La sitcom de Seinfeld, l'une des émissions de télévision les plus populaires de tous les temps, a été décrite par ses créateurs et ses directeurs comme «un spectacle de rien». En fait, comme beaucoup de prédécesseurs comme I love Lucy, The Honeymooners, My Little Margie, et Life of Riley, le spectacle est sur quelque chose, à savoir un comportement idiot et la difficulté à sortir des dégâts créés par des personnages qui montrent un mauvais jugement. On se rappellera, par exemple, du refrain récurrent du personnage de William Bendix dans Riley: «quel développement révoltant c'est», et le même refrain du personnage de Gail Storm dans Margie: «J'ai un problème.
Les quatre personnages principaux de Seinfeld se comportent d'une manière stupide, mais Kramer remporte clairement le premier prix du tirage au sort de la folie. Cela se reflète dans la fin même de l'épisode "The Wife" (ainsi nommé parce que Jerry prétend être marié à sa petite amie afin qu'il puisse obtenir son rabais de nettoyage à sec). Kramer veut être à son meilleur quand il va rencontrer la famille de sa nouvelle petite amie, alors il passe du temps dans un studio de bronzage, où il s'endort dans le lit de bronzage et sort comme s'il était en blackface. Quand il sonne à la porte, le père de sa petite amie, Black, ouvre la porte, jette un coup d'œil à Kramer et dit avec colère: «Je pensais que vous rameniez un garçon blanc à la maison. Je ne vois pas un garçon blanc, je vois un imbécile. "
Un bref coup d'œil sur certains des dégâts résultant du manque profond de bon sens de Kramer sert à illustrer qu'il est d'abord un imbécile parce qu'il anticipe rarement les conséquences risquées – pratiques ou sociales – de ses actes ou de ses verbalisations. Un bon exemple de cela s'est produit dans l'épisode "The Hamptons" (aussi connu sous le nom de "laid laid" et "shrinkage"), dans lequel les quatre personnages principaux passent un week-end dans une maison de vacances au bord de la mer. Pendant l'épisode, Kramer trouve un piège à homard attaché et pense qu'il est acceptable de prendre le contenu. Il prépare un régal de homard pour ses amis et est ensuite arrêté pour vol et condamné à ramasser des ordures au bord de la route.
L'incident du homard illustrait l'incapacité chronique de Kramer à prendre des perspectives sociales, à reconnaître les conventions sociales ou à anticiper des conséquences sociales parfois graves (dans l'épisode Hamptons mentionnant également à George qu'il avait vu son rendez-vous se baigner au soleil topless). À titre d'exemple, Kramer: n'a pas compris («Le Jour de Porto Rico») que piétiner en public sur un drapeau portoricain accidentellement incinéré pourrait le faire attaquer par une foule en train de regarder le défilé annuel de la Journée portoricaine de New York; a échoué à comprendre ("The Nose Job") que commenter négativement l'apparence d'une femme pourrait être profondément choquant (même si ici, comme c'était souvent le cas, il s'en est tiré avec); a échoué à comprendre ("The Keys") que la visite excessive pourrait mettre en danger une amitié; et n'a pas prévu que le stationnement dans une aire de stationnement interdite («The Handicap Spot») ou l'urination dans un garage de stationnement («The Parking Garage») pourrait être arrêté.
Dramatique comme les nombreux actes socialement idiots de Kramer, c'était dans le domaine de la sottise pratique (physique) qu'il est venu près de se faire tuer et gravement blessé. Voici quelques exemples: quand Kramer a échoué («The Doodle») à apprécier la gravité de l'avertissement de fumigation sur la porte de Jerry et a passé 90 minutes dans l'appartement rempli de gaz de son ami à manger et à lire; quand il a peint sur les lignes blanches («The Pothole») pour élargir les voies sur l'autoroute qu'il avait adoptée, sans comprendre le potentiel de causer des accidents; quand il n'a pas compris le danger de dire à quelqu'un d'être opéré ("The Jimmy") d'ignorer le conseil de ne pas manger avant l'anesthésie, en disant "Oh non, vous devez manger avant la chirurgie, vous avez besoin de votre force"; quand il n'a pas anticipé le danger pour lui-même et son poulet de compagnie ("Le Petit Jerry") de s'impliquer dans les combats de coqs; et quand il a essayé de sortir l'eau de son oreille ("The Finale") en sautant violemment sur une jambe dans l'allée d'un petit avion privé, l'amenant à perdre le contrôle et à faire un atterrissage en catastrophe.
Kramer, comme les autres personnages de sitcom, est un imbécile fictif, mais l'inspiration pour sa conduite inconsciente du risque vient sans aucun doute des comportements réels que l'on peut lire à chaque fois qu'on ouvre un journal. Si Kramer était une personne réelle, il n'aurait probablement pas survécu à la première saison, soit en se faisant tuer, soit en rencontrant de graves problèmes légaux ou professionnels (comme Michael Richards, l'acteur qui a interprété Kramer, l'a fait en 2006 inquiétant racisme raciste après avoir été chahuté lors d'une performance de standup). Chacun d'entre nous, aussi intelligent ou compétent que nous soyons, n'est qu'un acte stupide loin de la catastrophe. Bien que créés uniquement pour leur valeur de divertissement, les comédies de situation peuvent avoir une utilité éducative pour aider les individus (comme une vraie Kramer que je connais) à apprendre à prendre de meilleures décisions dans leur vie quotidienne.
Droit d'auteur Stephen Greenspan
