Trouver des moyens de faire fonctionner nos mauvaises humeurs dans nos vies implique de prêter attention à la façon dont elles façonnent nos expériences.
Nous avons tous expérimenté comment les humeurs négatives peuvent désorganiser notre cerveau et nous conduire à des endroits qui sont contre-productifs à un objectif imminent. En fait, il suffit de quelques millisecondes pour que la négativité vole n'importe qui (et peu importe à quel point nous sommes intelligents) dans des comportements bizarres, voire même auto-sabotants. Qui plus est, ces humeurs peuvent nous tirer toutes sortes d'autres problèmes négatifs que nous déposons dans nos têtes et en un rien de temps les aligner contre nous comme une presse judiciaire.
J'ai vu de telles épopées se dérouler dans la classe plusieurs fois. Un étudiant devient échauffé par une thèse qu'il essaie de prouver et un point potentiellement fin monte en flammes. D'un autre côté, il n'est pas surprenant pour moi de voir à quel point certains élèves peuvent être productifs même s'ils vivent avec la dépression, la colère, la peur et ainsi de suite. Un de mes récents étudiants, souffrant de dépression, a néanmoins été capable de composer un formidable portefeuille de fiction courte originale. Sur le plan sportif, l'une des plus belles performances kata (mouvements d'arts martiaux qui ressemblent à une danse) que j'ai jamais vue a été donnée par une jeune femme vivant avec la leucémie. Alors, qu'est-ce qui permet à certaines personnes de briller sous l'influence de mauvais sentiments et d'autres à être «fait» par eux?
Cela dépend en grande partie de notre sensibilité à la façon dont "nos propres" humeurs négatives nous affectent. Par exemple, je peux répondre à la colère différemment de vous. Mon travail consiste à comprendre ma propre réponse.
Un professeur de karaté m'a une fois corrigé très tôt dans ma formation en arts martiaux quand il m'a vu en colère en train de faire le tour du lourd sac. "Tu ne te fais pas bien," cria-t-il de l'autre côté de la pièce. "Vous allez vous blesser ou vous entraîner à lancer de faibles, inutileskicks." Je n'ai pas compris, mais selon sa suggestion, je me suis calmé et j'ai mis mon attention sur essayer d'exécuter la technique correctement et sans heurt – sans aucune attitude.
Avec la pratique, j'ai appris à devenir plus sensible à ce qui se passait dans mon corps lorsque je ressentais certaines émotions. J'ai découvert que mon corps se resserrerait – dans certains cas paralyserait – si j'essayais des manœuvres martiales en colère. La peur m'empêchait de bloquer des grèves inutiles, parfois feintes, et me laissait incapable d'attraper ceux qui étaient pertinents. Des joueurs plus expérimentés, en fait, travailleraient pour vous fâcher comme un stratagème, surveiller vos réactions, et ensuite en profiter plus tard. La stratégie de la corde à sang que Mohammed Ali a utilisée contre George Foreman dans le boxe historique Rumble in the Jungle au Zaïre est un bon exemple. Non seulement Ali fatiguait le corps de Foreman, mais il paralysait aussi l'esprit de Foreman pour que Foreman ne puisse plus faire attention à la grande image, qui consistait à identifier des cibles pertinentes et à prioriser son énergie pour qu'il puisse aller jusqu'au bout du match. Le résultat: un KO 8 totalement inattendu et une victoire pour Ali.
La prochaine étape, après être devenu sensible à la façon dont certaines humeurs nous affectent, est d'apprendre comment les rendre bénéfiques.
Un ami écrivain m'a dit un jour qu'elle faisait de son mieux quand elle «se sentait bleue». Elle m'a dit qu'elle, en vérité, n'écrit pas du tout quand elle est de bonne humeur. Donc, le succès dépend, en partie, de l'adéquation des humeurs spécifiques et de certains objectifs. Sur une note personnelle, je ne peux pas écrire pour sauver ma vie si j'ai eu une dispute avec quelqu'un. Je peux, cependant, faire mon meilleur travail critique quand je suis en colère.
Alors disons que je suis sur un projet d'écriture et que je finis malheureusement par l'avoir avec quelqu'un en attendant. J'ai appris que c'est le moment pour moi de changer. Bien sûr, je pourrais vouloir écrire, mais je sais que je peux avancer le même objectif en passant mon temps à éditer le travail que j'ai déjà écrit ou à trouver la meilleure recherche pour le prochain segment de mon projet d'écriture. J'ai également découvert que l'adéquation entre les humeurs et les tâches m'aide à rester sur la bonne voie avec mes objectifs, ce qui peut éventuellement dissoudre les «mauvais sentiments», et à mon tour, me rendre heureux d'accomplir quelque chose.
En fin de compte avec un peu de conscience de soi, vous pouvez utiliser la mauvaise humeur pour commencer à aligner les choses dans une meilleure direction. Et quand vous sentez que vous volez à nouveau "haut", le sentiment est réel. En fait, l'effet peut être synergique – plus vous vous rapprochez de vos objectifs, plus votre cerveau vous récompense avec une cascade de drogues de plaisir autoproduites, mieux vous vous sentez, plus vous pouvez faire de «bien», et ainsi sur.
Utiliser vos émotions de cette façon implique de détourner votre attention de ressentir une émotion et d'en être emporté par l'identification de l'émotion et l'examen de vos options et de vous y tenir ou de vous laisser aller.
Ce qui est nécessaire pour rendre cette approche efficace, c'est la réflexion, la compréhension des responsabilités et des atouts de vos propres humeurs négatives, et ensuite un sentiment de pleine conscience lorsque vous y pénétrez. L'objectif est de faire correspondre les bonnes ambiances avec les bonnes tâches. Avec la pratique, vous pouvez transformer beaucoup de mauvaises humeurs en un plus.
Note: Mon livre Puis-je avoir votre attention? présente une plus grande partie de l'image concernant les liens entre l'attention, les compétences de mise au point / d'exécution, la chimie du sang, la mémoire et les émotions. Pour une vue plus complète sur le rôle des émotions, jetez un coup d'œil sur le travail du Dr John Mayer sur l'intelligence émotionnelle ainsi que sur le livre du Dr Daniel Goleman intitulé Intelligence émotionnelle.
(Image par Kevin Walsh)
