6 mythes sur les hommes, les femmes et les relations

En ce qui concerne le comportement des hommes et des femmes dans les relations, presque tout le monde a une opinion – et généralement, il s'agit de savoir comment les sexes sont différents. Mais que nous révèle la recherche sur la façon dont les hommes et les femmes se comportent réellement dans les relations amoureuses? Souvent, ils se ressemblent plus que nous ne le pensons et nos hypothèses communes sont fausses.

Examinons six mythes communs:

1. Les femmes sont plus romantiques que les hommes.

Comme la plupart des romans d'amour et des comédies romantiques s'adressent à un public féminin, cela peut être difficile à croire (comme je l'ai expliqué dans un article précédent), les hommes ont une vision plus romantique de l'amour que les femmes. Une mesure très utilisée du romantisme, l'échelle des croyances romantiques, demande aux gens d'évaluer la mesure dans laquelle ils sont d'accord avec des affirmations telles que «Il n'y aura qu'un seul amour pour moi» et «Si j'aime quelqu'un, je sais que je peut faire fonctionner la relation, malgré tous les obstacles. "Mais il s'avère que les hommes surpassent généralement les femmes sur cette mesure. ^Les hommes sont également plus susceptibles que les femmes de croire à la notion romantique de «coup de foudre» ^2,3.

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2. L'attrait physique d'un partenaire est beaucoup plus important pour les hommes que pour les femmes.

Ce mythe est basé sur un noyau de vérité: De nombreuses études ont montré que lorsqu'on demande aux hommes et aux femmes quelles caractéristiques ils préfèrent chez un compagnon, les hommes considèrent l'apparence physique comme plus importante que les femmes. Cependant, un examen plus approfondi de ces données révèle que les hommes et les femmes pensent que les regards sont importants, les hommes l'évaluant un peu plus que les femmes. Dans une étude séminale, les hommes et les femmes ont classé une série de caractéristiques pour les partenaires potentiels. ^Les hommes ont classé les regards, en moyenne, comme le quatrième trait le plus important; les femmes l'ont classé environ sixième. Donc, les deux sexes l'ont classé haut, mais pas au sommet.

Mais ces données ne parlent que de ce que les hommes et les femmes prétendent qu'ils recherchent. Que dit la recherche sur les personnes que les hommes et les femmes choisissent réellement à ce jour? Dans une étude classique sur l'attraction interpersonnelle, les étudiants ont été aléatoirement jumelés avec des dates aveugles, et pour les hommes et les femmes, l'attrait physique était la principale caractéristique qui prédisait si quelqu'un était intéressé par une deuxième date. ⁶ Dans une étude plus récente, les chercheurs ont examiné les préférences des étudiants participant à un événement de datation rapide. Avant les dates limites, les élèves ont évalué l'importance des différentes caractéristiques dans la sélection, et les différences entre les sexes sont apparues, les femmes estimant que l'attrait physique était moins important que les hommes. Mais quand les chercheurs ont examiné qui les participants ont effectivement choisi pendant l'événement, la différence entre les sexes a disparu: les hommes et les femmes préféraient les partenaires physiquement attrayants, sans différence de genre dans la façon dont les regards influencent leurs choix. ⁷

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Ainsi, les hommes et les femmes prétendent valoriser l'attractivité, et les hommes apprécient davantage – mais pas beaucoup plus – et l'examen des choix de datation réels suggère que les deux sexes sont également séduits par les regards.

3. Les femmes ne sont pas intéressées par les rapports sexuels occasionnels.

Beaucoup de recherches sur les différences entre les sexes dans l'accouplement soutiennent ce mythe. ^8,9 Alors que, dans l'ensemble, les hommes sont plus intéressés et plus disposés à accepter des offres de rencontres sexuelles occasionnelles, l'intérêt des femmes pour les rapports sexuels occasionnels a été sous-estimé.

