Masochisme sexuel: Torture et transcendance liées?

Source: Par Manu (ErosPyramide20090221_295), via Wikimedia Commons

Pourquoi quelqu'un éprouverait-il de la douleur et de l'humiliation en tant qu'excitant sexuel? L'énigme du masochisme sexuel a tourmenté la psychologie depuis un certain temps. Qu'une personne tire son plaisir sexuel de la douleur, de l'humiliation et de la perte de contrôle associées à la pratique est un mystère, car ils vont à l'encontre des fonctions les plus fondamentales du soi: éviter la douleur, maintenir l'estime de soi et chercher contrôle.

Contrairement à d'autres pratiques sexuelles non conventionnelles (telles que le sexe anal, la prostitution, la bestialité, le sexe en groupe, etc.), le masochisme est largement absent des textes historiques, des représentations et des témoignages de sexualité antérieurs au 18ème siècle. De plus, la pratique semble être un artefact culturel occidental, émergeant – avec des conceptions modernes du soi – autour du temps de l'illumination. Même aujourd'hui, le masochisme sexuel semble être inégalement réparti dans le monde. Selon les preuves disponibles, il est le plus commun dans l'ouest riche. Comme d'autres intérêts sexuels non conventionnels, le masochisme est plus répandu chez les hommes, bien que les fantasmes masochistes semblent être plus répandus chez les femmes.

Le terme «masochisme» a été inventé à la fin des années 1800 par Richard von Krafft-Ebing, le père de la sexologie moderne, pour décrire un type spécifique de pathologie sexuelle (Krafft-Ebing considérait tout sexe non reproductif comme pathologique) dans lequel le plaisir érotique est obtenu d'être blessé, retenu ou humilié. Le terme était une référence à l'écrivain Leopold von Sacher-Masoch, dont le livre Venus in Furs avait un protagoniste déterminé à être asservi et torturé par une femme séduisante.

Au tournant du XXe siècle, l'approche ascendante freudienne cherche à expliquer le masochisme comme une perversion sexuelle liée au drame œdipien. Ces explications étaient, à leur manière, plutôt torturées. Par exemple, le psychanalyste décédé Rudolph Loewenstein écrivait: «Le mécanisme essentiel sous-jacent à la perversion masochiste est que, en incitant le partenaire sexuel à adopter une scène de menace ou de châtiment de castration, le masochiste force le parent interdisant, menaçant … menace à travers sa répétition simulée tout en participant réellement à la gratification incestueuse voilée. "

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Plus tard, au fur et à mesure que sa pensée évoluait, Freud proposait le concept de «masochisme moral», dans lequel la pratique était refondue comme le désir inconscient d'une punition causée par la culpabilité. Ainsi considéré, le masochisme n'était plus attaché à la sexualité. Comme l'a écrit le psychanalyste Bernhard Berliner, «le masochisme moral plutôt que sexuel … représente une structure de caractères fréquente et définie … C'est une perturbation des relations interpersonnelles dans laquelle le masochiste aime une personne qui donne de la haine et des mauvais traitements. Ce n'est pas un goût pour la douleur mais un amour de l'objet qui donne la douleur, et il est dépourvu de sexualité. "

Dans la dernière partie du 20ème siècle, la définition large du masochisme a trouvé un fort ancrage dans la culture populaire et dans la psychologie. L'étiquette a été appliquée à divers comportements non sexuels qui entraînent une dégradation personnelle ou la ruine. Par exemple, les joueurs et autres toxicomanes étaient maintenant considérés comme masochistes, revenant à recevoir leurs punitions encore et encore.

Cette vaste conceptualisation est cependant problématique. Comme l'a noté le psychologue Roy Baumeister, les comportements non sexuels souvent qualifiés de «masochistes» diffèrent qualitativement du masochisme sexuel en ce sens qu'ils tendent à être autodestructeurs et auto-destructeurs.

