"Squash It!"

Source: Dr. Leslie Cooper

Je suis un 'connecteur' par inclination et par entraînement. Parfois, les liens entre les pensées et les situations peuvent paraître un peu ténus aux autres, et j'ai été connu pour faire des bonds conversationnels qui laissent leurs enfants secouer la tête. Grande ou petite, la mise en commun d'idées peut mener à de nouvelles façons d'aider les clients à comprendre le comportement de leur animal de compagnie, très utile pour un comportementaliste vétérinaire.

"Sautant" sur Internet récemment, je suis tombé sur le site de l'entraîneur de chien, éleveur et auteur Suzanne Clothier (1). L'un de ses articles, intitulé «Il veut juste dire bonjour», traitait des humains qui interprètent mal la réaction d'un chien au comportement exagéré d'un autre chien comme une «agression inappropriée» et donc une infraction «punissable». Ce qui m'a fasciné, c'est comment elle a commencé l'article. Elle décrit une scène dans laquelle elle est assise innocemment sur un banc dans un centre commercial à côté de son mari, lorsqu'un étranger s'approche d'elle, s'assoit à côté d'elle, et même si elle indique en se détournant et en lisant son livre, son malaise sa proximité, l'étranger s'assoit encore plus près et commence à lécher son cou (ugg!). Quand elle (tout à fait convenablement, je le pensais) proteste avec un cri et une poussée, son mari la jette à terre, lui crie que l'étranger "essayait seulement de dire," Salut ", et les passants secouent la tête à quel point 'agressive' elle est. Le point de cette scène «fantasy» est que c'est souvent ce qui se passe quand un chien proteste avec un grognement ou un clin d'œil insultant de la part d'un autre chien. Je pensais que l'image était puissante, et les parallèles appropriés.

Cela m'a fait réfléchir en général sur la façon dont nous voyons les comportements indésirables chez nos animaux de compagnie, et comment cela affecte les techniques de formation que nous utilisons pour essayer de modifier ces comportements. Très souvent, notre premier penchant quand notre chien fait quelque chose que nous n'aimons pas (grondements, grognement, saute sur nous, etc.) est de se concentrer immédiatement et uniquement sur le comportement à portée de main et de le «punir» ou de le «corriger». J'appellerais cette réponse, "Bad Behavior! L'écraser! »Bien que cela puisse servir à interrompre le comportement que nous ne voulons pas à ce moment-là, s'attendre à ce que la fin des choses puisse être prématurée. Une (ou quelques) applications de ce que nous considérons comme une «correction» adéquate ne peut pas bannir le comportement indésirable. Parfois, des résultats négatifs inattendus se produisent. Le comportement indésirable peut apparaître plus fréquemment, devenir plus intense et plus difficile à contrôler. Pour moi, la scène fantastique de l'article Clothier est un bon exemple du point de vue du «squash it». Sans tenir compte de la motivation du comportement, il a été condamné comme «mauvais» et «puni». Je prédirais qu'une répétition du scénario déclencherait le même comportement et non le calme souhaité et l'acceptation du résultat.

Un changement de perspective peut s'avérer plus utile à long terme. Une meilleure prise en compte des motivations peut suggérer quelles modifications comportementales et quelles techniques de formation sont les plus susceptibles d'être utiles. Par exemple, si le langage corporel et les antécédents comportementaux suggèrent que l'anxiété ou la peur fait grogner ou fendre un chien, alors l'utilisation de techniques d'entraînement punitif qui suscitent plus d'anxiété et de peur serait probablement contre-productive. Ignorer certains comportements (ceux qui semblent «récompenser» le chien dans l'attention du propriétaire) peut finir par être plus efficace que de crier «NON!» – positif ou négatif, l'attention est l'attention.

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Pour décider d'un plan d'action basé sur la motivation, vous devez savoir quelque chose sur la façon dont les chiens (et les humains) interagissent avec leur environnement afin de choisir la meilleure façon d'atteindre vos objectifs. Comprendre la théorie de l'apprentissage, les «os» derrière la formation, nous permet d'être plus souple dans l'utilisation des options, et plus précis dans le dépannage et l'ajustement des plans de formation. Je recommande régulièrement des livres tels que «Ne tirez pas sur le chien» de Karen Pryor, ou «Comportement de votre chien», par la regrettée Dr. Sophia Yin, aux propriétaires afin qu'ils puissent passer en revue les bases de la façon dont nous apprenons tous . Parce que ces principes s'appliquent aux humains et aux animaux, un avantage secondaire pour moi était de trouver des moyens plus efficaces pour que mes enfants arrêtent de se battre sur le siège arrière de la voiture. Juste une autre connexion utile …

1. Suzanne Clothier- "Il veut juste dire bonjour" article sur son site Web, http://suzanneclothier.com

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