Ne jamais oublier: l'impact psychologique durable du 11 septembre

2004 Tribute in Light Memorial

Source: Derek Jensen, domaine public

"Nietzsche a dit: 'Tout ce qui ne tue pas vous rend plus fort', mais bien sûr, tout ce qui ne tue pas vous laisse des cicatrices."

– Joe Frank, à la frontière

Quelque part dans mon placard, j'ai une cassette VHS, enregistrée sur un téléviseur CRT avec des antennes à oreilles de lapin, avec des images granuleuses du matin du 11 septembre 2001. Les images montrent le World Trade Center embrasé, le deuxième avion volant dans le Sud. Tower, des gens sautant les uns après les autres jusqu'à leur mort, cent étages plus bas, et des panaches de poussière et de fumée qui tourbillonnaient après que les tours soient finalement descendues. Je n'ai jamais regardé cette bande et je ne le ferai probablement jamais, mais les images sont néanmoins gravées dans ma mémoire.

Le matin du 11 septembre, j'étais sur la côte ouest. Un ami m'a appelé, me réveillant du sommeil et me disant d'allumer la télévision. J'ai passé les quelques heures suivantes à me coller à l'écran en cherchant à entrer en contact avec des amis qui travaillaient dans le Lower Manhattan. Plus tard, quand un troisième avion a atterri dans le Pentagone, j'ai essayé de traquer mon père, qui travaillait de l'autre côté de la rue à ce moment-là.

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Heureusement, je n'ai perdu personne le 11 septembre. Mes amis de Manhattan sont sortis indemnes de Ground Zero et ont finalement fait un long séjour à travers le pont de Brooklyn pour rentrer à la maison plus tard dans la journée. Mon père a également parcouru plusieurs kilomètres dans un état second, mais avec le temps, il est rentré à la maison. Le soir, tous mes amis et ma famille étaient comptés.

En ce qui concerne ma propre expérience, regarder le 11 septembre se dérouler à la télévision à partir de la sécurité de mon canapé dans le salon, je me souviens avoir été choqué, confus et effrayé. Vivant sous la trajectoire de vol d'un aéroport à proximité à l'époque, les choses étaient étrangement calmes que le voyage aérien a été suspendu pour la semaine prochaine ou plus. Mais lorsque les vols ont redémarré, je me souviens distinctement que le bruit des réacteurs des avions à réaction me mettait à bout.

Pour ma génération, le 11 septembre a été l'événement charnière de notre vie d'adulte, n'ayant connu que le tournage du président Reagan et le désastre de la navette spatiale Challenger alors qu'ils étaient enfants. Quinze ans plus tard, nous avons maintenant une nouvelle génération qui n'était pas là pour assister au 11 septembre, étant seulement née après ses conséquences. Et pourtant, nous tous – peu importe où nous étions, qui nous avons perdu et si nous étions vivants à cette époque – ressentons les répercussions psychologiques de notre traumatisme national, en tenant pour acquis les effets profondément ancrés dans les réalités d'aujourd'hui.

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Les États-Unis sont en guerre et aucune fin n'est en vue. Nous ne pensons pas à enlever nos chaussures et nos ceintures dans les longues files d'attente à l'aéroport, malgré les preuves que le dépistage TSA ne fonctionne pas. La plupart d'entre nous abandonnent volontiers tout semblant de confidentialité électronique au nom de la sécurité intérieure. Nous nous méfions des étrangers, même si les États-Unis ont toujours été un pays d'étrangers. Nous nous inquiétons sans cesse de la menace de nouvelles attaques terroristes. Et maintenant, au milieu d'une course à la présidentielle, nous sommes une nation divisée, se chamaillant entre des perspectives qui reflètent une sorte d'humilité post-11 septembre et l'espoir désespéré que nous pouvons «rendre l'Amérique encore plus belle».