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D'autre part, le masochisme sexuel n'est ni destructeur, ni destructeur de soi. Les masochistes sexuels ne cherchent ni ne subissent régulièrement de blessures. Les masochistes sexuels prennent grand soin de se protéger des dommages réels tout en s'engageant dans des rituels soigneusement négociés d'humiliation et d'infliction de douleur. Le masochisme sexuel est hautement contextualisé. Les masochistes ne sont pas plus susceptibles que vous de profiter d'un orteil écrasé. La recherche suggère que les masochistes sexuels ne diffèrent pas des autres dans leur perception de la douleur, sauf dans le contexte sexuel.

Le masochisme est rarement joué avec des étrangers. Le plus souvent, les masochistes s'engagent dans un rituel bien communiqué, confiant et sûr. En d'autres termes, le masochisme sexuel ne concerne pas la destruction, mais la construction; il ne s'agit pas de haïr, mais de relation.

Les données suggèrent que les masochistes sexuels en tant que groupe sont généralement normatifs dans tous les autres aspects de leur vie et psychologiquement sains. En même temps, nous savons que les vies sexuelles des gens ordinaires sont enfilées avec des thèmes masochistes. Dans un récent sondage auprès de plus de 1 500 adultes canadiens, plus d'un tiers des femmes et plus du quart des hommes ont déclaré avoir fantasmé avoir été fessés ou fouettés.

L'édition la plus récente du DSM, la bible diagnostique de la psychologie, a répondu à ces nouvelles données en supprimant le masochisme de sa liste de troubles mentaux. Le DSM-V distingue les paraphilies des troubles paraphiliques. Les paraphilies sont définies comme des pratiques sexuelles atypiques. Les troubles paraphiliques sont des comportements qui incluent la détresse, une altération du fonctionnement ou qui impliquent un risque de préjudice pour soi-même ou pour autrui.

Selon le DSM-V, le trouble du masochisme sexuel ne concerne que les personnes qui «signalent des difficultés psychosociales en raison de leurs attirances sexuelles ou de leurs préférences pour avoir été humiliées, battues, ligotées ou autrement souffrantes … En revanche, si elles ne déclarent aucune détresse, par l'anxiété, les obsessions, la culpabilité ou la honte de ces impulsions paraphiliques et ne sont pas entravés par eux dans la poursuite d'autres objectifs personnels, ils pourraient être reconnus comme ayant un intérêt sexuel masochiste mais ne pas être diagnostiqués avec un trouble sexuel masochiste.

Même si notre culture a cessé de craindre et de stigmatiser le masochisme sexuel, la curiosité scientifique quant à ses causes n'a pas diminué. Au fil du temps, les formulations freudiennes traditionnelles centrées sur la dynamique interne de la culpabilité ont été complétées par diverses autres théories.

Par exemple, les théoriciens de l'apprentissage ont soutenu que le masochisme peut être un comportement appris. D'abord, la douleur est souvent suivie d'un soulagement. Le soulagement se renforce et, par conséquent, il est susceptible d'augmenter le comportement qu'il a suivi (infliction de la douleur). Deuxièmement, une grande partie de notre comportement est acquise par association. Tout ce qui est présent au moment de l'excitation peut être associé à l'excitation et donc à un signal ultérieur. Si un enfant arrive à avoir une érection tout en étant fessé par un parent, alors peut-être une association est créée entre la douleur, l'humiliation et l'excitation sexuelle.

Troisièmement, tout comportement qui va à l'encontre de nos habitudes quotidiennes sera nouveau, et en tant que tel stimulant. Si vous passez vos jours à être puissants et en contrôle, le sentiment d'impuissance et la perte de contrôle seront nouveaux, et donc susceptibles de produire de l'excitation, qui peut être canalisée vers le plaisir sexuel.

Le psychologue social Roy Baumeister de la Florida State University a proposé que les caractéristiques définissantes et perplexes du masochisme – qui vont à l'encontre des inclinations fondamentales du soi – révèlent en fait son objectif ultime: obtenir une libération de la conscience de soi.

