"La gratitude est un devoir qui doit être payé, mais que personne n'a le droit d'attendre." Jean Jacques Rousseau
"Si vous prenez un chien affamé et le rendre prospère, il ne vous mordra pas. C'est la principale différence entre un chien et un homme. "Mark Twain
La gratitude semble être une simple émotion – nous sommes reconnaissants à la personne qui nous a donné un certain cadeau ou fait quelque chose de particulier pour nous. Si nous analysons cette émotion de plus près, nous constatons que nous ne sommes pas reconnaissants pour chaque don, mais seulement pour ceux qui sont plus que ce que nous avions anticipé dans le sens où ils dépassent ce que nous attendrions normalement. Je crois que l'amour romantique authentique implique en effet de la gratitude.
La gratitude est similaire à l'amour et au désir sexuel en ce sens qu'elle implique des évaluations positives d'autres personnes. Nous éprouvons généralement de la gratitude lorsque nous attribuons notre succès personnel au moins en partie aux autres plutôt qu'à nous seuls. La gratitude est générée lorsque nous recevons un cadeau d'autres personnes. Le rôle crucial de la gratitude dans une société humaine est exprimé par l'auteur romain Cicéron qui a affirmé que «la gratitude n'est pas seulement la plus grande des vertus, mais la mère de tous les autres».
La gratitude comprend deux désirs fondamentaux: le désir de récompenser personnellement l'objet et le désir de l'évaluation positive de l'objet par nous. Le premier désir exprime l'évaluation positive de l'objet; la seconde reflète notre désir d'être sur un pied d'égalité avec l'objet. La relation sujet-objet en reconnaissance exprime souvent l'inégalité, le récepteur étant dans une position inférieure. Par conséquent, l'envie, le ressentiment et l'hostilité sont souvent associés à la gratitude.
Les considérations ci-dessus expliquent notre désir de réciprocité. Une forme la plus importante de réciprocité est de retourner un cadeau. Si on ne peut pas retourner le cadeau immédiatement, alors une promesse tacite de retour futur fait partie de la gratitude. Ainsi, une manière commune d'exprimer sa gratitude pour un acte de générosité est de dire qu'on n'oubliera jamais cet acte, c'est-à-dire qu'on n'oubliera pas de faire le retour approprié au moment approprié. Le donneur, qui donne volontairement, tente d'abolir l'impression d'inégalité et est souvent mal à l'aise avec des signes de gratitude; En conséquence, le donneur demande au bénéficiaire «de ne pas le mentionner», «pour l'oublier», ou dit que «ce n'était rien». Bien que la gratitude soit forte quand une bonne action inattendue et inhabituelle est faite pour nous, nous pouvons ressentir encore plus de gratitude en réponse à la gentillesse à long terme.
Une caractéristique importante de la gratitude est que le don devrait sembler être extra, c'est-à-dire, quelque chose au-delà de ce que nous attendons normalement ou de ce que la justice exige. Cette caractéristique est présente, puisque les normes sociales définissent de nombreuses occasions où un cadeau est attendu. Si le cadeau ne dépasse pas ce que nous attendons normalement en de telles occasions, alors une gratitude intense ne peut pas en résulter, le cas échéant. Si le don est inférieur à ce que nous attendons normalement, le ressentiment risque d'être provoqué.
Décrire quand un cadeau est perçu comme extra, c'est parfois difficile, car cela nécessite de déterminer la base de référence personnelle par rapport à laquelle les actions ou les objets semblent être extra. La sociologue Arlie Hochschild, dans son article «L'économie de la gratitude», décrit la complexité de ces lignes de base en examinant la génération de gratitude dans un mariage à deux emplois: «Un mari fait la lessive, fait les lits, lave la vaisselle. Par rapport à son père, son frère et plusieurs hommes sur le bloc, ce mari aide plus à la maison. Il fait aussi plus qu'il ne l'a fait il y a dix ans. Dans l'ensemble, il sent qu'il a fait plus que ce que sa femme pouvait raisonnablement espérer et avec un bon esprit. Il lui a donné, il sent, un cadeau. Elle devrait être reconnaissante. Cependant, pour sa femme, la question semble différente. En plus de ses huit heures au bureau, elle fait 80 pour cent des tâches ménagères. Relativement à tout ce qu'elle fait, par rapport à ce qu'elle veut attendre de lui, ce qu'elle croit qu'elle mérite, la contribution de son mari semble la bienvenue, mais pas extra, pas un cadeau. "
L'importance de la question du mérite dans la gratitude implique que la simple considération de son besoin n'est pas suffisante pour la génération de la gratitude. Si nous considérons notre infériorité de base même comme injuste, alors nous pouvons ressentir le cadeau et son donneur.
Il semble que la gratitude soit présente dans l'amour authentique. Les amoureux considèrent leur bien-aimé comme exceptionnel, comme étant au-delà de leurs rêves, et par conséquent ils se considèrent comme très chanceux et chanceux d'avoir trouvé cette personne spéciale (voir ici). Ils perçoivent souvent cet amour comme exceptionnel en ce sens qu'il est unique et ne peut être trouvé ailleurs. Le sentiment d'unicité qui imprègne l'amour authentique s'exprime par des phrases qui se rapportent aux miracles et à la magie: «Tu m'as ensorcelé», «Tu es mon magicien magique» et «Notre amour renverse les lois de la nature». bien-aimé permet à l'amoureux non seulement d'être reconnaissant, mais aussi fier de cet amour.
À la lumière de la croyance que l'action de l'autre dépasse ce que nous méritons formellement, la gratitude semble impliquer une dette impayée. Cela rend la position du débiteur inférieure et fait de la relation supérieur-inférieur une composante importante de la gratitude. Une autre métaphore possible de la gratitude typique est celle d'un fiduciaire: la gratitude est souvent comme avoir accepté un dépôt plutôt que comme ayant contracté un emprunt. Contrairement à un prêt, en recevant un dépôt, nous ne sommes pas inférieurs à l'objet; Nous avons déjà du crédit et nous n'avons pas à nous prouver. Alors que les prêts sont associés à la honte, les dépôts sont une source de fierté. La gratitude implique les deux types de situations: de débiteur et de fiduciaire. Dans les cas d'amour véritable et d'amitié réelle, la métaphore du syndic est plus adéquate que la métaphore du débiteur; Cependant, en reconnaissance envers les gens qui nous sont moins proches, la métaphore du débiteur est plus adéquate.
Les considérations ci-dessus peuvent être résumées dans la déclaration suivante qu'un amant pourrait exprimer: «Chéri, je suis si reconnaissant que le Bon Dieu m'a donné une personne aussi vertueuse que vous je me demande seulement: Pourquoi ne vous at-il pas donné la possibilité de percevoir certaines de mes vertus aussi? "
