Il y a des années, alors que j'étais interné dans une grande institution psychiatrique publique, j'ai d'abord été en contact avec des patients souffrant de ce qu'on appelait la démence sénile. Il a confondu toutes les formes et tous les degrés de détérioration mentale liée à l'âge, car il n'y avait pas vraiment de raison de différencier un syndrome d'un autre. Le protocole de traitement était à peu près le même pour tout le monde … soins supervisés et attention aux conditions secondaires si et quand ils se sont développés. En bref, à propos de ce que vous feriez actuellement pour une tante dans le grenier.
Aujourd'hui, il y a beaucoup plus d'efforts pour arriver à un diagnostic différentiel et un plan thérapeutique plus spécifique. Mais à quel point cette nouvelle approche est-elle utile? Considérez Ronald Reagan. En tant que président, on pourrait bien supposer qu'il serait à la fine pointe de la technologie de pointe. Pourtant, son déclin dans le bureau était perceptible et, pas beaucoup après cela, il ne pouvait pas se souvenir d'avoir été au pouvoir. S'il avait encouragé la recherche sur les cellules souches il y a deux décennies, la science médicale serait probablement mieux en mesure de traiter la sénilité et, qui sait, aurait peut-être même ramené Christopher Reeve à cheval.
Mais c'est dans le passé et vous êtes ici dans le présent s'interrogeant sur un être cher. Le café a bouilli sur la cuisinière et les clés de voiture se sont retrouvées dans le réfrigérateur. Est-ce la maladie d'Alzheimer? À moins d'une autopsie, il est difficile de savoir avec certitude. Voici donc quelques tests très simples que vous pourriez vouloir essayer. Ils ne sont pas définitifs mais, encore une fois, le prix est juste. Le but ici n'est pas de parvenir à un diagnostic concluant, mais de vous donner au moins une idée de l'ampleur du problème auquel vous êtes confronté.
Vous pouvez commencer par poser une question comme: Comment vous sentez-vous à propos de Sarah Palin? Ne posez pas de questions sur quelque chose que votre sujet aurait pu décider il y a longtemps. Gardez-le à jour. Si la personne dit que Palin donne des discours énergiques et aurait fait un bon VP, cela montre une capacité à réfléchir et à exprimer une position liée à un problème actuel. Que vous pourriez ne pas être d'accord n'a pas d'importance. Vous testez pour voir si la personne est sénile n'est pas plus intelligente qu'une élève de cinquième.
Qu'est-ce que vous aimez faire est une autre bonne question. Une réponse vague telle que, j'aime lire, appelle à un suivi. Qu'avez-vous lu récemment? En bref, vous voulez voir si l'individu vit dans le présent. S'ils commencent à vous parler de Beowulf, vous pourriez tout aussi bien leur demander ce qu'ils aiment faire d'autre. Il n'y a aucun moyen pour quiconque de choisir Beowulf s'il ne figurait pas sur la liste de lecture requise il y a un demi-siècle.
Enfin, vous pourriez vouloir regarder sur les réseaux de neurones de votre tante. De combien d'indices a-t-elle besoin avant d'arriver à une réponse à une question? Quel est le nom de ce célèbre détective littéraire? Créé par Arthur Conan Doyle; habitait à 21 B Baker Street; à Londres; milieu du XIXe siècle; son ami était le Dr Watson. La beauté de cette approche est que le sujet n'a pas besoin de savoir qu'elle est un sujet. À tous égards, tante vous aide simplement à vous rappeler un nom qui est sur le bout de votre langue.
Un avantage que vous avez sur un professionnel dans ce domaine est que vous n'avez pas à vous soucier de passer à votre prochain patient. Tu peux prendre ton temps. Une fois, j'ai assisté à une session où un homme a été interrogé sur son expérience de combat pendant la Seconde Guerre mondiale. Il a raconté une histoire très intéressante sur l'atterrissage dans un champ après qu'il ait été pris par l'ennemi. Réalisant son erreur, il poussa sa canopée, se leva et salua intelligemment des troupes complètement confuses. Puis il s'est assis, a roulé sur la piste et a décollé. Le Doc donna des notes élevées au vieux pilote et passa à côté. Donc j'ai compté jusqu'à dix et puis demandé à l'homme s'il avait déjà été à la guerre? Il m'a dit, mot à mot, exactement la même histoire. Dans ce cas, le patient avait un souvenir clair d'un événement d'il y a soixante ans mais ne pouvait pas se rappeler qu'il avait déjà raconté l'histoire il y a moins de six minutes.
Dans l'ensemble, une telle session à la maison ne peut pas blesser et peut vous donner un peu de perspicacité. Gardez à l'esprit que certains médicaments peuvent rendre les symptômes plus graves qu'ils ne le sont en réalité et que vous ne voulez pas être en désaccord si une anecdote de famille en sort mutilée. Dans un tel cas, essayer de mettre directement une personne âgée sur les faits peut mener à l'hostilité et encore plus de confusion. En bref, essayez de le voir comme un moment social avec tout ce que vous apprenez en prime. Le point principal est de voir s'ils se souviennent de ce qu'ils ont appris dans le passé et s'ils apprennent quelque chose de nouveau dans le présent.