Selon Baumeister, la vie moderne est difficile et beaucoup de gens ne parviennent pas à satisfaire leurs propres attentes. Être conscient de soi, c'est être au courant de nos faiblesses. Etre conscient de soi est également stressant, car nous sommes censés maintenir la maîtrise de soi, l'équilibre de soi, le but de soi, le soin de soi, la présentation de soi, l'estime de soi et l'efficacité personnelle. C'est épuisant. Tout comme nous avons besoin de pauses périodiques du stress du travail sous la forme de vacances exotiques, nous avons aussi besoin de pauses périodiques du fardeau de soi. Le masochisme, dans ses rituels d'oubli de soi, offre une période de soulagement de ces fardeaux, de ces contraintes et de ces lourdes responsabilités.

En outre, Baumeister soutient que le masochisme est une réponse au besoin de sens, en ce sens qu'il offre «un idéal d'épanouissement et un moyen d'y parvenir». Selon Baumeister, au XVIIIe siècle, les gens ont commencé à se détourner du christianisme. perdu les justifications (parole de Dieu) et le chemin de l'accomplissement (vie après la mort) qui a ancré leurs plans de vie. Le masochisme, dans cet environnement, offrait une nouvelle justification et un nouveau moyen d'épanouissement. Dans le masochisme, la relation avec le partenaire dominant (qui, comme un Dieu, a un contrôle total) fournit la justification, tout en assurant l'accomplissement de la proximité émotionnelle au partenaire. De plus, le but de conserver la dignité et le pouvoir de soi est remplacé par son contraire, et le succès dans l'oubli de soi (devenir un bon esclave) conduit, paradoxalement, à l'accomplissement et au sentiment de la valeur.

De toute évidence, se pousser au bord de l'endurance est un thème commun dans la quête humaine du sens et de l'accomplissement. Les alpinistes, les explorateurs, les ascètes religieux, les ultra-marathoniens, etc. trouvent tous du sens et de la satisfaction à tester les limites de leur capacité à supporter la souffrance. Peut-être que le masochisme, au moins sous certaines de ses formes, équivaut à une autre version de cette tentative humaine de surmonter les peurs en les affrontant. S'efforcer de posséder la peur, la douleur et l'humiliation – pour se plonger complètement dans ces expériences – peut neutraliser leur capacité à nuire.

Paul Rozin de l'Université de Pennsylvanie et ses collègues ont récemment proposé le terme «masochisme bénin» pour expliquer les diverses manifestations de la négativité-devenu positif. Selon Rozin, le masochisme bénin «illustre un type de renversement hédonique, la conversion d'une expérience négative (habituellement) innée en une expérience positive … Le masochisme bénin se réfère aux expériences initialement négatives que le corps (cerveau) interprète faussement comme menaçantes. Cette prise de conscience que le corps a été trompé, et qu'il n'y a pas de réel danger, conduit au plaisir dérivé de «l'esprit sur le corps».

Les gens qui aiment les films d'horreur peuvent illustrer ce type de masochisme bénigne.

En effet, des recherches récentes ont suggéré que le masochisme peut être recherché parce qu'il peut produire l'expérience du «flux» – un état altéré de conscience associé à un sentiment accru de bien-être.

Les états de flux émergent lorsque les capacités d'une personne sont contestées à un niveau qui n'est ni trop facile (pour être ennuyeux) ni trop difficile (pour être écrasant). Dans ces conditions de défi «juste», les gens entrent souvent dans un état de présence ici et maintenant pleinement concentré qui est profondément satisfaisant. Être complètement immergé dans l'expérience de la douleur sans peur ou panique pourrait créer ce genre d'expérience de flux.

En somme, le phénomène du masochisme sexuel n'est pas encore complètement compris. Pourtant, sa nature apparemment paradoxale révèle quelque chose sur la dynamique de la psyché, alors que sa transformation, en l'espace de 100 ans, de la perversion sexuelle pathologique à quelque chose de plus proche d'une quête spirituelle dit quelque chose de fascinant sur la dynamique de la culture.