Je suis très reconnaissant pour les commentaires réfléchis que j'ai reçus au sujet de mon petit essai, "Bipolar Epidemic?" La survenue des diagnostics bipolaires chez les enfants est naturellement un sujet sensible et controversé pour beaucoup, surtout ceux avec des enfants directement touchés. Toutefois, mon point de vue plus général, à savoir que chaque fois qu'il y a une explosion dans un diagnostic particulier, il y a lieu de s'inquiéter, semble ne pas avoir été entièrement compris. Quelques commentaires supplémentaires peuvent aider à clarifier ce que j'avais espéré dire auparavant.
Le grand psychiatre Emil Kraepalin (1856-1926) fut le premier à utiliser le terme maniaco-dépressif et à le distinguer de la démence précoce, plus tard schizophrène redoublée par Eugen Bleuler, qui réfuta l'idée de Kraepalin que la maladie conduisait toujours à la détérioration des facultés mentales du patient. . Kraepalin classé des centaines de maladies mentales grâce à une étude approfondie des antécédents des patients. Comme beaucoup de psychiatres contemporains, il considérait ces maladies comme essentiellement génétiques et biologiques et, comme on le soutient aujourd'hui, a découvert que la dépression maniaque sévissait dans les familles. Kraepalin, comme son contemporain Freud, était confiant qu'un jour les racines génétiques et neurobiologiques de ces maladies seraient découvertes. Pour le trouble bipolaire, ce jour est encore à venir. Cela signifie que contrairement à la rougeole, par exemple, qui a une cause connue, un diagnostic de trouble bipolaire dépend de la perception par le médecin des symptômes ou d'un tableau de symptômes chez son patient. Son étiologie reste inconnue.
La perception joue un rôle essentiel dans le diagnostic de la maladie bipolaire. Les symptômes sont perçus à travers les catégories de la médecine psychiatrique à un moment donné de l'histoire, catégories qui changent continuellement et sont nommés ou renommés. Comme Charles E. Rosenberg l'explique dans Explication des épidémies et autres études dans l'histoire de la médecine: "Il est juste de dire qu'une maladie n'existe pas en tant que phénomène social avant d'être nommée." Elle peut exister comme un phénomène biologique, mais jusqu'à est nommé, il ne fait pas partie de la psychiatrie en tant qu'entité, comme quelque chose qui peut être diagnostiqué, discuté et traité. Chaque fois que le DSM se prépare pour une nouvelle édition, il y a d'innombrables groupes de pression pour faire reconnaître leur maladie mentale particulière dans le manuel de diagnostic. Sûrement, c'est un phénomène social et culturel.
Il existe de nombreuses preuves scientifiques que les attentes façonnent la perception humaine. La plupart du temps, nous voyons ce que nous attendons de voir, et notre perception de ce que nous voyons est créative et non passive. Comme le soulignent les auteurs du manuel Principles of Neural Science (2000), «… le cerveau émet certaines hypothèses sur ce qui doit être vu dans le monde, des attentes qui semblent dériver en partie de l'expérience et en partie de l'intégration. câblage neuronal pour la vision. "Nos expériences sont multiples. Nous vivons dans un monde de significations culturelles et linguistiques communes qui sont essentielles à la façon dont nous comprenons nos propres vies. Les psychiatres comptent beaucoup sur leurs perceptions expérimentées des maladies. Quand j'ai enseigné l'écriture de cours à des patients psychiatriques, j'ai rencontré des gens dont les histoires de hauts maniaques et de bas immobiles semblaient être des descriptions de manuels de trouble bipolaire classique. J'ai rencontré d'autres patients qui avaient été diagnostiqués avec une myriade de troubles. Aucun médecin ne semblait être d'accord sur ce dont ils souffraient réellement.
Un lecteur m'a fait remarquer qu'il existe des psychiatres européens qui ont diagnostiqué un trouble bipolaire chez les enfants. Je suis sûr que c'est vrai, et il est possible que la tendance se poursuive et même se développe. Il n'en demeure pas moins que le nombre de diagnostics sur le continent est beaucoup plus faible qu'aux États-Unis et que la disparité est si grande qu'elle ne peut s'expliquer par des variations génétiques dans les populations, ce qui signifie qu'il existe des forces culturelles à l'œuvre. comme il y avait quand le pays a été assailli par une épidémie de désordre de personnalité multiple et a récupéré des souvenirs des cultes sataniques horribles, un phénomène qui semble s'être calmé considérablement, sinon totalement.
Aucun de nous n'est à l'abri de la suggestion. Nous sommes des êtres sociaux et vivons dans un monde social. Nommer est essentiel à notre conception de la maladie psychiatrique, et c'est sûrement pourquoi au moins certaines catégories de diagnostic sont devenus si controversés. Certes, il y a des enfants atteints de troubles de l'humeur et il ne fait aucun doute qu'une partie de leur souffrance provient de leur tempérament génétique hérité, mais les facteurs environnementaux jouent également un rôle. Le DSM V déterminera, dans une large mesure, comment ces troubles chez les enfants sont classés. Il ne fait aucun doute que les éditions ultérieures les reclassifieront ensuite, surtout si elles continuent d'être controversées et si les médicaments antipsychotiques sont particulièrement nocifs pour les cerveaux et les corps jeunes et en développement. Ma position de mise en garde peut être réaffirmée: lorsqu'il s'agit de troubles psychiatriques dépourvus d'agents pathogènes clairement identifiables, il n'est pas toujours facile de savoir exactement ce que nous voyons ou combien ou peu de ce que nous voyons est fondé sur nos attentes.
