Résilience et tragédie

Entretien avec Laura Shannonhouse pour trouver une nouvelle «normale».

Ceci est la sixième d’une série d’entretiens avec des experts sur la manière dont la résilience – l’un des thèmes majeurs de mon livre, Un désastre marcheur: ce que Katrina et le cancer ont appris sur la foi et la résilience – sont liées à leur domaine d’étude.

Source: Laura Shannonhouse / Georgia State University

L’interview d’aujourd’hui porte sur la tragédie et les idées pour retrouver une nouvelle normalité. J’ai parlé à Mme Laura R. Shannonhouse, professeure adjointe au département de conseil et de services psychologiques du Collège d’éducation et de développement humain de la Georgia State University. Parmi ses expériences cliniques, elle a notamment travaillé avec des populations touchées par des catastrophes aux niveaux national et international, y compris des traumatismes liés à une maladie en Afrique du Sud, un chagrin prolongé causé par l’incendie d’une garderie au Mexique, des professeurs d’école après Katrina, des réfugiés haïtiens après le séisme et des sans-abri urbains. pour n’en nommer que quelques-uns.

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JA: Comment définiriez-vous une tragédie avec vos propres mots?

LS: Je définirais la tragédie comme un événement, ou une série d’événements, pouvant être vécus individuellement (ou collectivement), provoquant des souffrances et une détresse, pouvant nous affecter à travers une série de domaines (physique, émotionnel, social, spirituel, adaptation). et créatif). Les individus d’une communauté sont affectés différemment par une tragédie donnée pour les raisons suivantes:

• la variance des pertes qu’ils ont subies lors de l’événement;
• traumatisme antérieur (c.-à-d. personnel, culturel, sociopolitique, etc.);
• soutien social (ou manque de); et
• façons dont ils font face

Les individus éprouvent souvent des sentiments intenses de détresse émotionnelle, caractérisés par une capacité initiale réduite à utiliser les habiletés d’adaptation et les méthodes de résolution de problèmes. Selon la façon dont les gens font face aux changements provoqués par la tragédie, il existe un potentiel de résultats radicaux, positifs ou négatifs.

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Si la tragédie est une catastrophe, je la définirais comme quelque chose qui «perturbe gravement le fonctionnement d’une communauté ou d’une société». Elle provoque notamment des pertes «dépassant la capacité de la communauté ou de la société à faire face». Elles peuvent avoir des causes naturelles, ou être le résultat d’une intention humaine ou d’une négligence, causant des dégâts considérables aux ressources personnelles des membres de la communauté (par exemple, biens matériels, accès aux ressources sociales, réserves psychologiques internes, etc.). En outre, les catastrophes peuvent laisser une «empreinte» psychologique, physique et même spirituelle négative sur la vie des survivants, ce qui peut entraîner une «cascade de pertes».

JA: Quelle est la première chose que vous recommanderiez aux gens de faire immédiatement après une tragédie comme une crise de santé personnelle?

LS: Au-delà de l’exploration de conversations informatives avec un médecin ou un établissement de santé, je suggérerais de contacter vos proches et vos amis pour savoir ce que cette situation signifie pour bien vivre dans les circonstances. Alors que vous vous ajustez ensuite à la nouvelle normalité et que vous vous débattez avec des problèmes de sens, j’encourage le dialogue avec la communauté spirituelle.

JA: Comment les gens peuvent-ils cultiver l’espoir afin de continuer dans une tragédie?

LS: Pour cultiver l’espoir, il est souvent bon de partager son histoire. Je pense à l’argument de Cashwell selon lequel «le seul moyen de sortir est de passer.» L’un des aspects essentiels est de nouer des relations sincères avec une personne et de lui permettre de partager la douleur de votre expérience par le biais de l’empathie relationnelle. Dans son livre, Je pensais que c’était juste moi: des femmes qui récupéraient pouvoir et courage dans une culture de la honte , Brené Brown déclare: «L’empathie est l’habileté ou la capacité de puiser dans nos propres expériences pour créer un lien avec une expérience vécue par quelqu’un. nous. La compassion est la volonté d’être ouvert à ce processus. »Adoptez un système de soutien en favorisant les liens avec ceux que vous connaissez et en lesquels vous avez confiance, des personnes qui pourraient vous écouter avec une réelle empathie (par exemple, des amis proches, une famille favorable, votre communauté confessionnelle, etc.). confidents de confiance, un conseiller ou un clergé). Bien que les catastrophes à grande échelle puissent également affecter certains de ces soutiens, partager votre douleur avec quelqu’un qui se soucie de vous n’est pas un fardeau pour eux, mais plutôt une invitation à la convivialité.

Si vous êtes celui qui fournit une oreille empathique, gardez à l’esprit que, même si la personne qui souffre peut exprimer le besoin de connexion avec un être cher spécifique, il existe souvent des besoins ou des désirs immédiats auxquels vous pouvez répondre par le biais de la présence et de l’empathie relationnelle. Identifier et élaborer un plan pour d’autres besoins peut en soi servir de puissant promoteur de l’espoir. Prolonger patience et respect, comprendre que le processus de chaque personne est différent et que guérir de la tragédie prend du temps à cause de la perte. Enfin, encouragez la personne à être gentille avec elle-même et veillez à bien vous reposer, à bien manger, à faire de l’exercice, à participer aux activités de la vie, etc.

JA: Comment les gens peuvent-ils trouver une nouvelle “normale” à la suite de la tragédie?

LS: Les tragédies et les catastrophes peuvent nous bouleverser et changer radicalement nos perspectives sur ce qui compte dans la vie. Souvent, il n’est pas possible de revenir à la situation antérieure à la tragédie. Passer par un processus d’ajustement prend du temps, et nécessite de vous donner la permission d’être VOUS, où que vous soyez dans le processus. Trouver une «nouvelle normalité» est un voyage. La patience, le soutien et les encouragements sont donc utiles, de la part des autres et de vous-même.

En outre, il est important de comprendre qu’un événement tragique peut entraîner des changements pour les survivants à l’intérieur et à l’extérieur. Lorsque je facilitais le groupe de survie au cancer Finding Your New Normal (FYNN). Les membres disaient souvent qu ‘«une fois leur corps guéri, il leur a fallu un an ou deux pour que leur cœur rattrape son retard». et une nouvelle appréciation de choses qui n’auraient peut-être pas été reconnues auparavant.

JA: Des conseils sur la manière dont nous pourrions soutenir un ami ou un être aimé affecté par une tragédie?

LS: En intégrant un peu d’en haut, je suggérerais d’être un bon auditeur, d’être pleinement présent et disponible, et de permettre la possibilité de partager ou de contenir la détresse ou la douleur de la personne. Être assis avec douleur est l’une des choses les plus difficiles et les plus désintéressées que nous puissions faire les uns pour les autres. Pour bon nombre d’entre nous, il est instinctif d’éviter de se connecter à ce sentiment et nous essayons donc de le sauver comme nous le pouvons. Et bien qu’il y ait une place pour cela, le plus grand cadeau est de montrer que vous ne vous sentez pas seulement attaché à eux, mais avec eux. Parfois, il est utile de faire quelque chose de spécifique, comme donner un tour, mais faites attention à ne pas simplement faire les choses. Écoutez les besoins spécifiques de cette personne et soyez attentifs à ceux-ci, tout en vous rappelant que chaque tragédie affecte chaque personne différemment. Vous devrez donc personnaliser votre soutien pour l’adapter aux besoins de la personne souffrante. Enfin, soyez conscient des besoins immédiats et, si une personne est dans une détresse telle que sa vie est en danger, prenez les mesures qui s’imposent.