Snark: Pourquoi ça compte

Le livre "Snark" du critique de cinéma David Denby, en 2009, examine une technique spécifique que les gens utilisent pour s'abaisser: des jugements sarcastiques. Ces jugements, explique-t-il, étiquetent quelqu'un d'une manière taquine, sachant, sournoise. Par exemple, snark pourrait impliquer d'appeler quelqu'un, "méchant comme un furet" ou un "vulgaire à doigts courts" (une expression utilisée par le Spy Magazine maintenant disparu).

Selon Denby, les commentaires de Snarky sont particulièrement susceptibles de se produire à un moment où de grands groupes de personnes ont le droit d'écrire et de parler – comme c'est le cas aujourd'hui avec les blogs – et où l'écriture devient un moyen d'influence sociale.

Prenons l'exemple de Gawker Media, la jeune entreprise de médias qui contrôle douze sites Web, y compris «Wonkette» et «Gawker». Le propriétaire de l'entreprise, Nick Denton, a écrit un jour qu'il était:

… pas intéressé à penser à des morceaux à moins qu'ils ne se déchaînent … L'élément idéal de Gawker est déclenché par une citation à une fête, un incident, ou une histoire ailleurs et sert à exposer l'hypocrisie, ou à renverser la sagesse conventionnelle. c'est 100 mots, 200 max.

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Un article récent de Gawker, par exemple, raconte comment les riches réduisaient leurs dépenses suite au ralentissement économique de la nation. Le titre a annoncé: «Spenders Vacently Suddenly Find their Souls», Et l'auteur a décrit comment:

Six mois après l'effondrement de l'économie, tous les grands consommateurs savent que la consommation ostentatoire est hors de leur portée … ils ont vraiment changé. À l'intérieur. Là où leurs âmes étaient peut-être … «C'est un peu comme si nous étions tous tombés dans l'eau», a déclaré [une personne nommée], un des acteurs du circuit caritatif … »…

Dans "Snark", Denby dit que de telles remarques arrachent le tapis à quelqu'un et annihilent potentiellement la réputation et l'efficacité d'une personne:

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C'est la mauvaise sorte d'invective – bas, moqueur, sarcastique, condescendant, sachant … Snark attaque des individus, pas des groupes. Snark est une forme d'insulte taquinante qui tente de voler le mojo de quelqu'un, de l'effacer, d'anéantir son efficacité, et qui fait appel à un auditoire conscient qui partage le mépris … Tout ça, c'est une forme d'intimidation, sauf à ses plus hauts niveaux, mendiants l'âme de l'humour.

Denby distingue Snark de la satire. Satire, note-t-il, divise le public en ceux qui le «comprennent» et ceux qui ne l'ont pas – ceux qui sont suffisamment perspicaces pour réaliser, par exemple, que Colbert joue intentionnellement un bouffon plutôt que d'être franc et qu'il le fait le but de se moquer des autres commentateurs.

Certains critiques du livre de Denby ont craint que le concept de snark reste un peu vague après ses descriptions de celui-ci. J'ajouterais une reformulation ou une extension du travail de Denby (bien que je ne sache pas s'il l'accepterait).

Pour moi, snark dépend souvent d'une perspective «je suis meilleur que toi»: le pourvoyeur de snark, et son auditoire amusé, oublie temporairement l'un de leurs propres défauts humains, tout en identifiant et en magnifiant le trop humain des autres. faiblesses. Au moins pour le moment, le snarker met en évidence ce qui est indigne des autres, les blâme pour leurs déficits humains, et exploite le divertissement de voir les autres comme moins que nous-mêmes. Peut-être qu'une partie de l'effroi d'aujourd'hui pourrait même être le reflet de la montée apparente du narcissisme dans notre société.

Denby croit que nous devons craindre Big Brother beaucoup moins que craindre notre voisin avec un iphone ou dortoir avec une hache à broyer et accéder à Internet.

Certains lycéens et collégiens ont été touchés par des snarkers en ligne qui publient des remarques désobligeantes à leur sujet. Un moment de réflexion suffit à suggérer à quel point ces remarques publiques et difficiles à enlever peuvent être douloureuses pour un jeune sensible de l'autre côté.