Si les cotes historiquement basses de nos candidats actuels à la présidence sont le reflet de l'État de l'Union, il semblerait que nous vivions une période de pessimisme maximal à l'égard du gouvernement. Peut-être que c'était un résultat inévitable pour un pays qui a vécu l'attaque la plus meurtrière sur le sol de la patrie dans l'histoire de notre existence. Si nos dirigeants étaient incapables de nous garder en sécurité alors, est-il étonnant que certains aient pris leur scepticisme au point de la théorie du complot, à venir avec le négationnisme du 11 septembre et le soi-disant "Mouvement de la Vérité"? Est-il étonnant qu'un certain niveau de scepticisme ait pris racine dans le courant dominant, reflété dans le soutien d'outsiders politiques comme Bernie Saunders ou Donald Trump qui, nous l'espérons, pourraient prendre notre pays dans une direction différente?

Bien sûr, si l'héritage des attentats terroristes du 11 septembre est la méfiance envers le gouvernement, une conscience palpable de la politique du Moyen-Orient et des groupes terroristes islamistes, et une culture omniprésente de la peur, il vaut mieux se rappeler Les auteurs de 11/11 De leur point de vue, mission accomplie.

Mais qu'en est-il de la perspective des survivants du 11 septembre? Il ne fait aucun doute que certains d'entre nous ont des cicatrices plus profondes que d'autres. Mais indépendamment de la façon dont les événements du 11 septembre nous ont touchés individuellement ce jour-là, nous avons été traumatisés en tant que nation. Nous sommes tous des enfants du 11 septembre et nous sommes tous des survivants, d'une manière ou d'une autre.

Dans mon expérience de psychiatre travaillant avec des patients ayant subi un traumatisme, il n'est pas inhabituel pour les amis et la famille de se demander pourquoi un survivant, des années plus tard, ne peut pas «surmonter». La réponse est simple – si l'expérience traumatique n'est pas transformé, il conserve l'immédiateté de l'expérience originelle.

Si les survivants doivent guérir d'un traumatisme, ils doivent d'abord reconnaître que c'est arrivé. Ils doivent se souvenir. Ils doivent comprendre qu'il les a façonnés de manière profonde et irréversible. Et ensuite, ils doivent s'employer à travailler dur – se réorienter vers le présent, réécrire les leçons erronées que le traumatisme leur a enseignées, et trouver comment échapper au passé et se frayer un chemin vers un nouvel avenir.

"N'oublie jamais." Bien que je ne sois pas pressé de sortir ma vieille cassette VHS de la journée, l'un de mes souvenirs préférés du 11/9 est l'article de Tom Junod d' Esquire , "Falling Man". Publié à l'origine en 2003, tente de reconstituer l'identité d'un homme (capturé dans une série de photographies de Richard Drew) qui, après avoir sauté du World Trade Center, est vu suspendu dans l'air, dans une longue chute dégringolante. Junod termine son essai en admettant que l'identité de Falling Man demeure insaisissable, mais conclut:

La photographie de Richard Drew est tout ce que nous savons de [l'homme qui tombe], et pourtant tout ce que nous savons de lui devient une mesure de ce que nous savons de nous-mêmes. L'image est son cénotaphe, et comme les monuments dédiés à la mémoire des soldats inconnus partout, il nous demande de la regarder, et de faire une simple reconnaissance.

Que nous avons su qui est l'homme qui tombe tout le long.

Junod semble suggérer que l'Homme qui Tombe nous représente tous, symbolisant quelqu'un ou quelque chose que nous avons perdu il y a 15 ans. En tant qu'individus et en tant que nation, souvenons-nous tous de ce que nous avons perdu en septembre 2001. Pensons à la façon dont cela façonne le pays dans lequel nous vivons aujourd'hui. Et si nous sommes mécontents de l'état actuel des choses, ne nous laissons pas duper du doigt et de l'extériorisation trop banale du blâme lorsque nous nous accrochons à la familiarité de nos corps et de nos vies blessés. Si nous voulons nous remettre d'un traumatisme, réfléchissons à la façon dont nous pouvons tous être sur la même longueur d'onde, devenant partie intégrante de la solution pour guérir nos cicatrices nationales, dans le but de récupérer une partie de ce qui a été perdu.

Dr. Joe Pierre et Psych Unseen peuvent être suivis sur Facebook à https://www.facebook.com/psychunseen/ et sur Twitter à https://twitter.com/psychunseen. Pour voir quelques-unes de mes fictions, cliquez ici pour lire l'histoire courte "Thermidor", publiée dans Westwind plus tôt cette année.