Écrit par Chester Spell et Katerina Bezrukova
"Je ne sais pas ce qui se passe ici", a déclaré John Oliver, du Daily Show , lors de la 7e édition annuelle du Tech Crunchies award à San Francisco, le 10 février. Ce qui a été mystifié par ce que certaines des start-ups technologiques ont produit, c'est que l'événement était une clinique sur la façon dont un groupe réagit aux menaces extérieures. Nous ne parlons pas d'Apple contre Samsung ni d'espionnage électronique. une sentence par défaut).
La cérémonie de remise des prix, bien que censée être une célébration de l'industrie technologique et de l' innovation démocratique , s'est déroulée, au moins pour les 15 premières minutes environ, sur un groupe qui manifestait devant le San Francisco Symphony Hall. Rappelant – ou, peut-être, continuant juste – la controverse de 1%, cette fois-ci dans la Bay Area, ces manifestants ont attiré leur attention non pas à Wall Street mais dans l'industrie high-tech, qui concentre entre autres beaucoup d'argent de si peu que les prix de l'immobilier dans la région de la Silicon Valley en Californie sont hors de portée de la plupart des gens. Ce n'est pas la première protestation sur cette question – l'année dernière, ils ont arrêté un bus d'employés de Google sur le chemin d'une fête. Donc, à certains égards, les manifestations ont une atmosphère locale, contrairement au mouvement Occupy. En tout cas, il était impossible d'éviter l'impact des manifestants puisque Oliver les a à plusieurs reprises élevés avec de généreuses poupées d'humour mordant et de joie.
Du point de vue des groupes et des équipes, la partie intéressante de tout cela était que les responsables de l'événement, plutôt que d'ignorer les manifestants et peut-être à leur crédit, en faisaient d'une certaine manière l'acte d'ouverture du programme. La première quinzaine de minutes ne présentait aucun prix mais présentait une procession d'investisseurs providentiels de l'industrie technologique et d'autres sommités qui essayaient de démontrer que les entreprises de haute technologie faisaient vraiment quelque chose à propos des manifestants et des choses qui les concernaient. En fait, les startups les plus en vue dans cet événement de startups étaient plus sur la nourriture, le logement et d'autres efforts de «diffusion de la richesse». Ceci contraste avec un personnage de la Silicon Valley, le capital-risqueur Tom Perkins, qui a adopté une approche plus accusatoire – comparant l'hostilité des manifestants aux nazis, affirmant que la meilleure approche était de les ignorer.
Une réponse commune que les groupes prennent lorsqu'ils sont menacés, qu'ils soient des entreprises individuelles ou, comme dans ce cas toute une industrie, est d'établir leur légitimité et de protéger leur image en cultivant une perception qu'ils font de leur mieux pour redresser un tort, que le groupe lui-même est à blâmer. Les scientifiques organisationnels nous disent qu'il n'y a pas que des relations publiques, bien que cela en fasse partie. Il est probable que les chefs de file de l'industrie de la technologie ont reconnu que les manifestations mêmes des manifestants – l'inégalité des revenus et les dommages collatéraux – pourraient détruire l'image que les gens ont de l'industrie de la technologie. Cette image, évidemment appréciée par l'industrie, est celle d'un monde où la force des idées est ce qui compte, pas les liens familiaux, où l'argent domine et où les «enfants dans un garage» peuvent devenir riches du jour au lendemain. La mesure dans laquelle la perception est vraie peut être discutée, mais la perception est ce qui compte. Et cette perception doit être appréciée beaucoup, ou elle n'aurait pas été si clairement défendue à ce qui est l'un des événements annuels de haut profil pour l'industrie.
La leçon à tirer de cela pour les groupes n'est pas nécessairement cynique – il est parfaitement logique qu'un groupe protège sa réputation. La question à partir de ce point est de savoir quel sera l'impact réel des initiatives et dans quelle mesure les efforts peuvent soutenir l'image essentiellement positive de l'industrie technologique en tant que foyer apolitique de l'innovation. Il vaut mieux regarder, ce que nous avons l'intention de faire. Des vidéos et d'autres informations sur l'événement Crunchies peuvent être trouvées sur techcrunch.com.
