Co-écrit avec Katherine Ullman
Comme presque toutes les autres féministes sur Internet, j'ai beaucoup lu sur Marissa Mayer ces derniers temps: elle est la nouvelle PDG de Yahoo, elle va avoir son premier enfant, elle va gagner 59 millions de dollars, elle est derrière certains de Google contributions les plus influentes et elle aime les cols roulés pervenche. Mais ensuite j'ai lu des rumeurs étranges au sujet de Marissa Mayer en disant qu'elle n'est pas une féministe.
Huh?
Une femme (de la Silicon Valley, pas moins) entre dans les rangs des PDG de Fortune 500 – ce club élite, tout-puissant, près de 4% de femmes – et elle n'est pas une féministe?
Dans une interview pour la série Makers, Mayer explique: «Je ne pense pas que je me considérerais comme une féministe. Je pense que je crois certainement en l'égalité des droits, je crois que les femmes sont tout aussi capables, sinon plus, dans beaucoup de dimensions différentes, mais je ne crois pas, je pense, que ce soit la motivation militante et le genre de »Avant d'aller plus loin, permettez-moi de préciser que je n'ai pas l'intention de critiquer Marissa Mayer pour avoir rejeté les féministes partout. Au contraire, quand il s'agit de ses opinions sur le féminisme, Mayer n'est tout simplement pas extraordinaire. Elle est juste un exemple célèbre d'une tendance plus large chez les femmes.
Ne me crois pas?
Il y a trois ans, un sondage de CBS News a révélé que seulement 24% des femmes interrogées s'identifiaient comme féministes et 17% pensaient que le mot était une insulte. Fait intéressant, lorsqu'on leur donne la définition d'une féministe – quelqu'un qui croit en l'égalité sociale, politique et économique des sexes – ce maigre 24% a grimpé jusqu'à 65%. Qu'est-ce que cela nous dit? Les femmes attribuent des significations additionnelles au mot féminisme et ces significations alternatives sont trop souvent négatives. L'identification en tant que féministe, semble-t-il, n'est pas le simple processus en deux étapes que la journaliste britannique Caitlin Moran espère; "A) Avez-vous un vagin? Et B) Voulez-vous en être responsable? "
Lorsqu'une femme s'identifie comme féministe, elle précise avant tout que le féminisme est toujours une identité politique pertinente, c'est-à-dire que l'inégalité entre les sexes existe toujours et ne devrait pas l'être. C'est la partie la plus simple dans la revendication du féminisme, et c'est pourquoi une majorité de femmes s'identifient comme féministes lorsqu'on leur donne une définition simple. Ce qui semble être compliqué à propos de l'adoption du titre de féministe, c'est qu'il porte des connotations multiples, souvent négatives. D'une part, le nombre de femmes qui s'identifient comme féministes pourrait être faible parce que les femmes de couleur associent le mouvement féministe traditionnel avec ses racines blanches – et la tendance résiliente chez les féministes blanches contemporaines de ne pas inclure les femmes de couleur (et leurs perspectives) dans conversations importantes.
Mais les femmes blanches ne sont pas à l'abri de la nature complexe du terme. Pour les femmes blanches et les femmes de couleur qui ne sont pas autrement rebutés, le mot féministe suggère simultanément sa féminité – en prêtant allégeance à la femme – tout en évoquant le «militantisme» (comme Mayer l'a suggéré), souvent associé à la masculinité. Une femme qui présente des qualités typiquement masculines peut trouver le terme féministe trop féminin , tandis qu'une femme avec des qualités typiquement féminines peut trouver cela trop agressif ou militant. En d'autres termes, le féminisme peut sembler trop féminin pour certaines femmes et pas assez féminin pour d'autres. C'est peut-être pour cette raison que les chiffres montrent que les femmes comprennent le féminisme de manière si différente et souvent négative. Peut-être que certaines femmes refusent de revendiquer le féminisme non parce qu'elles ne reconnaissent pas les préjugés sexistes et l'iniquité. Peut-être, ces femmes dirigent-elles le mot féminisme – et leur relation avec elles – de la même manière qu'elles tentent d'équilibrer la corde raide du biais de genre; une double contrainte dans laquelle les femmes doivent choisir si elles veulent être aimées, mais pas respectées, ou respectées, mais pas aimées.
Prenez par exemple une de mes amies, une athlète qui entraîne dans une petite école privée en Caroline du Nord. Quand je lui ai demandé son identité féministe, elle a répondu: «parce que j'étais plus un garçon manqué, j'ai grandi en ayant du mal à comprendre et à comprendre les questions et les intérêts girly.» Notez le mot «girly» ici; Pour un garçon manqué comme mon ami, adopter le féminisme signifiait s'aligner sur des qualités typiquement féminines dont elle veut se distinguer – en partie parce qu'elle sent qu'elle n'a pas la légitimité. Exemple: «Je suppose que j'étais (je suis) une personne intrinsèquement agressive et confiante – deux caractéristiques, lorsqu'elles sont combinées, qui ne sont pas typiquement assimilées à la féminité.» Cette amie a estimé qu'en s'identifiant comme féministe, elle courait le risque de perdre la légitimité qu'elle a acquise parmi les hommes grâce à sa confiance, son assurance et sa capacité athlétique incroyable: «Je n'exige le respect de personne. Je m'y attends. "
Mayer elle-même présente une étude de cas intéressante; d'une part, elle semble vouloir se dissocier de la femme (elle a dit: "Je ne suis pas une femme chez Google, je suis un geek chez Google"). D'un autre côté, elle se présente de façon féminine (pensez aux cupcakes, Oscar de la Renta, la couleur violette) et elle s'assure que personne ne pense qu'elle a du «militantisme». Mayer fait ce que n'importe quelle New Girl vous dit est une stratégie intelligente évitez les préjugés sexistes dans votre carrière: elle mêle le masculin au féminin. Certaines femmes adoptent cette stratégie dans leur robe ou leur ton – Mayer le fait avec le féminisme.
Dans la foulée des nouvelles de Marissa Mayer (ou de l'actrice Melissa Leo, ou de l'artiste de performance Marina Abramovic), la question a souvent été posée: les femmes pionnières ont-elles la responsabilité de s'identifier comme féministes? Je pense que c'est une question juste, mais difficile à répondre. Pourquoi? Parce que je pense que nous n'arrivons trop souvent pas à reconnaître comment la pratique de la discrimination sexuelle – la pratique même que les femmes doivent maîtriser pour réussir dans le monde du travail – peut forcer les femmes à nier l'identité d'une féministe. Nous ne savons pas, bien sûr, si ces femmes ont des tendances féministes secrètes ou si elles n'ont pas réussi à identifier un seul moment de sexisme dans leur vie consciente. Peut-être que nous ne le saurons jamais, et peut-être que cela n'a pas d'importance. Concentrons-nous moins sur la responsabilité de ces femmes envers le féminisme, et concentrons-nous plutôt sur la responsabilité du féminisme envers les femmes comme elles, et les jeunes femmes qui suivent, qui sont aux prises avec le féminisme. Que pouvons-nous faire pour éliminer la stigmatisation? Que pouvons-nous faire pour enlever la pression? Que pouvons-nous faire pour nous engager mieux et plus tôt avec les jeunes filles? Ce sont, je pense, les questions les plus importantes.
