5 étapes pour gérer la dépression "souriante"

Source: Iakov Filimonov / Shutterstock

Neela * était tout sourire au mariage de son meilleur ami. Oh, bien sûr, elle a versé quelques larmes, mais ce sont des larmes de joie pour le bonheur de son amie.

Ou étaient-ils?

À l'extérieur, Neela ressemblait à une jeune femme pétillante et gaie. Mais à l'intérieur se trouvaient des sentiments de douleur, de tristesse et de solitude insupportable. "Je suis entourée d'amis qui m'aiment et que j'aime", a-t-elle dit. "Quel est le problème avec moi? Pourquoi ne puis-je être aussi heureux à l'intérieur qu'à l'extérieur?

Neela souffrait d'une forme douloureuse de dépression souvent appelée dépression souriante .

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Selon Laura Coward, de l'Alliance nationale pour la maladie mentale (NAMI), la dépression souriante consiste à paraître heureuse aux autres et à sourire à travers la douleur, en cachant la tourmente intérieure. C'est un trouble dépressif majeur avec des symptômes atypiques, et par conséquent, beaucoup ne savent pas qu'ils sont déprimés ou ne cherchent pas d'aide. Les personnes souffrant de dépression souriante sont souvent associées ou mariées, employées, accomplies et éduquées. Leur vie publique, professionnelle et sociale ne se débattent pas. Leur façade est bien mise en place.

J'entends souvent parler de ce genre de contraste entre la façon dont une personne regarde et ce qu'elle ressent dans son travail. Souvent, les clients me disent: «J'ai tout ce qu'une personne pourrait vouloir. Pourquoi je ne l'apprécie pas? "

Un article du numéro d'avril 2017 de Women's Health décrit le phénomène et fait état d'une enquête menée auprès de 2000 femmes par Women's Health et NAMI. Sur les 2 000 femmes, 89% de celles qui ont dit souffrir de dépression ou d'anxiété ont également déclaré qu'elles gardaient leurs luttes cachées à leurs amis, à leur famille et à leurs collègues. Ce numéro m'a renversé. Je savais qu'il n'était pas inhabituel pour les femmes de cacher leur dépression – les hommes aussi, d'après mon expérience – mais c'était plus étendu que je ne l'avais imaginé. Comme beaucoup de mes clients, ces femmes ont bien fonctionné dans toutes leurs activités de vie, ce qui fait qu'il est difficile de reconnaître qu'elles étaient déprimées.

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Cette grande capacité à fonctionner fait partie de ce qui rend la dépression souriante difficile à traiter, suggère le psychiatre Ken Duckworth, directeur médical du NAMI. Parce que ces femmes ne semblent pas déprimées, elles sentent qu'elles ne devraient pas avoir besoin d'aide. Non seulement cette croyance interfère-t-elle avec la recherche et l'utilisation du soutien de la famille, des amis et des professionnels, mais elle ajoute aussi à l'image de soi négative et à la faible estime de soi qui accompagne la dépression. Neela a dit ce que beaucoup de mes clients avec ces symptômes ont dit: "J'ai tout. Je devrais être heureux. Le problème, c'est que ce n'est pas "quelque chose" qui compte. C'est clinique . C'est la dépression, et elle peut être traitée, mais seulement si elle est reconnue.

Si vous ou quelqu'un que vous aimez souffrent d'une dépression souriante, que devez-vous faire?

1. La première étape dans le traitement de toute difficulté psychologique est de reconnaître son existence.

Ceci est particulièrement difficile pour les personnes souffrant de dépression souriante. Comme Rita Lebeaune, un blogueur invité sur PsychologyToday.com, écrit: «Ceux qui souffrent souvent d'actualiser leurs propres sentiments et de les écarter de côté. Ils pourraient même ne pas être conscients de leur dépression, ou vouloir reconnaître leurs symptômes par crainte d'être considérés comme «faibles».

Mais des sentiments de tristesse, de solitude, de désespoir et même d'anxiété peuvent être des signes de détresse émotionnelle et non de faiblesse. Tous ces sentiments font partie de la gamme normale de l'émotion humaine, que nous avons pour de bonnes raisons, dont l'un est qu'ils peuvent signaler notre besoin de contact et de soutien des autres.

2. Parlez à quelqu'un en qui vous avez confiance.

Une autre difficulté pour quelqu'un avec ces symptômes est qu'ils sont habitués à les garder pour eux-mêmes. Cela signifie que si vous souffrez, vous pourriez avoir peur que vos amis ou votre famille ne comprennent pas ce que vous ressentez. Ou vous pourriez vous inquiéter qu'ils seront submergés par votre douleur et ne sauront pas comment vous aider à le gérer. Vous pouvez simplement sentir qu'il n'y a personne qui peut vous aider.

Personne ne peut vous enlever les sentiments. Mais parfois, mettre simplement les sentiments en mots à une autre personne, quelqu'un en qui vous avez confiance et avec qui vous vous sentez à l'aise, est un premier pas important. Les neuroscientifiques le savent. en fait, c'est l'une des raisons pour lesquelles la thérapie par la parole nous aide à nous sentir mieux.

