Stéréotypes et déterminisme social

Il y a beaucoup de discussions sur les stéréotypes dans les médias. D'une part, beaucoup de gens croient que les stéréotypes fournissent une façon utile de raisonner sur un membre d'un groupe si vous n'avez aucune autre information à leur sujet. D'un autre côté, il est également entendu que même lorsqu'un stéréotype est raisonnablement précis, il ne s'applique qu'à certains membres d'un groupe.

Pour prendre un exemple qui n'est pas du tout controversé, vous conviendrez probablement que les cardinaux sont (de manière stéréotypée) des oiseaux rouges. Cependant, seuls les cardinaux mâles adultes sont rouges, donc au mieux cette croyance ne s'applique qu'à la moitié des cardinaux.

Beaucoup moins de discussion sur les stéréotypes se concentre sur pourquoi ils fonctionnent.

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Une raison importante pour laquelle les stéréotypes sont efficaces est qu'ils s'appuient sur ce que Doug Medin et Andrew Ortony appelaient l'essentialisme psychologique . Autrement dit, lorsque vous entendez parler d'une catégorie, vous avez tendance à croire que les membres de cette catégorie partagent une essence intérieure qui fait d'eux ce qu'ils sont. Dans le cas des cardinaux, par exemple, vous pourriez penser qu'ils partagent tous une structure génétique commune qui rend les cardinaux différents des rouges-gorges, des moineaux et des étourneaux.

Les stéréotypes sur les groupes de personnes reposent aussi sur une sorte d'essentialisme. Pour croire que les personnes d'un groupe racial ou ethnique particulier ont des caractéristiques communes, il faut croire qu'il existe une essence qui fait de la race ou de l'ethnie une bonne base pour la catégorisation.

Lorsque Satoshi Kanazawa a écrit sur ce site son blogue incendiaire sur l'attractivité et les femmes noires, une partie essentielle de son argumentation reposait sur l'idée que la race constitue une bonne base de classification et qu'il y a quelque chose d'essentiel chez les membres d'une race. différer des gens des autres races.

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Quels facteurs les gens pourraient éventuellement croire en cela soutiendraient ces stéréotypes?

Cette question a été explorée dans un article d'Ulrike Rangel et Johannes Keller dans le numéro de juin 2011 du Journal of Personality and Social Psychology . Ils ont exploré deux croyances différentes que les gens ont pour soutenir les stéréotypes: le déterminisme génétique et le déterminisme social.

Le déterminisme génétique est l'idée que les gens sont faits ce qu'ils sont par leurs gènes. Le déterminisme social est l'idée que les gens sont faits ce qu'ils sont par les facteurs sociaux qui façonnent leur développement. (En aparté, les études génétiques datant de 40 ans suggèrent que la variabilité génétique au sein d'un groupe racial est beaucoup plus grande que la variation génétique entre les groupes suggérant que l'idée que les gènes sont un déterminant important des différences entre les groupes .)

Rangel et Keller comparent une échelle pour mesurer les croyances des gens sur le déterminisme génétique (développé par Keller en 2005) à une échelle pour mesurer les croyances des gens au sujet du déterminisme social. Ils trouvent que ces deux croyances sont indépendantes. Autrement dit, certaines personnes croient que les gènes déterminent les différences entre les groupes raciaux et ethniques dans le comportement. D'autres croient que les facteurs sociaux déterminent ces comportements. Certaines personnes croient que les gènes et la race affectent les différences raciales et ethniques dans le comportement. Enfin, certaines personnes croient qu'aucun de ces facteurs n'est à l'origine des différences raciales et ethniques.

Une conclusion particulièrement intéressante dans cet article, cependant, est que la croyance au déterminisme social influence les attitudes. Dans une étude, des participants d'Allemagne ont lu un article de magazine sur les influences sociales sur le développement humain ou ont lu un article de magazine neutre. Plus tard, ces participants ont évalué à quel point ils aiment les gens d'Europe de l'Ouest (qui font partie de leur groupe) ou ceux d'Europe de l'Est (qui ne le sont pas).

Les cotes des membres du groupe ont été influencées par les croyances dans le déterminisme social. Quand les gens lisent un article sur les influences sociales potentielles sur le comportement (pour que ce concept soit disponible), alors les personnes qui croient fermement au déterminisme social estiment que les membres de leur groupe sont beaucoup plus sympathiques que les personnes peu croyantes au déterminisme social. . Les cotes de convivialité n'étaient pas affectées par la croyance au déterminisme social si elles n'avaient pas lu de facteurs sociaux récemment. Enfin, les notations des membres d'un groupe externe (Européens de l'Est) n'ont pas non plus été affectées.

L'influence travaille également dans la direction opposée. Dans une autre étude, des participants allemands ont lu des déclarations négatives ou neutres sur un groupe externe (personnes originaires d'un pays d'Europe de l'Est). Ceux qui lisent des déclarations négatives expriment une plus grande croyance au déterminisme social que ceux qui lisent des déclarations neutres.

Qu'est-ce-que tout cela veut dire?

Plus vous croyez que les facteurs sociaux déterminent le comportement des gens, plus vous aurez tendance à utiliser l'information sur ces facteurs sociaux pour tenter d'expliquer leur comportement. Quand vous pensez aux groupes raciaux et ethniques, alors vous supposerez que des facteurs comme une éducation ou une éducation commune affectent les actions des membres de ce groupe.

En même temps, quand vous entendez parler des différences de comportement entre les membres d'un groupe racial ou ethnique, vous cherchez souvent une explication pour cette différence. Le déterminisme social est une explication facilement disponible, et ainsi entendre parler d'un comportement négatif d'un groupe augmente votre croyance en déterminisme social.

En fin de compte, il est important de vous rappeler que vous essaierez d'utiliser vos catégories pour vous aider à raisonner sur les choses, que vous en soyez conscient ou non. Si vous vous trouvez en utilisant des catégories raciales ou ethniques pour porter des jugements sur les gens, demandez-vous si cette catégorie particulière a du sens. Réfléchissez à la question de savoir si vous supposez des différences génétiques ou sociales susceptibles d'avoir causé le comportement. Enfin, examinez s'il existe d'autres catégories auxquelles une personne pourrait appartenir et qui pourraient aussi expliquer pourquoi elles font ce qu'elles font.

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