L’orchidée et le pissenlit: la science des enfants pleins d’entrain

Pourquoi certains enfants se battent et comment tous peuvent prospérer, par W. Thomas Boyce

Couverture de livre

Source: Penguin Random House

The Orchid and the Dandelion est un livre destiné aux parents désorientés par leurs enfants à l’esprit impossible, aux enseignants désireux de comprendre la gamme des enfants dont ils ont la garde, aux psychologues désireux de mieux comprendre les différences individuelles et aux étudiants de la condition humaine du monde entier. C’est sérieusement bon et mérite d’être lu. Je le lisais avec un crayon à la main en soulignant les idées que je voulais garder, voire mémoriser. L’orchidée et le pissenlit m’ont absorbé comme un roman.

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Thomas Boyce est un pédiatre et un épidémiologiste, un médecin qui travaille avec les enfants et les familles et qui est également profondément préoccupé par la santé de la population. Il a un intérêt constant pour les questions relatives aux différences individuelles, à la manière dont les enfants varient depuis la naissance ou avant, et à la manière dont ces variations se traduisent par des résultats développementaux extrêmement différents. Il est également un écrivain merveilleusement bon. Son humanité et sa chaleur éclairent ses idées fondées sur des preuves, et sa prose forte et claire et sa sensibilité poétique rendent ses récits fascinants.

Dans The Orchid and the Dandelion , Boyce partage une vie de recherche collaborative menée en partie par les vies radicalement différentes menées par sa sœur et lui-même. Boyce et sa sœur étaient de bons amis quand ils étaient enfants, mais il a connu de nombreux succès personnels et professionnels, alors qu’elle – aussi douée sur le plan intellectuel que lui, voire plus – est décédée d’une surdose suicidaire dans la cinquantaine, après des décennies de souffrance avec des problèmes de santé mentale.

Boyce distingue les «enfants de pissenlits», ceux qui «démontrent une capacité remarquable à prospérer dans presque toutes les situations environnementales qu’ils rencontrent» et les «enfants d’orchidées», qui sont «extrêmement sensibles à leur environnement, particulièrement vulnérables dans des conditions d’adversité mais particulièrement vitales». , créatif et performant dans des environnements favorables. »Il plaide pour un continuum allant du pissenlit à l’orchidée pure, un spectre de sensibilités au monde dans lequel chacun a sa place. Il se considère davantage comme un pissenlit, avec certaines sensibilités liées aux orchidées, alors qu’il croit que sa sœur était plus proche d’une orchidée pure, incapable de surmonter les difficultés familiales et environnementales qu’ils ont connues à la fin de leur enfance et à leur adolescence.

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Les enfants d’orchidées ont une sensibilité sensible qui les amène à absorber leurs circonstances, devenant souvent le «patient identifié» dans une famille dysfonctionnelle ou abusive. Ils sont également une source de perspicacité et de créativité: «Les mêmes sensibilités extraordinaires, biologiquement enracinées, qui rendent ces enfants si indûment sensibles aux aléas et aux difficultés de la vie les rendent également plus réceptifs aux dons et aux promesses de la vie… Les pissenlits ne sont pas brisés. mais une sorte de fleur différente, plus subtile.

Dans ce livre, Thomas Boyce décrit les recherches que lui-même et ses collègues mènent depuis des décennies, partageant des découvertes qui éclairent non seulement la nature de l’expérience du pissenlit / orchidée, mais également les meilleures pratiques pour les parents, les enseignants, les professionnels de la santé mentale et créateurs de politiques. Un domaine de recherche particulièrement frappant montre que les enfants très sensibles au stress (les orchidées) sont les enfants les plus malades ou les plus en santé, en fonction de l’état de santé socioémotionnel de leur famille. Les enfants d’orchidées réussissent moins bien que les autres dans les mauvais environnements et font mieux que les autres, grâce à diverses mesures cognitives, scolaires et sanitaires, dans des environnements optimaux. Si vous êtes le parent d’une orchidée, vous avez la lourde responsabilité de bien faire les choses pendant que vous en avez l’occasion.