Ma recommandation est que vous fassiez un petit pas en choisissant une personne en qui vous avez confiance – un ami, un parent, un professionnel – et en leur expliquant un peu ce que vous ressentez. Vous voudrez peut-être commencer et terminer par une déclaration sur la façon dont vous savez que vous marchez bien et que vous ne vous effondrerez pas, mais que vous ne vous sentez pas toujours aussi heureux que vous. Et puis rappelez-leur – et vous-même – que vous ne leur demandez pas de tout faire disparaître. Vous êtes en train de vérifier pour voir si parler à quelqu'un d'autre aide du tout.

Soyez prêt pour la possibilité que cela ne puisse pas aider au début. Si vous n'êtes pas habitué à parler de vos sentiments avec quelqu'un d'autre, vous allez vous sentir anxieux, mal à l'aise, voire stressé. Mais donnez-vous du temps à vous-même et à l'autre personne. Vous pourriez être surpris de l'effet à long terme de simplement mettre vos sentiments en mots à quelqu'un d'autre.

3. Nourrissez votre estime de soi.

Dans un article sur les comportements autodestructeurs, Guy Winch, auteur du Emotional First Aid , nous rappelle que les fluctuations de l'estime de soi sont normales, mais que lorsque nous nous sentons déjà mal, nous devenons souvent particulièrement autocritiques, «Essoufflant notre estime de soi quand elle est déjà tombée». Il suggère que vous considériez votre estime de soi comme «un système immunitaire émotionnel» et travailliez à la nourrir et à la renforcer, tout en la ramenant à la santé. L'une des façons de le faire, suggère-t-il, est de vous écrire un courriel exprimant la même compassion et le même soutien que vous offriez à un ami qui souffrait de tels sentiments autocritiques. Lire l'email que vous avez écrit comme s'il venait d'un ami, dit-il, est une façon de pratiquer la compassion de soi qui manque cruellement dans la dépression souriante.

4. Si vous essayez d'aider un ami, tout dans # 2 s'applique, mais dans le sens inverse.

Il peut être douloureux d'entendre qu'un ami souffre, mais voici certaines choses que vous pouvez faire en écoutant: Rappelez-vous que vous ne pouvez pas enlever leurs mauvais sentiments. N'essayez pas d'améliorer les choses, bien qu'il puisse être utile de leur rappeler qu'ils sont aimés même s'ils ne sont pas la personne parfaite qu'ils pensent devoir être. Et laisse-les parler. Écoutez activement – cela veut dire que vous leur faites savoir que vous entendez et comprenez ce qu'ils disent. Vous pouvez leur dire que vous êtes désolé qu'ils se sentent si mal, et demandez si vous pouvez faire quelque chose.

Si vous sentez que vous devez prendre une certaine forme d'action après qu'ils vous ont dit leurs sentiments, parlez-en d'abord avec eux. Exprimez votre préoccupation et votre compassion, et dites-leur ce que vous avez l'intention de faire. Écoutez attentivement leur réponse.

Si parler à un professionnel fait partie de la discussion, vous pouvez les encourager à parler à quelqu'un, surtout si vous avez trouvé une thérapie utile. Plus d'un client a commencé une thérapie avec moi sur la recommandation d'un ami; J'ai même connu des amis qui venaient en aide, allant faire une promenade ou une tasse de café la première fois que leur ami rencontre un thérapeute. Vous n'avez pas à faire autant, cependant. Le simple fait de vous avoir un soutien moral alors qu'ils prennent cette mesure importante peut suffire.

5. Rappelez-vous que personne n'est parfait.

La dépression, y compris la dépression souriante, peut être déclenchée par la conviction que vous n'êtes pas assez bon, malgré tout ce que vous faites et ce que vous êtes. Il est bon d'avoir des normes élevées pour vous-même, mais il est également extrêmement important de se rappeler que vous avez probablement mis la barre assez haut pour vous. Encore une fois, essayez d'avoir de l'auto-compassion. Dans la même veine que de vous écrire un courriel attentionné et compatissant comme si vous écriviez à un ami, pensez à la façon dont vous parleriez à un ami qui ne respectait pas ses normes.

La dépression va souvent de pair avec des exigences irréalistes que nous nous imposons. Alors essayez d'adoucir vos exigences et rappelez-vous que vous êtes humain – ce qui signifie que vous avez de bonnes et de mauvaises qualités, des forces, des défauts et des faiblesses.

Si vous n'êtes pas capable de faire ces choses pour vous-même, c'est bon; la plupart d'entre nous ne peuvent pas apaiser ces sentiments seuls. C'est ce que les amis, la famille, les animaux de compagnie et les thérapeutes sont pour.

Neela a commencé à parler à un thérapeute de ses doutes et de son autocritique. Son thérapeute a dit: «Si je travaillais avec un parent qui a dit ces choses à leur enfant, je leur dirais qu'ils abusaient émotionnellement de cet enfant. C'est en fait ce que vous faites pour vous. "

Une fois qu'elle a commencé à s'écouter de cette perspective, Neela a commencé à entendre ses mots différemment. Elle a commencé à essayer de prêter attention aux choses qu'elle aimait d'elle-même. "Je ne suis pas parfaite," dit-elle, "mais je ne suis pas si mauvaise que je le pense. Je pense même avoir de bonnes qualités. »Au fil du temps, avec de l'aide, sa dépression s'est dissipée. Fait intéressant, elle n'était pas toujours aussi bonne ou accommodante. Mais elle a réalisé qu'elle se sentait beaucoup plus équilibrée: «Je me sens comme une personne entière, réelle et solide – ce que je n'ai jamais ressenti auparavant», a-t-elle dit.

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