Puberté à partir de la première et deuxième année? Oui – c'est la tendance profondément inquiétante que les pédiatres comme moi ont vu au cours des 20 dernières années, et Pediatrics vient de publier une étude confirmant nos inquiétudes. De 1997 à 2010, le pourcentage de filles blanches de 7 ans aux États-Unis ayant un développement mammaire précoce (le premier signe de la puberté) est passé de 5% à 10%; pour les filles noires, le saut était de 15% à 23%; pour les filles hispaniques, le nombre est maintenant de 15%.
Alors pourquoi cette nouvelle est-elle si importante? D'une part, la puberté précoce est terriblement difficile pour les filles socialement, émotionnellement et même physiquement. La recherche montre que les filles qui commencent la puberté tôt éprouvent des taux plus élevés de relations troublées. Ils sont harcelés et harcelés sexuellement. Et quand les filles de troisième année ressemblent à des filles de sixième année, les adultes s'attendent à ce qu'elles agissent plus, ce qui les rend folles.
La communauté scientifique nous dit que ce phénomène est probablement lié à une nutrition «accrue» – et, en fait, la plupart de ces jeunes filles sont en surpoids. Les scientifiques spéculent également que les hormones ajoutées et d'autres produits chimiques dans les aliments peuvent contribuer.
Alors que faisons-nous? Aucun parent ne veut que sa fille ait ses règles en troisième année. Puisque nous croyons que la puberté précoce est probablement liée au surpoids, prenons le taureau par les cornes et prenons au sérieux aider nos enfants à garder leur poids.
Nos enfants sont matraqués avec des publicités alimentaires, et nous n'allons pas arrêter cela. Mais nous pouvons former nos enfants à la discipline de soi. Nous leur apprenons déjà à travailler plus fort à l'école et à s'entraîner plus fort sur le terrain de soccer; maintenant nous devons les entraîner à vivre avec des sentiments de faim. Nous avons permis à nos enfants de croire que tout malaise, y compris la faim, devrait être apaisé. Entraînons-les à vivre avec des sentiments inconfortables et les aider à contrôler leur poids. Nous pouvons garder leur corps en mouvement en coupant le temps devant l'écran. Et nous pouvons leur montrer comment manger: Asseyez-vous avec vos enfants au dîner et mangez une portion de viande, de salade et de pommes de terre. Nous savons depuis longtemps que les repas familiaux aident à établir de solides relations familiales; maintenant, ils pourraient aussi aider à retarder la puberté chez nos filles aussi.
– Dr. Meg Meeker est l'auteur de Strong Fathers, Strong Daughters: 10 secrets que tout père devrait savoir, entre autres livres.