Boyce suggère que les enfants d’orchidées très réactifs ne sont pas tellement vulnérables, ils sont exceptionnellement vulnérables aux conditions de la famille, mais constituent la dimension la plus puissante de leur sensibilité démesurée au monde social. Il passe en revue les recherches effectuées sur les primates et les rats non humains qui confirment ces découvertes chez l’homme. Comme chez l’homme, environ 20% de chaque population animale montre une sensibilité semblable à celle d’une orchidée. Lorsque les mères nourrissantes élèvent leurs enfants d’orchidées, elles se développent et prospèrent. Lorsque leurs mères ne nourrissent pas, mais sont plutôt anxieuses, désintéressées ou négligentes, les plus jeunes ne réussissent pas bien.

Ce n’est pas seulement la famille qui fait la différence dans la vie d’un enfant d’orchidée. Boyce établit des liens avec la recherche internationale sur les différences socio-économiques au sein d’une population. Les enfants élevés dans des pays où l’écart entre riches et pauvres est plus grand, comme aux États-Unis, ne réussissent pas aussi bien que ceux qui grandissent dans des conditions plus équitables, caractérisées par une disparité moindre de la richesse. Il existe de nombreuses raisons impérieuses de prêter attention à l’inégalité des revenus, et Boyce met l’accent sur la santé et le bien-être au niveau national, des plus pauvres aux plus riches, comme l’une de ces raisons.

Un autre facteur important dans la vie d’un enfant impressionnable concerne les enseignants qu’il a à l’école maternelle et à la maternelle. Une orchidée qui expérimente très tôt les enseignants et crée une atmosphère informelle et tolérante, une culture d’inclusion – où chaque enfant se sent bien accueilli et valorisé – a bien plus de chances de s’épanouir. Un enfant très sensible dont l’enseignant est autoritaire et froid, qui ne loue que ceux qui correspondent à un cadre étroit d’attentes, est plus susceptible de faire l’expérience de la dépression et d’autres problèmes affectant sa santé physique et mentale et sa réussite scolaire au fil des années. Les enfants de pissenlits sont également affectés par la qualité de leurs enseignants, mais les différences de résultats à long terme ne sont pas aussi dramatiques.

Recommandations pour les parents et les enseignants des enfants d’orchidées

Dans un chapitre intitulé «Semer et cultiver les jardins de l’enfance», Boyce résume ses recommandations concernant la parentalité et l’enseignement aux enfants d’orchidées. Il commence par reconnaître l’énormité et le caractère sacré de la tâche de parent de tout enfant, ainsi que le fardeau de la responsabilité qui incombe aux parents et aux enseignants de donner aux enfants la meilleure chance possible de vivre une vie saine. Il déclare qu’il n’existe pas d’approche facile basée sur une formule qui fonctionne, mais que certaines décennies de son travail de pédiatre sont apparues comme des stratégies prometteuses à explorer.

1. Le confort de l’ordinaire . Les enfants d’orchidées peuvent être alarmés – oui, vraiment, par de nouveaux aliments, de nouvelles personnes, de nouvelles odeurs. Tous les enfants bénéficient de routines en lesquelles ils peuvent avoir confiance, mais ces routines sont particulièrement importantes pour les enfants d’orchidées. Les routines familiales régulières (repas, tâches ménagères, horaires) procurent un sentiment de contrôle et de confiance dans un monde qui peut souvent sembler chaotique et imprévisible.

2. Amour parental attentif et omniprésent. Un amour ferme, fiable et inconditionnel peut transfigurer la vie et le développement d’un enfant d’orchidée, mais cela prend beaucoup de temps. Boyce écrit qu’il n’y a pas de substitut au temps et à l’attention abondants, fiables et disponibles d’un parent: “La qualité du temps est tout simplement un mythe culturel.”

3. Réactivité aux différences individuelles. Chaque enfant apporte ses forces et ses défis. Votre enfant orchidée a besoin que vous reconnaissiez et respectiez sa sensibilité et son individualité particulières en tant qu’atouts.

4. Acceptation et affirmation. Les enfants d’orchidées peuvent discerner les jugements de leurs parents et ils réagissent vivement à ces opinions. Ils sont souvent imaginatifs et ont besoin de moyens pour exprimer leur esprit créateur en sachant qu’ils seront affirmés et qu’ils ne seront pas critiqués.

