Sur la démission de M. DeSantis d'AIG

Dans le New York Times de ce mercredi, un employé d'AIG, M. Jake DeSantis, a publié sa lettre de démission sous la forme d'une contribution Op-Ed. M. DeSantis a travaillé pour AIG pendant 11 ans dans la division des produits financiers, venant de la classe moyenne (parents d'enseignants), en passant par le MIT.

À son patron à AIG, M. DeSantis a adressé ces remarques au sujet du récent témoignage du congrès de M. Liddy:

Moi et beaucoup d'autres dans l'unité se sentent trahis que vous avez échoué à nous défendre face aux accusations fausses et injustes de certains membres du Congrès mercredi dernier et de la presse sur nos paiements de rétention, et que vous ne nous avez pas défendu contre les commentaires sans fondement et imprudents des procureurs généraux de New York et du Connecticut.

M. DeSantis a également semblé remarquer le caractère de M. Liddy:

• Anthropologie, sciences sociales et guerres scientifiques
• Intrigue personnelle!
• Comment négatif est votre "bavardage mental"?
• Les mauvaises humeurs peuvent être bonnes pour vous!
• Un faible niveau de mélatonine présente un risque élevé de diabète?

Je pense que votre décision initiale d'honorer les contrats était à la fois éthique et financièrement astucieuse, mais cela semble avoir été politiquement imprudent. Il est maintenant évident que vous avez mal compris les accords que vous avez conclus – tacites ou non – avec la Réserve fédérale, le Trésor, divers membres du Congrès et le Procureur général Andrew Cuomo de New York, ou n'étaient pas assez forts pour résister aux changements politiques .

M. DeSantis s'est aussi jugé:

Comme la plupart d'entre nous n'ont rien fait de mal, la culpabilité n'est pas une motivation pour abandonner nos gains. Nous avons travaillé 12 longs mois dans le cadre de ces contrats et méritons maintenant d'être payés comme promis.

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Je note ici que M. DeSantis a promis qu'il donnerait sa prime à la charité (si elle n'était pas taxée). Il a également reconnu que: «Certains pourraient soutenir que les membres de ma profession ont été surpayés, et je ne serais pas en désaccord."

De nombreux lecteurs de la lettre de M. DeSantis peuvent probablement faire une pause à cette phrase, qui apparaît vers la fin de la lettre et décrit la taille de son bonus:

Le 16 mars, j'ai reçu un paiement d'AIG d'un montant de 742 006,40 $, après impôts.

Des centaines de commentaires en réponse à l'article de M. DeSantis ont paru presque instantanément, allant de (mes paraphrases), «Merci pour cette défense de votre travail, mon mari est dans la même position», à «Ce type a été bien surcompensé pour le travail qu'il a fait. Ne laisse pas la porte te frapper sur le chemin, Buddy. "

Il y a trois phénomènes psychologiques concernant la psychologie de la personnalité pertinents à sa lettre.

Premièrement, une humiliation publique du genre de celle qui accompagne parfois les audiences du Congrès peut être un instrument social puissant lorsqu'elle est utilisée contre des groupes et des individus vulnérables. M. DeSantis déclare qu'il a l'impression que des accusations injustes ont été portées contre son entreprise et, indirectement, sur son travail, qui l'ont incité à démissionner publiquement. De tels effets se répercuteront probablement sur le sien, celui de ses collègues. et la vie de leurs familles pendant un certain temps.

Deuxièmement, le paiement AIG de M. DeSantis de 742 006,40 $, après impôts, est une somme importante. Beaucoup, y compris M. DeSantis lui-même, ont soulevé la question de savoir pourquoi, ou quand, un tel salaire est justifié. Du point de vue de la psychologie de la personnalité, il existe sûrement des différences entre les personnes quant à leur performance dans divers emplois. L'expérience de M. DeSantis suggère qu'il est intelligent et bien formé. En continuant sur des bases psychologiques, je me demande toutefois combien les salaires peuvent s'écarter de la médiane nationale avant que la personne moyenne commence à penser que, quelle que soit la performance, l'écart ne peut tout simplement pas être justifié. Une étude réalisée en 2006 par James Wade, Charles O'Reilly et Timothy Pollock de la Rutgers Business School , suggère que l'injustice perçue dans les salaires mine une organisation de l'intérieur. De telles inégalités peuvent également miner les perceptions de la légitimité d'une organisation à l'égard des étrangers. Les entreprises peuvent souhaiter être plus à l'écoute de ces problèmes.

Troisièmement et finalement, nous n'en savons pas assez sur M. DeSantis pour juger son caractère. Nous ne connaissons pas les motivations de M. DeSantis pour écrire la lettre (au-delà de ce qu'il nous a dit), nous ne savons pas grand-chose sur son travail, ce qu'il a fait, ce que signifie sa démission et ainsi de suite. Les commentateurs les plus opiniâtres, qu'ils soient favorables ou dédaigneux, reflètent les personnes apportant leurs propres expériences à un événement qui ressemble en quelque sorte à un tache d'encre de Rorschach. De tels commentaires peuvent soulever des idées intéressantes, et même permettre à un écrivain de se sentir temporairement mieux sur les injustices perçues (et réelles), mais ils ne devraient pas être confondus avec la compréhension d'une autre personne.

J'ai écrit au sujet de juger la personnalité dans diverses traditions de sagesse dans cette colonne. Dans la chronique de lundi sur le confucianisme, par exemple, j'ai fait remarquer que lorsque Confucius était interrogé sur l'un de ses propres étudiants, il décrivait leurs capacités et disait: «Mais s'il est bon, je ne sais pas.

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Notes: Wade, JB, O'Reilly, CA et Pollock, TG (2006). PDG surpayés et gestionnaires sous-payés: équité et rémunération de la haute direction. Organisation Science, 17, 527-544.

Correction et ajouts, 3/26: Trois heures après la publication initiale, les "notes" ci-dessus ont été ajoutées, le teaser a été édité, et le nom de M. DeSantis a été corrigé dans le titre du poste où il avait été faussement déclaré (il était correct à l'origine dans le texte et ailleurs). Le titre a été réédité à nouveau (en supprimant le mot "lettre") plusieurs heures plus tard.

Copyright © 2009 John D. Mayer