Les sports en fauteuil roulant parlent avec AJ Nanayakkara

La psychologie de l'exercice et du sport est spécialisée dans la recherche et la pratique au sein de diverses populations d'artistes, d'athlètes et d'athlètes. Il est particulièrement intéressant de mieux comprendre comment le sport peut être un mécanisme de soutien, de réadaptation et de compétition pour les personnes ayant souffert de handicaps physiques modérés à sévères. Un exemple de sport en tant que source d'autonomisation peut être trouvé dans les sports en fauteuil roulant. Les sports en fauteuil roulant peuvent fournir aux personnes ayant des incapacités physiques et neurologiques durables des occasions de pratiquer des sports à des niveaux compétitifs et non compétitifs; Un tel engagement fournit à ses athlètes une source de mentorat, de réadaptation, de communauté et d'activité.

L'année dernière, je me suis familiarisé avec les sports en fauteuil roulant lors d'une étude qualitative sur les athlètes de rugby en fauteuil roulant; J'ai eu la chance d'observer l'environnement extrêmement accueillant du rugby en fauteuil roulant. Pour partager le monde du sport en fauteuil roulant et le rôle des sports en fauteuil roulant dans la vie des athlètes handicapés, j'ai interviewé AJ Nanayakkara, un athlète de rugby en fauteuil roulant qui a commencé à jouer au rugby en fauteuil roulant en février 2002. UNE. Nanayakkara, communication personnelle, 8 mars 2011]. Il ne se limite pas au rugby en fauteuil roulant et déclare: «Je pratique le vélo à la main, je joue au tennis en fauteuil roulant, je suis un coureur en fauteuil roulant et je suis un plongeur autonome certifié. J'ai également essayé le surf, le ski nautique, l'équitation, le kayak et le ski. Je suis actuellement entrain de devenir pilote [A. Nanayakkara, communication personnelle, 8 mars 2011]. En tant que personne très occupée et active, AJ est également fondateur de Global Abilities, une organisation à but non lucratif qui:

"Cherche à accroître la compréhension culturelle et à fournir des ressources pour aider les personnes handicapées à devenir des membres indépendants et productifs de la société à travers le monde. En fournissant éducation, technologie d'assistance et outils adaptatifs, et en incitant la motivation en mettant l'accent sur la capacité plutôt que sur le handicap, nous donnons aux individus les moyens d'exceller à l'école, au travail, dans les loisirs et la vie sociale.

Voici notre interview où il discute de sa vie, ce qui l'a amené aux sports en fauteuil roulant, et sa motivation pour démarrer une organisation à but non lucratif qui travaille pour aider les personnes handicapées à l'échelle nationale et internationale.

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Y a-t-il un moment que vous décririez comme une expérience de vie définitive? Si oui, pourquoi?

Soutenir une blessure à la moelle épinière en 1994. Je me sentais incroyablement découragé après ma blessure; Je pensais avoir tellement perdu. [Avant de subir sa blessure] Je vivais seul, j'avais un travail exigeant physiquement, j'aimais être dehors, jouer au tennis et courir le cross-country au lycée, faire un bref passage dans l'armée américaine et devenir un artiste martial accompli . Je ne pouvais plus faire aucune de ces activités, et je pensais que tout ce qui faisait de moi ce que j'étais était perdu pour toujours. Après le choc initial du maintien de mon handicap, j'ai souffert pendant près d'une décennie de tentatives de suicide et de dépression. Je pensais que mon handicap me définissait, et tout ce que je faisais me rappelait ce que je ne pouvais plus faire.

Alors que je me frayais un chemin à travers les ténèbres et que j'atteignais mon handicap, j'ai graduellement vu que beaucoup d'autres blessés étaient heureux … Cela m'a motivé à faire plus d'activités, à me réengager dans la société et finalement je suis devenu plus autonome. -assuré et indépendant.

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Je fais plus maintenant que je ne l'ai jamais fait avant ma blessure, je suis confiant dans ma capacité à surmonter les barrières, et je suis le plus heureux que j'ai jamais été. Maintenant, j'utilise mon voyage du sentiment de perte et de désespoir à l'endroit où je suis maintenant pour me rappeler que ma vie est ce que je veux qu'elle soit. J'utilise aussi mes expériences et ce que j'ai appris pour motiver les autres, pour aider les autres à surmonter leurs propres obstacles et pour être le changement qu'ils veulent voir dans le monde.

Qu'est-ce que les sports en fauteuil roulant procurent aux personnes handicapées?

