Totem et tabou: la vie et la pensée de Sigmund Freud

[Article mis à jour le 6 septembre 2017]

Comprendre la névrose

Les personnes ayant un haut niveau d'anxiété ont toujours été qualifiées de «névrosées». Le terme «névrose» dérive du neurone grec ancien («nerf»), et signifie vaguement «maladie des nerfs». La principale caractéristique de la névrose est un niveau élevé d'anxiété de «fond», mais la névrose peut également se manifester sous la forme d'autres symptômes tels que les phobies, les attaques de panique, l'irritabilité, le perfectionnisme et les tendances obsessionnelles compulsives. Bien que très commune sous une forme ou une autre, la névrose peut nous empêcher de vivre dans l'instant, de s'adapter utilement à notre environnement et de développer une vision plus riche, plus complexe et plus épanouissante de la vie.

Les premières années

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La théorie la plus originale, influente et polémique des origines de la névrose est celle de Sigmund Freud. Freud a étudié la médecine à l'Université de Vienne de 1873 à 1881 et, après quelque temps, a décidé de se spécialiser en neurologie. En 1885-1886, il passa la plus grande partie de l'année à Paris et retourna à Vienne inspiré par l'hypnose du neurologue Jean-Martin Charcot dans le traitement de «l'hystérie», construction obsolète impliquant la conversion de l'anxiété en physique et psychologique. symptômes. Freud a ouvert une pratique privée pour le traitement des troubles neuropsychiatriques, mais a finalement abandonné l'hypnose pour «association libre», qui consiste à demander à la patiente de se détendre sur un divan et de lui dire tout ce qui lui passe par la tête.  

La vie plus tard

En 1895, inspiré par le cas d'une patiente appelée Bertha Pappenheim («Anna O.»), Freud a publié les études fondamentales sur l'hystérie avec son ami et collègue Josef Breuer. Après les succès publics de L'interprétation des rêves (1899) et La psychopathologie de la vie quotidienne (1901), il obtint une chaire à l'Université de Vienne et commença à rassembler un public dévoué. Il est resté un écrivain prolifique tout au long de sa vie. Certaines de ses œuvres les plus importantes comprennent trois essais sur la théorie de la sexualité (1905), Totem et tabou (1913), et au- delà du principe de plaisir (1920). Après l'annexion nazie de l'Autriche en 1938, il s'enfuit à Londres, où, l'année suivante, il mourut d'un cancer de la mâchoire.

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Naissance de la psychanalyse

Dans Des études sur l'hystérie , Freud et Breuer ont formulé la théorie psychanalytique selon laquelle les névroses ont leurs origines dans des expériences profondément traumatiques et par conséquent refoulées. Le traitement demande au patient de rappeler ces expériences refoulées dans la conscience et de les confronter une fois pour toutes, ce qui conduit à un débordement soudain et dramatique de l'émotion («catharsis») et à l'acquisition de la perspicacité. De tels résultats peuvent être obtenus par les méthodes de l'association libre et de l'interprétation des rêves, et par une sorte de passivité de la part du psychanalyste. Cette passivité transforme l'analyste en une toile vierge sur laquelle le patient peut projeter inconsciemment ses pensées et ses sentiments («transfert»). En même temps, l'analyste doit se garder de projeter ses propres pensées et sentiments, comme sa déception sur sa propre femme ou fille, sur le patient («contre-transfert»). Au cours de l'analyse, le patient est susceptible d'afficher une «résistance» sous la forme d'un changement de sujet, d'un blanking, d'un endormissement, d'un retard ou de rendez-vous manquants. Un tel comportement est seulement attendu, et indique que le patient est proche de rappeler le matériel refoulé mais a peur de le faire.

En dehors de l'association libre et de l'interprétation des rêves, Freud a reconnu deux voies supplémentaires dans l'inconscient: les parapraxes et les blagues. Les parapraxes, ou «glissades freudiennes», sont essentiellement des «actions fautives» qui se produisent lorsque des pensées inconscientes et des désirs s'alignent soudainement sur des pensées et des intentions conscientes, par exemple, en appelant un partenaire par le nom d'un ex-conjoint. partenaire, en substituant un mot à un autre qui rime ou sonne similaire («Je voudrais vous remercier / vous donner la fessée»), ou en combinant deux mots en un seul («Il est un homme très brillant (illustre / lubrique)»). Les parapraxes se manifestent souvent dans notre discours, mais peuvent aussi manifester, entre autres, dans nos écrits, des erreurs de lecture, des malentendus, et l'égarement d'objets et d'effets personnels. Freud aurait «plaisanté» sur le fait que «l'accident n'existe pas».