Cela s'est produit pour deux raisons:

• Il est socialement inacceptable que les femmes reconnaissent avoir un intérêt pour les relations sexuelles occasionnelles. Par conséquent, dans des sondages demandant aux hommes et aux femmes combien de partenaires sexuels ils ont eu, de nombreux chercheurs ont spéculé que les hommes ont tendance à exagérer et que les femmes ont tendance à sous-estimer le nombre de partenaires sexuels. . ¹⁰ Dans une étude, les chercheurs ont accroché certains participants à un faux détecteur de mensonges et leur ont posé des questions sur leurs antécédents sexuels. Les participants non branchés au détecteur de mensonge ont offert les réponses typiques, socialement désirables, avec des hommes déclarant plus de partenaires que de femmes. Mais pour ceux qui pensaient que leur tromperie pouvait être détectée, les femmes ont rapporté un peu plus de partenaires que les hommes.
• Pour que les femmes s'intéressent aux relations sexuelles occasionnelles, les circonstances doivent être bonnes; ce n'est pas que les femmes ne sont pas intéressées, mais qu'elles sont plus sélectives à propos de qui elles choisissent pour les rendez-vous galants. Conley a examiné comment des caractéristiques situationnelles spécifiques peuvent affecter la volonté des femmes de s'engager dans des rapports sexuels occasionnels. Lorsqu'elle a demandé à des sujets de considérer des situations hypothétiques – comme une offre sexuelle ponctuelle d'une célébrité ou d'un ami prétendu «bien au lit» – les femmes étaient tout aussi susceptibles que les hommes d'exprimer leur volonté de prendre des partenaires aussi attirants sur leurs offres. Elle a également interrogé des personnes sur leurs expériences passées réelles recevant des offres pour des rapports sexuels occasionnels. Elle a constaté que, conformément aux recherches antérieures, les femmes étaient plus susceptibles que les hommes de déclarer avoir rejeté ces offres, mais que le meilleur indicateur de l'acceptation ou non d'une telle offre était la perception des prouesses sexuelles de l'homme. Tout comme dans les scénarios hypothétiques, les femmes ont démontré une volonté de s'engager dans une rencontre occasionnelle … avec quelqu'un qui en valait la peine.

La recherche la plus célèbre établissant le manque d'intérêt prétendu des femmes dans le sexe occasionnel a reposé sur une situation dans laquelle elles ont été proposées par un étranger pour une position d'une nuit. Mais la recherche a montré que les stands d'une nuit sont en fait le type le moins fréquent de rapports sexuels occasionnels. Ces rencontres sont plus susceptibles de se dérouler dans le contexte de relations amoureuses occasionnelles, d'amitiés ou de rencontres avec des ex. ^13,14

4. Les hommes et les femmes ont des personnalités et des orientations fondamentalement différentes en ce qui concerne les relations.

Ce mythe est souvent perpétué par les médias populaires. Dans son livre best-seller, Les hommes viennent de Mars, les femmes viennent de Vénus , John Gray soutient que les hommes et les femmes sont si différents qu'ils pourraient aussi bien provenir de différentes planètes. La vérité est que les différences entre les sexes dans la plupart des régions sont relativement faibles, et il y a beaucoup plus de variations entre les personnes individuelles qu'il n'y en a entre les sexes. ¹⁵ Et juste parce qu'une différence de genre est "statiquement significative" ne signifie pas qu'elle est grande , simplement qu'il y a une différence fiable , en moyenne. Par exemple, en moyenne, les hommes sont plus grands que les femmes, mais il y a aussi beaucoup de chevauchements entre les tailles des hommes et des femmes – et beaucoup de femmes qui sont plus grandes que beaucoup d'hommes. Et la plupart des différences de personnalité entre les sexes sont beaucoup plus petites que les différences de taille entre les sexes. Il y a, en fait, une grande similitude dans ce que les hommes et les femmes veulent des relations: les hommes et les femmes évaluent la gentillesse, une personnalité excitante et l'intelligence comme les trois caractéristiques les plus importantes chez un partenaire, par exemple. ⁵

Se concentrer uniquement sur les différences entre les sexes dans nos relations avec nos partenaires a tendance à simplifier à l'extrême les choses et à exagérer la vérité, ce qui se traduit par moins de compréhension mutuelle. ¹⁶