Denby suggère que certains individus sensibles se seraient peut-être suicidés quand Snark serait devenu trop douloureux pour supporter le virus.

Denby commence par l'exemple historique de la façon dont deux poètes grecs antiques, Archiloque (environ 650 avant notre ère) et Hipponax (environ 550 avant notre ère), qui ont été les pionniers du snark, se vengeaient chacun sur un ennemi haut-né choisi. Denby suggère que leur snark versifié était si puissant, que leurs écrits ont conduit leurs victimes au suicide.

Plus récemment, Sir Robert Maxwell, un entrepreneur anglais né en République tchèque et un magnat des médias, s'est noyé dans une chute effrénée de son yacht de luxe. Denby spécule que Sir Maxwell, qui a été victime de raclage impitoyable comme "Cap'n Bob" dans le magazine satirique anglais Private Eye, pourrait finalement avoir perdu son équilibre, littéralement, à la suite d'être usé des attaques constantes sur son personnage.

Le suicide très répandu de l'adolescente Megan Meier était en réponse à des messages cruels qu'elle croyait recevoir d'un garçon dont elle avait le béguin. Les messages étaient, en fait, de la mère d'un de ses amis. Peu de temps après son suicide, des sites Web sarcastiques sont apparus, ce qui a tourmenté davantage les familles de la victime et de ses amis.

Pour se défendre contre les marées montantes de snark, Denby conseille, exige du caractère, et surtout de la retenue: "Ne réponds à rien à moins qu'il n'interfère avec ta capacité à gagner sa vie ou à mener une vie sociale heureuse."

Bien que Denby déplore l'utilisation de snark pour blesser les enfants et les adolescents, son point de vue, comme je le décrirai plus tard, est que le snark peut être utilisé lorsque la cible est dure et méritante. Comme le dit Denby:

Ne tombons pas dans un malentendu … La vie serait insupportable sans aucun doute.

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Voir aussi: David Denby sur Charlie Rose; sur NPR. Aussi: bien que j'aie aimé le livre, le travail a reçu des critiques décidément négatives (sarcastique?). Entertainment hebdomadaire lui a donné un C +; Walter Krin dans le New York Times termine sa revue en espérant que le livre sera oublié. Adam Sternbergh défend le snarking et s'amuse bien en décrivant le Hall de Shameful Snarkers de Denby.

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Notes: Denby, D. (2009). Snark: Une polémique en sept coups. New York: Simon et Schuster. Des parties du volume correspondant à ce poste: Snark est susceptible de se produire à des moments où de grands groupes de personnes sont nouvellement habilités, p. 35; "C'est le mauvais genre d'invective …" pp. 1, 2, & 4; Snark est anonyme, p. 93; Nous n'avons pas besoin de craindre Big Brother … nous devons craindre notre voisin avec un iphone ou un dortoir avec une hache à broyer, p. 73. Archiloque (environ 650 avant notre ère) et Hipponax (environ 550 avant notre ère), p. 22; Sir Robert Maxwell, entrepreneur anglais né en République tchèque, p. 43. Satire à la différence de Snark, p. 30; "… Ne réponds à rien sauf", p. 74; "Ne tombons pas dans un malentendu", écrit Denby (page 7).
Également dans ce post, sont des références à: Tate, R. (10 mars 2009). Les dépensiers vides trouvent soudainement leur âme. Gawker. [téléchargé 3/10/09 de http://gawker.com/5167225/].
L'affaire du suicide de Megan Meier est largement rapportée; ses conséquences sont rapportées dans Schwartz, M. (3 août 2008). Les trolls parmi nous. New York Times: Le Times Magazine. p. 2 et 3 sur 7. Ma remarque sur la montée du narcissisme est basée sur: Twenge, JM, Konrath, S., Foster, JD, Campbell, WK, & Bushman, BJ (2008). Egos qui se gonfle avec le temps: une méta-analyse temporelle de l'inventaire de la personnalité narcissique. Journal de la personnalité, 76, 875-901.

Edit: environ 15 heures après la publication, j'ai légèrement modifié le paragraphe en commençant, "Pour moi, snark dépend souvent …", afin de supprimer un peu de jargon et de clarifier ma signification.

Copyright (c) 2009 John D. Mayer