5. Protection et encouragement. Les enfants d’orchidées ont souvent des problèmes avec les foules et les nouvelles situations sociales, et ils devraient être protégés de toute exposition qu’ils ne peuvent en gérer. Un parent peut fournir des options d’évasion lors de ses achats ou assister à des rassemblements et réduire ses activités sociales. Cependant, l’orchidée doit également apprendre à gérer le monde et ses enfants ont également besoin d’encouragements lents et affectueux pour maîtriser de nouvelles situations. Il est difficile pour les parents de trouver le juste équilibre entre protection et encouragement. Elle évolue constamment au fur et à mesure que l’enfant grandit. Elle nécessite donc une attention soutenue de la naissance à la fin de l’adolescence.

6. Jeu, fantaisie, rêverie et plaisir imaginatif. Jouer, comme rêver, est un moyen de réduire les problèmes de la vie, de s’attaquer au rejet, à la frustration, à la tristesse et à la déception. Étant donné que les enfants d’orchidées ressentent les frondes et les flèches d’une fortune scandaleuse plus vivement que les autres, ils ont encore plus besoin que d’autres de disposer de suffisamment de temps pour jouer, rêver, rêver et s’amuser.

Implications pour la politique sociale

Après avoir passé en revue ses décennies de parentalité, de pratique en pédiatrie et de recherche, et réfléchi à la manière dont ses résultats cumulatifs pourraient être utiles aux parents et aux enseignants, Boyce se concentre sur les implications plus larges de ce travail. Comment les politiques sociales doivent-elles évoluer pour refléter ces résultats? Il affirme que nous devons trouver de meilleurs moyens d’appuyer et de soutenir les jeunes familles, en particulier les plus démunies. Ses recommandations de politique incluent

1. Congé parental payé

2. Soins de santé universels pour tous les enfants

3. Soutien à l’éducation préscolaire

4. Un revenu minimum pour les jeunes familles

5. Soutien renforcé aux écoles

6. Meilleure formation des parents, des enseignants et des médecins sur la manière de créer des environnements bienveillants et favorables à l’apprentissage, à la croissance et à la santé des enfants

7. Davantage de fonds pour la recherche sur les jeunes enfants, notamment sur les conséquences de l’exposition à l’adversité et sur la manière dont les jeunes enfants façonnent la santé, le bien-être et la productivité tout au long de la vie

8. Alliances multidisciplinaires axées sur le développement humain

Mary Sheedy Kurcinka parle d’enfants «animés», nés avec un tempérament difficile. Bien que ce ne soit pas une correspondance exacte, il existe un lien évident entre les orchidées de Boyce et les enfants fougueux de Kurcinka. Ceux qui travaillent dans le cadre spirituel-child trouveront dans le livre de Boyce une validation de recherche pour leurs propres observations et expériences, ainsi que pour les recommandations de Kurcinka.

Les premières années de la vie ont une incidence sur la santé, les réalisations et le bien-être de chaque individu tout au long de la vie. The Orchid and the Dandelion est un livre qui montre comment les événements et les expériences vécus dans la petite enfance sont liés à des troubles et à des affections plus tardifs, et plus vraisemblablement encore plus vrai pour certains que pour d’autres. En tant qu’adultes, notre rôle consiste à comprendre parfaitement la nature de chaque enfant, puis à faire de notre mieux pour fournir les réponses enrichissantes dont ils ont besoin en cours de route.

The Orchid and the Dandelion me laisse beaucoup à réfléchir et un encouragement significatif dans ma vie personnelle en tant que parent et grand-parent de nombreux enfants d’orchidées, ainsi que dans ma pratique professionnelle avec les enfants et les familles.

Ressources

L’Orchidée et le Pissenlit: Pourquoi certains enfants se battent et comment tous peuvent prospérer , par W. Thomas Boyce

«Orchidées et pissenlits» de Thomas Boyce

«Pissenlits, tulipes et orchidées: preuves de l’existence d’individus peu sensibles, moyennement sensibles et très sensibles», par Francesca Lionetti, et al.

Élever votre enfant spirituel, par Mary Sheedy Kurcinka

«Élever un enfant difficile? Essayez un spin «spirituel» », par Dona Matthews

“Mauvais ou vif? Pointilleux ou discernant? Rude or Honest? “Par Dona Matthews