Lentement et inexorablement, la maladie d'Alzheimer dérobe une personne. Prendre la mémoire et les capacités cognitives. Piler la personnalité et les compétences sociales. Voler une personne de la capacité de prendre soin d'elle-même. Mais de temps en temps, la maladie d'Alzheimer se relâche – vous avez un bref aperçu de la personne que vous connaissez et aimez.
Parfois, ces aperçus se produisent dans le cadre du flux et reflux de la maladie. Notre don récent est survenu à la suite d'une saisie. Ma femme et moi sommes les principaux fournisseurs de soins pour un membre de la famille atteint de la maladie d'Alzheimer. Nous avons observé la progression de la maladie. Parfois, il semble que la personne dont nous prenons soin n'est pas la même personne que nous connaissions. Ce ne sont pas seulement les difficultés cognitives. Au lieu de cela, ce sont les pertes émotionnelles et sociales. Elle a plus de difficulté à suivre les conversations, elle ne peut pas faire les choses qu'elle aimait et elle interagit moins avec nous. Sans surprise, elle n'est pas aussi heureuse et joyeuse qu'elle l'était.
Comme certaines personnes atteintes de la maladie d'Alzheimer, notre parent souffre de crises occasionnelles. Les crises de grand mal se produisent chez environ 20-25% des personnes atteintes de la maladie d'Alzheimer. Les crises partielles et de petit mal peuvent survenir plus fréquemment, mais elles passent probablement inaperçues, car de petites crises peuvent sembler comportementales en regardant simplement dans l'espace. J'ai déjà parlé de la première crise de grand mal connue de notre proche et des horreurs qui ont suivi son hospitalisation (Le pouvoir du récit dans la maladie d'Alzheimer). Elle a eu quelques saisies supplémentaires depuis lors et son rétablissement de ses crises a suivi un modèle cohérent, avec une période fascinante, inattendue et brève de fonctionnement.
Comme avec la plupart des gens, notre parent est groggy, confus, et généralement ne répond pas immédiatement après une crise. Elle est incapable de bouger indépendamment pendant quelques heures. Comme la plupart des gens, elle dort assez longtemps après une crise. Quand elle semble enfin se rendre compte à nouveau, elle n'a aucun souvenir de l'expérience. Son expérience au cours de la crise de saisie (appelée la phase Postictal) est assez typique de toute personne qui subit une crise.
Ensuite, les caractéristiques postictal inhabituelles apparaissent. Notre parent atteint de la maladie d'Alzheimer est entré dans une phase maniaque environ 24 à 36 heures après les crises. Elle est beaucoup plus engagée et interactive. Son humeur oscille vers l'euphorie. Elle rit plus et plaisante avec nous. Après sa plus récente crise, son humeur élevée et son interaction sociale accrue ont duré plusieurs jours. C'était un vrai cadeau – notre bien-aimé est revenu pour une visite. C'était comme si la maladie d'Alzheimer lui avait échappé pendant quelques jours.
Bien sûr, il y avait aussi quelques autres symptômes inhabituels. Elle a connu une nette augmentation des hallucinations auditives – à la fois entendre de la musique et apparemment des voix. Elle était peut-être plus confuse que d'habitude. Et même si elle était plus engagée, sa conversation montrait une série de pensées qui rebondissaient partout. De plus, après sa première crise majeure lorsqu'elle a été hospitalisée, elle a eu des idées délirantes et des réactions paranoïaques.
Ces types de symptômes sont connus sous le nom de psychose postiche; ce sont des symptômes psychotiques pendant une période de temps après une crise. Les manifestations de Psychose Postictal varient parmi les personnes qui connaissent des crises associées à l'épilepsie. Tout d'abord, ils ne se produisent pas pour toutes les personnes avec des crises d'épilepsie – peut-être seulement 10% ou plus des personnes avec des crises d'épilepsie graves connaissent une psychose postiche. Deuxièmement, les symptômes affichés varient mais peuvent inclure: des changements d'humeur (euphoriques, déprimés), des hallucinations, des délires, des perturbations de la concentration, une excitation psychomotrice, une suspicion / paranoïa et un contenu de pensée inhabituel (Adachi et al. ., 2003).
La psychose post-critique est un événement temporaire qui dure généralement moins d'une semaine. Pour notre parent, nous avons apprécié plusieurs jours de sa visite cognitive, émotionnelle et sociale. Il y avait un étrange sentiment que la crise avait fait disparaître les toiles d'araignée dans son esprit. Peut-être que la saisie a servi de redémarrage de son ordinateur cognitif. Depuis lors, elle a progressivement repris ses habitudes de pré-saisie.
Je n'ai pas trouvé de rapports publiés sur la fréquence ou les symptômes de la psychose post-psychique chez les personnes atteintes de la maladie d'Alzheimer (les informations sur la psychose post-psychique sont basées sur les descriptions des personnes atteintes d'épilepsie dans les cas non-Alzheimer). Cela pourrait refléter le fait que les crises ne sont pas si fréquentes dans la maladie d'Alzheimer. Cela pourrait également refléter la nature des symptômes postictal. Si les familles et les soignants vivent une personne plus heureuse et plus engagée pendant quelques jours, alors qui se plaindrait?
Mais voici la chose intéressante: les symptômes psychotiques sont fréquents dans la maladie d'Alzheimer. Certains chercheurs estiment que 40 à 50% des personnes atteintes de la maladie d'Alzheimer présentent des symptômes psychotiques, en particulier des délires, des délires paranoïaques et des hallucinations (Hiron et al., 1998, Ropacki et Jeste, 2005, Sweet et al., 2010). Les symptômes psychotiques de la maladie d'Alzheimer sont associés à l'âge, à des déficits cognitifs plus sévères et à la féminité. Mais je n'ai vu aucun rapport indiquant s'il existe ou non un lien avec l'historique des saisies. Mais les crises sont fréquentes dans la maladie d'Alzheimer et les crises provoquent des symptômes psychotiques pendant la phase post-critique.
J'écris ce billet dans l'espoir d'encourager les gens à remarquer et à signaler les changements consécutifs aux crises chez les personnes atteintes de la maladie d'Alzheimer. Peut-être que certains diagnostics de psychose reflètent la maladie d'Alzheimer avec des crises plutôt que simplement la maladie d'Alzheimer.
