Pourquoi les chiens semblent-ils détester le facteur?

Des raisons psychologiques expliquent l’hostilité entre les chiens et les facteurs.

Source: Sous licence d’Image vitale

À la fin de l’un des cours d’obéissance aux chiens pour débutants de notre club, une grande femme accompagnée d’un cocker blond en laisse est venue me regarder avec un air inquiet. «Nous avons un problème avec Amber [le chien] car elle semble détester le facteur. Elle devient de plus en plus agressive envers lui. Il y a quelques jours à peine, lorsqu’il est venu livrer le courrier, elle s’est précipitée à la porte d’entrée en aboyant et en grognant tout du long, puis elle a frappé la porte si fort qu’elle a cassé le panneau de verre au milieu. Mon mari essaie de trouver un moyen de protéger le verre pour ne pas le casser à l’avenir, mais il s’inquiète également de ce qui se passera si elle sort parce qu’elle agit comme si elle voulait vraiment nous mordre. postier. Avez-vous une idée de la raison pour laquelle elle a développé cet antagonisme envers lui? Autant que nous sachions, il n’a jamais rien fait pour la blesser ou la menacer?

Je baissai les yeux sur le petit chien aux oreilles de disquette qui me fouinait et remuait sa petite queue. Il était extrêmement difficile d’imaginer dans mon esprit que cet animal agirait de manière agressive envers tout. Malheureusement, je connais les statistiques et elles montrent que des milliers de postiers sont attaqués par des chiens chaque année. Que se passe-t-il?

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Une partie du problème réside dans le fait que les chiens semblent occuper l’un des emplois pour lesquels ils ont été domestiqués. Pour les chiens sauvages, il était rarement le cas d’une personne entrant sur leur territoire pour une visite sociale amicale. Ainsi, pour se protéger ou défendre leurs camarades, leur progéniture ou leur réserve de nourriture, ces chiens sauvages devraient faire face à ces intrus avec des aboiements forts, des grognements et même une agression directe si nécessaire pour chasser les intrus de leur territoire.

Alors les premiers humains sont apparus sur la scène. Les humains étaient de bons chasseurs, mais n’appréciaient guère les conditions d’hygiène. Cela signifiait que toutes les parties de l’animal qu’ils avaient tué qui n’étaient pas nécessaires (os, entrailles, restes et peaux) étaient jetées dans des tas de déchets à l’extérieur du village ou du camp. Les canines sauvages (dans la plupart des cas, les loups) ont vu toute cette nourriture gâchée qu’ils pourraient obtenir sans danger d’une chasse réelle. Ils ont donc commencé à fréquenter les établissements humains pour pouvoir profiter de ce buffet gratuit. Après un certain temps, ces ancêtres sauvages de nos chiens ont commencé à considérer la zone autour des établissements humains comme faisant partie de leur propre territoire et ont donc créé une commotion chaque fois que le village était approché par un étranger ou un animal sauvage. Cela a grandement amélioré la sécurité de ces premières communautés humaines, car cela a servi d’alerte précoce pour les problèmes potentiels.

Quelque part le long de la ligne, certains de ces premiers humains ont estimé que si les chiens pouvaient servir de système d’alarme efficace si quelque chose représentait un danger potentiel pour le village, alors en avoir l’un à l’intérieur de leur maison pourrait servir de système d’alerte personnel si quelque chose menaçait leur propre pays. résidence. Une sorte d’alarme biologique et de garde du corps si l’individu qui s’approchait avait une intention hostile ou une sonnette biologique si l’individu était amical. C’était apparemment l’une des motivations de la domestication des chiens. Il était donc important que, même après la domestication, les chiens maintiennent leur désir de défendre leur propre territoire.

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Pour un chien, quiconque se présente à votre porte d’entrée est potentiellement une sorte d’intrus sur son territoire, qu’il s’agisse du facteur, d’un chauffeur UPS ou du livreur de plats chinois ou de pizzas. Il convient que cela déclenche leur mécanisme de défense chez un chien, car c’est l’une des raisons pour lesquelles nous avons décidé de les garder en premier lieu.

Maintenant, c’est là que quelques mécanismes psychologiques simples entrent en jeu pour que cette réponse territoriale instinctive devienne une réponse antagoniste et agressive à l’encontre de la personne qui livre le courrier à votre porte. Vous voyez, le facteur arrive, le chien agit de façon défensive et le facteur s’en va. En d’autres termes, dans l’esprit du chien, il a tenté de défendre son territoire et cela a fonctionné. C’est une récompense efficace et comme tout comportement récompensé tend à devenir plus fort et plus probable, cela signifie que lorsque le facteur ou un autre livreur arrive, il est plus probable que le chien réagisse de manière défensive. En outre, aucun des indices associés à l’arrivée de tels «intrus», tels que leurs uniformes, le fait qu’ils portent quelque chose dans leurs mains, ou même la vue et le son de leurs véhicules, peut déclencher ces comportements défensifs.