Des modèles de l'esprit

Dans L'interprétation des rêves , Freud développa son «modèle topographique» de l'esprit, décrivant le conscient, l'inconscient et une couche intermédiaire appelée le préconscient, qui, bien que non conscient, pouvait facilement être consulté par le conscient. Plus tard, il est devenu mécontent du modèle topographique et l'a remplacé par le «modèle structurel», selon lequel l'esprit est divisé en id, ego et surmoi (voir figure). L'identifiant totalement inconscient contient nos pulsions et nos émotions refoulées. La carte d'identité est guidée par le «principe de plaisir» et recherche une gratification immédiate. Mais en cela s'oppose le surmoi, pour la plupart inconscient, une sorte de juge moral issu de l'intériorisation des figures parentales et, par extension, de la société elle-même. Pris au milieu est l'ego, qui, contrairement à l'id et au surmoi, est la plupart du temps conscient. La fonction du Moi est de réconcilier le Ça et le Surmoi, et de permettre ainsi à la personne de s'engager avec succès dans la réalité.

Pour Freud, l'anxiété névrotique et d'autres défenses de l'ego surgissent lorsque l'ego est submergé par les exigences du ça, du surmoi et de la réalité. Pour faire face à ces demandes, le moi déploie des mécanismes de défense pour bloquer ou déformer les impulsions de la carte d'identité, les rendant ainsi plus acceptables et moins menaçantes ou subversives. Un large éventail de mécanismes de défense de l'ego a depuis été identifié et décrit, notamment par la fille de Freud, la psychanalyste Anna Freud (1895-1982).

Développement psychosexuel

Pour Freud, les pulsions ou les instincts qui motivent le comportement humain («l'instinct de vie») sont principalement motivés par la libido ou la «libido» (le latin, je le désire). Cet instinct de vie est contrebalancé par «l'instinct de mort», le désir inconscient d'être mort et en paix (le «principe du Nirvana»). Même chez les enfants, la libido est la principale motivation, et les enfants doivent progresser à travers les différentes étapes du développement psychosexuel avant d'atteindre la maturité psychosexuelle. Chacune de ces étapes du développement psychosexuel (sauf le stade latent) est focalisée sur la zone érogène – la bouche, l'anus, le phallus ou les organes génitaux – qui procure le plus grand plaisir à ce stade. Pour Freud, les névroses résultent finalement de frustrations rencontrées au cours d'un stade de développement psychosexuel et sont donc de nature sexuelle. Les étapes du développement psychosexuel de Freud sont résumées dans le tableau ci-dessous.

Le complexe d'Œdipe

Le complexe d'Œdipe ou d'Electra est sans doute la plus controversée des théories de Freud, et peut être interprété soit littéralement (comme Freud l'avait voulu), soit métaphoriquement. Selon Freud, le stade phallique donne naissance au complexe d'Œdipe, Oedipe étant un roi mythologique de Thèbes qui, par inadvertance, a tué son père et épousé sa mère. Dans le complexe d'Œdipe, un garçon voit sa mère comme un objet d'amour et ressent le besoin de rivaliser avec son père pour attirer son attention. Son père devient une menace pour lui et donc il commence à craindre pour son pénis ('anxiété de castration'). Comme son père est plus fort que lui, il n'a pas d'autre choix que de déplacer ses sentiments pour sa mère sur d'autres filles et de commencer à s'identifier à son père / agresseur, devenant ainsi un homme comme lui. Les filles ne passent pas par le complexe d'Œdipe mais par le complexe Electra, Electra étant une princesse mythologique de Mycènes qui voulait que son frère Orestes venge la mort de leur père en tuant leur mère. Dans le complexe d'Electra, une fille voit cette fois son père comme un objet d'amour, car elle ressent le besoin d'avoir un bébé comme substitut au pénis qui lui fait défaut. Comme elle découvre que son père n'est pas disponible pour elle comme un objet d'amour, elle déplace ses sentiments pour lui sur d'autres garçons et commence à s'identifier à sa mère, devenant ainsi une femme comme elle. Dans les deux cas, la tâche principale dans le stade phallique est l'établissement de l'identité sexuelle.

Derniers mots

Bien que beaucoup raillé en son temps et toujours ridiculisé aujourd'hui, Freud est incontestablement l'un des penseurs les plus profonds et les plus originaux du 20ème siècle. Malgré le dédain dans lequel les médecins le tiennent souvent, il est, ironiquement, le plus célèbre de tous les médecins et le seul à être devenu un nom de famille. Il est crédité de découvrir l'inconscient et d'inventer la psychanalyse, et a eu un impact colossal non seulement sur son domaine de la psychiatrie mais aussi sur l'art, la littérature et les sciences humaines. Il a peut-être pensé à lui-même (il l'a souvent fait) quand il a noté que «la voix de l'intelligence est douce, mais elle ne meurt pas jusqu'à ce qu'elle se soit fait entendre».

Neel Burton est l'auteur de La Signification de la Folie, L'Art de l'Échec: Le Guide Anti-Secours, Cacher et Chercher: La Psychologie de l'Auto-Tromperie, et d'autres livres.

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