Riche, autorisé et narcissique

Les narcissiques sont des gens égocentriques qui considèrent qu'ils sont beaucoup plus importants que les gens autour d'eux. Ils se valorisent à l'exclusion des autres et prennent les succès des autres en concurrence avec les leurs. Ils ont aussi tendance à aspirer la vie des groupes, parce qu'ils volent la vedette et poussent leur propre agenda au détriment des autres.

En raison de ces influences négatives du narcissisme sur les relations et sur le lieu de travail, il est utile de comprendre d'où vient cette collection de traits. Un article intéressant paru dans le numéro de janvier 2014 du Bulletin de personnalité et de psychologie sociale de Paul Piff explore la relation entre le narcissisme et la richesse.

Il soutient qu'une grande richesse et des niveaux plus élevés de classe sociale peuvent amener les gens à avoir un plus grand sens du droit et que ce sens peut mener au narcissisme.

Dans une étude, des adultes âgés de 18 à 72 ans ont répondu à une série d'enquêtes dont deux étaient importantes pour ce projet. L'un d'eux a montré aux participants une échelle avec dix échelons représentant des personnes dont les revenus, l'éducation et le prestige étaient de plus en plus élevés et leur a demandé de choisir la série à laquelle ils appartenaient. C'est une mesure du statut socio-économique perçu (SES). La deuxième mesure était un questionnaire mesurant le sens des droits des gens avec des items comme «Je sens honnêtement que je suis plus digne que les autres». Cette étude a trouvé une petite corrélation positive entre la mesure du SSE et la mesure du droit.

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Une deuxième étude a utilisé des étudiants. En tant que mesure du SSE, les étudiants ont déclaré le revenu de leurs parents. En tant que mesure du droit, l'auteur a utilisé une échelle qui demandait aux gens d'évaluer l'importance relative d'eux-mêmes par rapport aux autres. Cette mesure avait un cercle représentant d'autres personnes et des cercles de tailles différentes qui pourraient représenter le soi. Ils devaient choisir une taille de cercle représentant le soi qui correspondait à leurs sentiments sur leur propre importance par rapport aux autres personnes. Des études antérieures suggèrent que cette mesure est liée au sens du droit des gens. Enfin, les participants ont rempli un inventaire qui évalue le narcissisme.

Dans cette étude, il y avait une petite corrélation entre le SSE (mesuré par le revenu des parents) et le narcissisme. Il y avait aussi une petite corrélation entre le statut socio-économique et la mesure du droit. Des tests statistiques ont suggéré que le sens de l'admissibilité expliquait les différences de narcissisme entre les participants à faible et à fort SSE.

Une troisième étude a recueilli des mesures de SES auprès des étudiants du laboratoire. D'autres mesures ont été recueillies, y compris une mesure de combien les participants se soucient de leur apparence. Vers la fin de l'étude, on a demandé aux participants s'ils permettaient à l'expérimentateur de prendre leur photo pour une étude future sur la reconnaissance faciale. Les participants ont eu l'occasion de se regarder dans le miroir pour fixer leur apparence avant l'image. L'expérimentateur a quitté la pièce pour prendre une caméra, et une autre RA a mesuré si le participant a regardé dans le miroir. Dans l'ensemble, les femmes ont tendance à se regarder dans le miroir plus souvent que les hommes. Cela reflète une différence générale entre les hommes et les femmes dans la mesure où ils se soucient de leur apparence. Au-delà de cela, les individus à statut socio-économique élevé se regardaient plus souvent dans le miroir que les individus à faible SSE. Cette différence n'a pas été expliquée par les différences dans la façon dont ces individus se soucient de leur apparence.

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Enfin, une étude a fait une manipulation expérimentale pour briser la relation entre le SSE et le narcissisme. Les participants tirés d'un échantillon sur Mechanical Turk d'Amazon ont rempli une mesure de SES. Ensuite, les participants ont énuméré trois avantages de traiter les autres comme des égaux (ce qui amorce le concept d'égalité) ou énuméré trois activités qu'ils font dans une journée normale (une condition de contrôle). Enfin, les participants ont rempli une échelle de narcissisme.

Pour les participants dans la condition de contrôle, il y avait une petite relation positive entre le SSE et le narcissisme. Cette relation a disparu pour le groupe qui a écrit sur l'égalité.

Si l'on met ainsi tout cela ensemble, il y a une relation faible entre le SSE et le narcissisme. Quand les gens grandissent et vivent dans un environnement privilégié, cela peut augmenter leur tendance à se sentir autorisé. Ce sentiment de droit conduit à un plus grand narcissisme.

Aussi intéressants que soient ces résultats, il est important de reconnaître que les effets sont globalement faibles. Il y a beaucoup de personnes ayant un statut socio-économique élevé qui n'ont ni le sentiment d'avoir droit ni la tendance au narcissisme. De même, il y a beaucoup de personnes issues d'un milieu à faible SSE qui ont un sentiment de droit et de traits narcissiques. Mais, il est utile de savoir qu'il y a des éléments de la situation sociale d'une personne qui peuvent les rendre plus susceptibles d'être un narcissique.

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