Équilibrer un héritage japonais et irlandais

Quand je grandissais, je pensais que j'étais américain jusqu'à ce que quelqu'un me rappelle que je ne l'étais pas. Avec les enfants c'était un simple, "Jap" ou "Chink" mais avec maman c'était plus compliqué. Elle me disait d'habitude que j'étais américaine mais que parfois j'utilisais des expressions amusantes comme ishin denshin , qui signifiait «communiquer le cœur par le cœur». Cela implique que les mots ne sont pas nécessaires et maman prétendait qu'un enfant japonais ( moi) devrait savoir ishin denshin . Elle disait ça quand je ne comprenais pas quelque chose qu'elle n'avait pas dit. La frustration de ma mère était encore plus grande avec mon père américain.

Une journée typique dans notre maison:

Nous sommes assis autour de la table au petit déjeuner et maman dit: "Les fenêtres sont sales."

Papa jette un coup d'œil à son journal et à son café et dit: "Ouais."

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Les enfants vont à l'école, maman va au travail et papa reste à la maison.

Au souper ce soir-là, maman est de mauvaise humeur, tapant dans les casseroles et les casseroles alors qu'elle prépare le dîner pour trois enfants affamés. Enfin, papa demande: "Qu'est-ce qui ne va pas?"

Maman: Rien

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Papa: Non, quelque chose ne va pas

Maman: Rien

Papa: Non, dis-moi

Maman: Rien

Papa: Non, dis-moi

Maman: Tu sais ce qui ne va pas

Papa: Non, allez, dites-moi

Maman: Tu n'as pas lavé les fenêtres

Papa: Non, tu ne m'as pas demandé de

Maman: Oui je l'ai fait

Papa: Non tu n'as pas

Maman: Oui je l'ai fait

Papa: Quand?

Maman: Ce matin

Papa: Qu'avez-vous dit?

Maman: J'ai dit: "Les fenêtres sont sales"

Papa: Oh, d'accord, mais ce n'est pas la même chose que de me demander de laver les fenêtres. Si vous voulez que je lave les fenêtres, vous devez le dire clairement.

Maman: Pourquoi es-tu si stupide! J'ai dit que les fenêtres sont sales. Pourquoi dois-je dire: «Laver les fenêtres»? Tout le monde sait que c'est ce que vous faites quand les fenêtres sont sales!

Mes soeurs et moi nous excusons de l'argument à la table et dispersons. Mes parents sont laissés avec leur malentendu. Nous nous demandons si peut-être ils sont fous.

Maintenant, je sais qu'ils étaient juste eux-mêmes.

Maman a grandi au Japon, dans une culture où les enfants sont disciplinés dans les beaux-arts de la subtilité, de l'indirérité et des allusions. Elle a appris à lire les indices et à comprendre les gestes. Elle a intériorisé une vision du monde dans laquelle les mots sont jugés inadéquats pour exprimer les émotions humaines les plus fines et les plus profondes. Le silence est vraiment d'or et le mot «Ma» décrit la richesse dans les espaces, qui ne sont pas vides, mais pleins de signification sacrée.

Papa, élevé aux États-Unis par des parents immigrés irlandais, a appris que les mots avaient un grand pouvoir et que si vous pouviez trouver les mots justes, vous pourriez exprimer les vérités et les beautés les plus profondes et les plus profondes. Il vivait avec un dictionnaire à ses côtés, cherchant constamment des mots pendant qu'il lisait et les enseignant à ses enfants. Dans sa culture judéo-chrétienne, les mots étaient sacrés. La Bible commence: "Au commencement était la Parole, et la Parole était avec Dieu et la Parole était Dieu."

Leurs valeurs, leurs croyances et leurs comportements à propos des mots étaient différents. Maman croyait que vous devriez les utiliser judicieusement. Papa pensait que tu pourrais les utiliser magnifiquement. Leurs points de vue venaient de leurs cultures respectives. Bien sûr, ils avaient chacun leur propre personnalité, et parfois je me demandais si papa ne voulait pas laver les vitres.

Enfant, j'ai été frappé par la façon dont ma mère japonaise communiquait sans paroles et attendait de ses enfants qu'ils fassent de même. Elle n'a jamais dit «je t'aime» et m'a convaincu qu'elle n'en avait jamais besoin. Elle m'a appris que notre façon de comprendre était subtile, sincère et belle. J'ai appris à être sensible aux messages non verbaux des autres et à comprendre les formes implicites de communication.

J'ai également appris à apprécier la beauté des mots et le pouvoir d'exprimer des sentiments et des pensées avec des mots. Mon père exprimait ses affections et ses passions librement et de façon dramatique, savourant les mots qu'il utilisait avec beaucoup de plaisir. J'ai appris que les mots étaient souvent nécessaires pour communiquer et utiles pour se connecter avec les autres.

Avoir une mère et un père avec des antécédents culturels si différents n'a pas fait de moi un schizophrène. Même si le processus n'a pas été facile et que j'ai parfois été confus, j'ai appris à équilibrer les leçons de vie de mes parents. Je tolère l'incohérence et la dissonance plutôt que d'essayer de résoudre les différences et de devoir décider quelle est la bonne et la mauvaise. J'adopte la complexité et l'ambiguïté, équilibrant ces perspectives culturellement apprises diverses et même contradictoires, permettant à chacune d'apporter une contribution précieuse à ma compréhension de l'art de vivre.