques et à une augmentation de la mortalité. La recherche suggère fortement que les liens sociaux nous gardent en meilleure santé et plus heureux – ils atténuent les effets négatifs du stress. Une étude publiée dans le numéro de mars 2015 de Perspectives in Psychological Science fait état des résultats d'une méta-analyse de plus de 70 études portant sur 3,4 millions de personnes. La méta-analyse a souligné le lien direct entre la solitude et la mortalité. Les personnes âgées qui ont déclaré se sentir seules étaient 26% plus susceptibles de mourir au moment de l'analyse. La solitude est clairement à la hausse. Un récent article de Justin Worland dans Time a déclaré que la solitude est une nouvelle crise de santé publique.
Un nombre croissant d'Américains vivent seuls. Beaucoup de ces hommes et femmes n'ont même pas de famille, pas de famille. Pour les personnes seules, l'hiver peut être une période d'anxiété, de stress et de dépression accrus. Ce sont des conditions qui abaissent la fonction immunitaire et laissent les gens à un risque accru et la mortalité. Le problème de la solitude n'est pas isolé d'un petit segment de la population américaine. Au cours des 40 dernières années, le pourcentage de personnes sans relations a triplé. L'augmentation des familles plus petites, l'extension de la dispersion géographique et l'allongement de l'espérance de vie ont également conduit à l'expansion des personnes de tous les âges qui disent manquer de réseaux satisfaisants d'amis et de confidents.
Au fur et à mesure que les gens vieillissent, cette tendance s'intensifie à cause de la mauvaise santé, de la retraite et de la mort de leurs amis et de leur famille. À l'ère du numérique, l'utilisation généralisée des médias sociaux a créé des réseaux de connexion sociale virtuelle, mais a également entraîné une diminution de l'interaction face à face. Alors que les relations en ligne sont bénéfiques à bien des égards, elles manquent de nombreux avantages sociaux et émotionnels de l'interaction interpersonnelle. Un texte ou un courriel peut servir d'extension à une visite personnelle. Il peut, en effet, améliorer la satisfaction relationnelle. Mais si cela remplace la conversation ou les rencontres en face à face, cela devient moins satisfaisant et peut augmenter les sentiments de déconnexion.
Récemment, un programme de télévision populaire a démontré un moyen d'atténuer la solitude. Dans un épisode drôle mais très triste et effrayant de "Master of None" d'Aziz Ansari, un parent âgé d'un personnage du programme trouve la compagnie d'un animal de compagnie électronique chaud et sans problème. Il semble que Hasboro ait créé une ligne de «Joie pour Tous» dans leur tentative d'atteindre ce qui est encore plus tristement considéré comme la «dernière frontière des consommateurs» – les aînés. Ces nouveaux jouets sont des compagnons compagnons robotiques. Un "chat" réaliste se vend à 99 dollars et est livré avec des capteurs de lumière et de mouvement qui répondent à être tenu, caressé, et étreint. Bien que ces "animaux de compagnie" puissent être des jouets créatifs et inventifs, ils sont un triste substitut pour un être sensible. Que ces jouets robotiques sont offerts comme une alternative pour la compagnie est effrayant. Le message arrive d'une façon ou d'une autre: "achetez de temps à autre à votre grand-mère un chat de compagnie au lieu du café".
L'augmentation de la solitude en Amérique est un phénomène grave qui est tissé dans notre tissu social. Peut-être un moyen de faire face à cette question importante est de le considérer à partir d'un modèle psychologique. La théorie «Élargir et construire» des émotions positives proposée par la psychologue Barbara Fredrickson suggère que les émotions positives, comme celles vécues en socialisant avec les amis et la famille, peuvent être maintenues au fil du temps et motiver les gens à participer aux activités. environnements. Le modèle d'élargissement et de construction met l'accent sur le lien entre les émotions positives et l'engagement actif. Les sentiments positifs servent de motivation qui favorise le développement de liens plus larges et plus diversifiés. Ceux-ci, à leur tour, construisent des ressources personnelles durables qui peuvent soutenir les gens, même pendant les froides journées d'hiver.
L'un des moyens d'élargir la santé et d'établir des liens est la participation active dans nos collectivités. Pour aider les personnes âgées isolées à trouver des moyens de se réintégrer dans divers réseaux sociaux, nous devons nous concentrer sur les ressources communautaires. Le projet «Communautés amies des aînés» de l'Organisation mondiale de la santé (OMS) est un bon exemple d'excellent programme qui a tenté d'améliorer la vie des personnes âgées. Ce projet soutient des analyses de ressources de quartier et communautaires qui favorisent l'intégration sociale. Le programme de l'OMS est un consortium qui consiste en un réseau mondial de communautés qui s'efforcent de mieux répondre aux besoins de leurs résidents plus âgés. Le «Réseau mondial des villes et communautés amies des aînés» de l'OMS offre aux villes et aux communautés l'occasion d'échanger des informations, des ressources et un soutien sur ce qui marche et ce qui ne fonctionne pas pour réduire la solitude plus tard.
Le but du projet mondial de l'OMS est de promouvoir la création d'environnements physiques et sociaux qui aident les personnes âgées à rester actives et intégrées dans leurs communautés. , le projet de l'OMS tente de lutter contre l'âgisme et de promouvoir le respect de la diversité et de l'inclusion. Les communautés amies des aînés telles que celles promues par l'OMS et l'AARP sont une étape importante dans la sensibilisation à l'interaction entre la capacité d'intégration d'une personne et le contexte communautaire dans lequel elle vit. Il faut plus qu'une personne pour combattre la solitude.