Apprendre à vivre avec un handicap est difficile et les exigences physiques sont toujours difficiles. Le corps se stabilise et la personne handicapée apprend à utiliser de nouvelles techniques et des outils adaptatifs pour accomplir les tâches quotidiennes. La rééducation physique prend des semaines et souvent des mois. L'adaptation psychologique, émotionnelle et sociale à l'invalidité prend cependant beaucoup plus de temps. Cet ajustement est également beaucoup plus difficile à quantifier, et les personnes handicapées quittent généralement l'hôpital de réadaptation sans préparation pour faire face à ces défis invisibles. Alors que le milieu hospitalier est relativement sûr et tolérant, les personnes handicapées quittent souvent l'hôpital et rentrent chez elles dans un environnement où elles sont la seule personne physiquement handicapée qu'elles connaissent. La dépression, les sentiments de faible estime de soi et le fait d'avoir un locus de contrôle externe ainsi que l'isolement social sont des complications secondaires courantes du maintien d'un handicap. Les sports en fauteuil roulant font sortir les gens de la maison, les aident à devenir plus actifs et physiquement conditionnés. Non seulement la participation aux loisirs aide les personnes handicapées à lutter contre les complications physiques telles que le gain de poids et l'atrophie musculaire, mais les sports en fauteuil roulant aident les personnes à poursuivre leur adaptation psychosociale pour devenir handicapées. Le soutien social qu'ils reçoivent de leurs pairs et le sentiment d'accomplissement qu'ils tirent de l'apprentissage d'une nouvelle activité stimulante aident à renforcer la confiance, à revenir à un locus de contrôle interne et à motiver les personnes handicapées à relever davantage de défis. Peu à peu, les sports en fauteuil roulant aident les participants à devenir plus actifs dans leurs communautés.

Pourquoi le rugby en fauteuil roulant?

Alors que j'étais en cure de désintoxication après ma blessure en 1994, plusieurs thérapeutes et infirmières m'ont proposé de rejoindre l'équipe de rugby en fauteuil roulant. Alors que je m'adaptais au choc de ma blessure, j'ai rejeté ce qu'ils disaient, je suis rentré à la maison après quatre mois de rééducation, et j'ai rapidement oublié tout ce que j'avais entendu dire sur le rugby et tout ce qui était associé au sport en fauteuil roulant. En attendant de voir mon médecin, j'ai vu un prospectus sur un tournoi de rugby en fauteuil roulant. Bien que je me sois toujours senti déprimé et rarement aventuré hors de ma maison, j'ai décidé de vérifier le tournoi. Pour la première fois depuis que j'ai subi ma blessure à la moelle épinière, j'ai vu des personnes en fauteuil roulant faire du sport.

Le rugby en fauteuil roulant est un jeu rapide, complet et plein d'action! Voir le rugby pour la première fois m'a intrigué assez pour commencer à assister aux entraînements hebdomadaires. En apprenant le sport au cours des premières années, je suis devenue plus en forme et indépendante … J'ai commencé à pratiquer d'autres sports, je suis devenue mentor pour d'autres personnes handicapées, j'ai commencé à enseigner aux étudiants en soins de santé et j'ai obtenu mon diplôme. un excellent travail. Plus important encore, mon expérience avec le rugby m'a aidé à réaliser que ma dépression n'était pas causée par ma blessure à la moelle épinière. Ma vision négative de la vie a été causée par ma réaction à mon handicap. Cet éveil m'a montré que je contrôlais non seulement ce que je réussissais, mais aussi comment j'interagissais avec mon environnement et y réagissais. Ma confiance en moi m'a poussé à devenir socialement active, à commencer à sortir ensemble et finalement à rencontrer l'amour de ma vie, que j'ai épousé l'été dernier.

Quels sont vos buts pour le futur? Pourquoi ces objectifs?

Je me suis récemment marié et j'ai commencé Global Abilities. Mes objectifs pour l'avenir sont principalement d'être un mari exceptionnel, de grandir en tant qu'individu, de devenir plus proche de ma femme et de faire l'expérience du monde ensemble. Dans ma vie professionnelle, je veux utiliser les capacités globales comme moyen d'éduquer les personnes handicapées et la population en général sur le pouvoir que nous avons tous en nous-mêmes et d'aider les communautés à intégrer pleinement les personnes handicapées dans la société.

Définir les capacités globales

Dans un monde de plus de 6,5 milliards de personnes, environ 600 millions de personnes vivent avec un handicap. Ceux-ci vont des déficiences développementales aux handicaps physiques profonds qui nécessitent l'utilisation de fauteuils roulants et d'autres appareils pour vivre au jour le jour. La combinaison des limitations physiques, de l'adaptation psychologique à la vie avec un handicap et du manque de compréhension et de ressources communautaires ont un impact profond sur la façon dont les personnes handicapées se perçoivent et sur leur capacité à vivre une vie enrichissante et enrichissante.

Pourquoi lancer Global Abilities?

J'ai eu un temps incroyablement difficile à adapter à ma blessure. Les ressources autour de moi m'ont aidé à apprendre à conduire, à participer à des activités récréatives et à retourner à l'école et au travail. La satisfaction, la confiance et l'indépendance que j'ai acquises en participant à ces activités m'ont aidée à apprécier ma vie, à devenir socialement active et, éventuellement, à sortir et à me marier. Cependant, la plupart des personnes handicapées dans le monde manquent de connaissances ou d'accès aux ressources qui m'ont aidé. J'ai lancé Global Abilities pour aider d'autres personnes handicapées à réintégrer leurs communautés et à vivre une vie pleine, active et heureuse.

Pour obtenir des informations supplémentaires sur AJ Nanayakkara et son organisation, Global Abilities, visitez son site Web: www.globalabilities.org

Un merci spécial à AJ Nanayakkara pour partager ses idées et son histoire.

Les références

Global Abilities Foundation. (2011). Capacités globales. Récupéré de http://www.globalabilities.org/