Mais il y a un problème. Bien que, dans l’esprit du chien, il puisse sentir qu’il est sorti victorieux et a chassé l’intrus, vaincu le méchant ou mis fin à la menace potentielle, cela ne s’arrête pas là. Vous voyez l’intrus semble toujours revenir. L’intrus est chassé mais peut-être le lendemain, il réapparaîtra, ce qui signifie, dans l’esprit du chien, que le niveau du comportement agressif n’a pas été assez puissant. Ainsi, le chien estime que la seule solution consiste à intensifier sa réponse. Les écorces deviennent plus vigoureuses et plus soutenues. Bientôt, elles se mêlent à des cris et des grognements, et finalement à des mouvements brusques et des tentatives de morsure de l’intrus. La réapparition constante de cet intrus est inévitablement associée à un ensemble d’émotions négatives conditionnées. Ainsi, la méfiance inhérente à l’étranger devient finalement un antagonisme absolu et peut-être une haine contre tous ceux qui se présentent à votre porte.

Même aujourd’hui, il est utile d’avoir un chien qui annonce l’arrivée de quelqu’un sur votre seuil. Cependant, avoir un chien balistique et agressif n’est pas un événement sécuritaire ni agréable. Pour traiter avec des gens qui viennent me rendre visite, ou avec des personnes à qui je peux ouvrir la porte, je résous tout simplement le problème avec mes chiens. Je garde une courte laisse près de la porte avec un récipient en plastique contenant des friandises. Quand le chien aboie à la porte, je le félicite doucement en lui disant: «Bon chien! Bonne garde! »Je lui dis alors de s’asseoir pendant que je serre sa laisse et lui donne un festin. J’ouvre ensuite la porte en gardant le chien à côté de moi et explique à la personne qui est là que “j’essaie d’apprendre à mon chien à dire bonjour poliment”. Je leur donne ensuite une friandise et leur dis d’offrir la friandise à mon ami. chien. C’est généralement suffisant pour que nous puissions ensuite mener nos activités pendant que le chien reste silencieusement sous contrôle.

Cela pourrait aider à réduire le niveau d’antagonisme entre les facteurs et votre chien si vous y restiez presque tous les jours lorsque le courrier a été livré. En tout état de cause, si le chien est en sécurité derrière une porte fermée, le facteur est peu menacé. Si vous pouvez supporter le bruit et les comportements antagonistes, tant que le chien est en sécurité dans votre maison, il n’y a pas de problème. Cependant, cela vous laisse toujours avec l’inquiétude constante de ce qui pourrait arriver si le chien sort alors que le facteur est à proximité.

Il est peut-être intéressant de savoir que le Service postal canadien m’a consulté il y a plusieurs années, car les facteurs étaient souvent attaqués ou menacés par des chiens. Évidemment, ce ne sont pas les chiens qui étaient en sécurité derrière la porte qui avaient le problème, mais plutôt ceux qui étaient gardés derrière des portes, peut-être dans la cour avant où se trouvait l’allée menant à la porte d’entrée et à la poste. Dans de telles situations, il est possible d’utiliser des friandises et des mots doux (surtout s’ils sont soutenus par le propriétaire du chien) pour réduire considérablement le niveau d’agression entre les postiers et les chiens. J’ai décrit quelques moyens qui pourraient aider à cette réunion. Mes suggestions semblaient avoir une réponse positive de la part des personnes présentes et il y avait une séance de questions-réponses animée.

Un an ou deux plus tard, on m’a de nouveau invité à parler à des responsables de la gestion postale et à des représentants syndicaux au sujet d’un rapport récemment publié faisant état du nombre de morsures de chien infligées par des facteurs. Quand je suis arrivé, j’ai été surpris d’apprendre qu’aucune des recommandations de ma visite précédente n’avait été mise en œuvre. J’ai donc demandé à un représentant de la direction s’il savait pourquoi, et il m’a répondu: «Ces techniques que vous avez suggérées prennent du temps et ralentissent le calendrier de distribution du courrier, car chaque courrier doit interagir avec chaque chien le long de son parcours. Par conséquent, ils ne sont pas pratiques. ”

J’ai par la suite demandé à un représentant du syndicat qui avait assisté à ma conversation initiale s’il avait des informations supplémentaires sur les raisons pour lesquelles mes recommandations n’avaient pas été suivies. Il m’a répondu: «Vos recommandations dépendent du fait que les livreurs des services postaux portent et distribuent des friandises. Nous ne pouvions pas trouver un arrangement avec la direction pour savoir qui paierait pour de telles friandises. S’ils étaient nécessaires pour une exécution efficace et sûre de nos fonctions de facteur, rien ne justifiait alors de faire supporter le coût de ces gâteries à chacun des postiers. Nous avons estimé que les friandises devraient être payées par le service postal. La direction n’est pas de cet avis et le syndicat recommande donc que ceux qui livrent le courrier n’utilisent pas de telles friandises. »

Et ainsi de suite… Et l’antagonisme entre le facteur et nos chiens se poursuivra.

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