5. Les hommes et les femmes ont des manières fondamentalement différentes de gérer les conflits.

La plupart des recherches suggèrent que les hommes et les femmes ne diffèrent pas significativement dans leurs réponses aux conflits relationnels. ¹⁷ Mais il y a un noyau de vérité à ce mythe: certains couples s'engagent dans un conflit destructeur «demande / retrait», dans lequel une personne, le demandeur , insiste sur un problème et insiste pour en discuter, tandis que l'autre se retire et évite le débat. Plus un demandeur pose un problème, plus le retraiteur recule, ce qui pousse le demandeur à se concentrer sur le problème et à créer un cercle vicieux qui laisse les deux partenaires frustrés. ¹⁸ Et quand ce modèle se produit, il est beaucoup plus probable qu'une femme soit le demandeur. ¹⁹

Mais même cette exception peut avoir plus à voir avec la dynamique du pouvoir que les différences entre les sexes. Dans certaines études, les couples ont été invités à discuter d'un problème dans leur relation. Parfois, on leur demande de discuter de quelque chose que la femme veut changer; d'autres fois, on leur demande de faire l'inverse. Certains chercheurs ont découvert que le déterminant principal de qui exige et qui se retire n'est pas le genre , c'est qui veut le changement. Quand la question en discussion est un changement que la femme veut, la femme est susceptible de prendre le rôle de demandeur; quand la question est celle que l'homme veut changer, les rôles s'inversent, ou nous voyons le modèle seulement quand la question est quelque chose que la femme veut changer. ²¹

Alors, pourquoi la différence de sexe cohérente dans la recherche précédente? La personne qui veut le changement est généralement la personne qui a le moins de pouvoir dans la relation, tandis que son partenaire est motivé à simplement maintenir le statu quo. Dans notre société, les hommes ont traditionnellement eu plus de pouvoir dans les relations que les femmes, de sorte que les femmes se sont souvent retrouvées comme celles qui réclamaient le changement. Cette dynamique est en train de changer, bien sûr. Mais même lorsque le pouvoir n'est pas inégal, les femmes choisissent de faire pression sur les problèmes parce qu'elles veulent des changements, et non parce qu'elles traitent les conflits différemment des hommes.

6. La violence physique dans les relations est presque toujours commise par les hommes.

Quand les gens pensent à une victime de violence domestique, la plupart visualisent immédiatement une femme. Et il est vrai que les blessures subies par les femmes victimes de violence domestique ont tendance à être plus graves que celles subies par les victimes masculines, et que les abus infligés par les hommes risquent d'être plus fréquents et graves. ^22,23,24 . Néanmoins, les hommes sont également souvent victimes de violence domestique. Dans un récent sondage auprès d'adultes britanniques, on a constaté qu'environ 40% des victimes de violence familiale étaient des hommes. ²⁵ Dans une enquête nationale aux États-Unis, on a constaté que 12,1% des femmes et 11,3% des hommes ont déclaré avoir commis un acte violent contre leur conjoint au cours de l'année écoulée. D'autres études ont montré que les femmes sont tout aussi susceptibles que les hommes d'avoir des relations violentes avec leur conjoint. ²⁷ C'est le stéréotype selon lequel les hommes ne peuvent pas être victimes de violence domestique, et la crainte d'être stigmatisés, qui découragent souvent les hommes de signaler des abus ou de demander de l'aide. ²⁸ Mais les hommes risquent fort d'être victimes d'abus physiques, même s'ils sont moins sévères.

C'est destructeur de baser les décisions sur vos relations sur les stéréotypes de genre. Certains sont complètement faux, mais même s'il y a un noyau de vérité pour eux, ils tendent à exagérer cette vérité, et ne sont pas constructifs face aux individus uniques avec lesquels nous avons des relations.

Gwendolyn Seidman, Ph.D. est professeur agrégé de psychologie au Collège Albright, qui étudie les relations et la cyberpsychologie. Suivez-la sur Twitter pour des mises à jour sur la psychologie sociale, les relations et le comportement en ligne.

 

Les références

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