Sexe, Dopamine et la Coupe du Monde

Assis dans un bar bondé à midi un dimanche, sur le bord de mon siège en regardant les États-Unis jouer au Portugal, je me souviens de la balle étant passé au-delà de la boîte de pénalité au milieu de terrain Jermaine Jones. Il semblait bien trop loin pour prendre une photo. Comme il a pris sa première touche, le gars à côté de moi a murmuré, "Ne pas", lui souhaitant de le passer pour quelqu'un d'autre pour faire un meilleur tir. Mais il a déchaîné une boule puissamment incurvée qui a fait irruption dans le filet. Cela s'est passé si vite que le gardien n'a même pas réagi, il s'est contenté de regarder cela arriver. Et tout l'endroit a éclaté en acclamations.

Regarder le football est très différent de presque n'importe quel autre sport. Et être absorbé par la Coupe du Monde, c'est incroyable pour moi de voir combien de gens (c'est-à-dire les Américains) trouvent ça ennuyeux. Cela m'a fait penser à la façon dont le cerveau réagit et crée des expériences agréables. Non, je ne pense pas que les gens qui n'aiment pas le football sont inférieurs, mais il y a une explication en neurosciences pour laquelle beaucoup de gens ne comprennent pas ce qui est important.

Tout ce qui est agréable dans la vie libère de la dopamine dans le noyau accumbens: du sexe, du chocolat, un bon livre. Fait intéressant, lorsque la dopamine est libérée, votre cerveau essaie de se souvenir des événements qui l'ont précédé, de sorte que vous puissiez le retrouver, ou du moins le prédire. Et puis votre cerveau commence à libérer de la dopamine pour ces indices prédictifs en prévision de l'expérience de plaisir future. Par exemple, parce que le sexe libère de la dopamine, votre cerveau apprend certaines choses à le prédire, comme s'embrasser dans l'obscurité ou monter dans un lit avec quelqu'un. Ainsi, votre cerveau libère de la dopamine à chacun de ces indices, et ces indices deviennent alors agréables en eux-mêmes. Même assis sur un canapé ne rien faire peut être agréable, à condition que votre rendez-vous chaud vient de vous inviter dans son appartement. Ce n'est pas que le sexe est imminent, ou même certain, mais le potentiel pour cela est ce qui libère la dopamine et augmente le plaisir.

Alors, comment cela se rapporte au football? Eh bien le football est comme si vous étiez assis sur le canapé à ne rien faire pendant que votre rendez-vous chaud se glisse dans quelque chose de plus confortable. Quelque chose d'extraordinaire peut arriver à tout moment. Mais si vous ne pouviez pas lire tous les indices suggérant ce qui allait arriver, alors vous pourriez ne pas ressentir d'excitation du tout. Après tout, vous êtes juste assis sur un canapé ne rien faire.

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Les objectifs sont rares, mais extrêmement excitants (comme le sexe). Lorsque votre pays marque un but, votre cerveau libère de la dopamine. Et il commence à se souvenir des événements qui ont mené à la grande libération de dopamine. Les gens qui ont regardé beaucoup de football savent que tout peut arriver à n'importe quel moment. Tout dégagement manqué peut être la différence dans le jeu. Ou battre le défenseur tête-à-tête au bon moment, ou un corner parfaitement placé. Tous ces éléments sont des indices pour l'expert du football que quelque chose d'étonnant pourrait se produire, et donc leur cerveau libère de la dopamine et ils en profitent.

La même chose n'est pas vraie pour les gens qui ne regardent pas beaucoup le football. Ils n'ont pas assez d'expérience de football pour lire les indices, donc leur cerveau ne libère pas de dopamine pour toutes ces petites situations. Ils n'attendent qu'un but, et ceux-ci n'arrivent que rarement, et parfois jamais. Alors oui, pour eux, le football est ennuyeux.

En plus de cela, même si un but arrive, ce ne sera peut-être pas excitant, comme si la balle rebondissait sur le genou d'un gars et roulait lentement sur la ligne. Mais le fan de football expérimenté sait que n'importe quel objectif, aussi boiteux soit-il, vous permet d'anticiper l'excitation de gagner le match et d'affirmer votre domination sur un autre pays, et toutes ces choses amusantes. Donc même les «mauvais» objectifs sont des indices pour cette récompense et libèrent de grandes quantités de dopamine.

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Le football est comme une séduction, chaque moment rempli d'anticipation qui peut ou ne peut pas se réaliser. Peut-être que c'est un goût acquis, comme le café, mais une fois que vous êtes accro, c'est tellement mignon.

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