L'agro-thérapie aide les vétérinaires souffrant du TSPT

OVAPA, WV – «L'agriculture m'a sauvé la vie!», S'exclame Eric Grandon, un sergent d'état-major à la retraite qui lutte contre le syndrome de la guerre du Golfe et le syndrome de stress post-traumatique.

Il y a trois ans, Grandon a acheté la ferme de son père et a fait sa première récolte de sorgho pour fabriquer de la mélasse. Il a lamentablement échoué.

Mais l'année suivante, avec un certain mentorat de James McCormick, directeur du programme Veterans to Agriculture de l'État, la récolte de sorgho s'est bien passée. Donc, Grandon et sa femme Mary ont nommé leur ferme la ferme Sugar Bottom.

Seulement environ quatre des 93 acres ont été cultivées, mais la production est

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La plupart de cette belle récolte de sorgho a soufflé la nuit après que cette photo a été prise.

Source: Eric Newhouse

incroyable. Deux acres de sorgho mesuraient environ sept pieds de haut la semaine dernière, bien qu'une tempête vicieuse en ait soufflé environ les trois quarts le soir après ma visite, ce qui a coûté aux Grandons entre 5 000 et 7 000 dollars.

Dans le jardin, Grandon a ajouté environ 500 plants de poivrons et 250 autres plants de tomates, ce qui lui permet de vendre des produits frais aux écoles du comté de Clay pour compléter les repas des étudiants.

"Nous avons eu beaucoup de succès parce que tout le monde aimait nos légumes cultivés sur place", a-t-il déclaré. "Nous ne pouvions pas grandir suffisamment pour répondre à la demande."

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À côté du jardin est une ruche. Les abeilles pollenisent sa canne, mais fournissent aussi du miel. Grandon a 10 ruches de plus dans son garage en attendant la livraison de nouvelles colonies d'abeilles, ce qui sera un objectif majeur au début de l'été prochain.

Une quinzaine de poules étaient en train de pondre des oeufs dans leur poulailler pendant ma visite, et les Grandons incubent un nouveau lot de poussins dans une salle de bains à l'étage. Alors que nous étions assis dans leur salon, Mary entendit une vague de piaulements excités et courut à l'étage pour éviter une évasion massive des poussins.

Les framboises, les myrtilles, les pastèques et les fraises occupent une partie de leur coteau, et Grandon prévoit de l'agrandir considérablement l'été prochain. Il prévoit également de transformer une grande partie de leur jardin en verger.

«Des pêches, des poires et des pommes», murmura joyeusement Mary.

Mary a sa propre serre, dans laquelle elle commence tous ses légumes à partir de graines. Et le Service de conservation des ressources naturelles vient de fournir aux Grandons un grand tunnel saisonnier. Essentiellement, c'est une énorme serre en plastique de 30 pieds de large sur 72 pieds de long. Le meilleur de tous, c'était gratuit.

"Cela prolongera ma saison de croissance de février à décembre", a déclaré M. Grandon.

Actuellement, Grandon cultive pendant cinq jours, puis passe une journée à vendre ses produits dans deux marchés fermiers. Mais en prolongeant sa saison de croissance, il peut tirer un meilleur parti des programmes de la ferme à l'école, qui fournissent un revenu plus prévisible.

"L'objectif est de créer Sugar Bottom Farm en tant que ferme satellite pour la formation des vétérinaires en agriculture", a déclaré M. Grandon.

Franchement, ce que les Grandons ont accompli en seulement deux ans est tout simplement incroyable.

«L'agrothérapie a été extrêmement utile pour Eric», a déclaré sa femme, ajoutant qu'il en avait grandement besoin.

Au cours d'une carrière de 20 ans dans l'armée, Grandon a servi six tours de service au Moyen-Orient. "Mais les problèmes de comportement étranges ont commencé juste après (les attaques terroristes sur) le 11 septembre", a déclaré Mary. Il m'a dit qu'il finirait par revenir, et cela a commencé une spirale de descente. Il s'est juste assis sur le canapé et a attendu l'appel, et c'est arrivé en 2003. En 2005, quand il est revenu, je lui ai dit qu'il était temps de demander de l'aide.

Le dernier déploiement de Grandon était de retour en Irak, mais il était sévèrement déprimé et continuait à mener son unité dans des échanges de tirs inutiles. Finalement, il a été réaffecté pour travailler avec la CIA interrogeant les membres présumés de la Garde républicaine, les forces militaires d'élite relevant directement de Saddam Hussein, dans des camps de prisonniers de guerre similaires à Abu Grhaib.

Il n'a jamais parlé de ce qu'il a fait pendant ces interrogatoires, a-t-il dit, parce qu'un général de deux étoiles l'a menacé de sévères représailles s'il disait quelque chose.

"Alors quand j'ai craqué, j'ai craqué grand ouvert", at-il dit.

Focus était un problème majeur. "Je tournais et je n'allais nulle part", a déclaré Grandon, ajoutant que leur jeune fille devait rester avec ses grands-parents quand sa mère n'était pas là pour prendre soin d'elle. Il a également perdu plusieurs voitures et sa femme ne l'a pas laissé partir seul.

Puis, en 2011, il a subi une intervention chirurgicale et un cathétérisme bâclé a créé une douleur insoutenable. Cela déclencha un flash-back de trois semaines au cours duquel il essaya d'écrire sur les murs de la chambre d'hôpital, convaincu qu'il enregistrait des missions sur un tableau de mission dans un quartier général militaire.

En fin de compte, il dit qu'il a été évalué à 160 pour cent des handicapés – 60 pour cent pour le syndrome de la guerre du Golfe et 100 pour cent pour le TSPT.

"James (McCormick) m'a présenté à l'agriculture", a déclaré Grandon. «Nous avons parlé pendant quatre heures d'affilée la première fois que nous avons parlé parce que nous avions beaucoup en commun: nous avions tous les deux affaire à un SSPT. Il a vu que j'avais besoin de quelque chose parce que j'étais juste en train de tourner et d'aller nulle part. James m'a mis à la tâche. Cela m'a mis au point pour la première fois depuis des années. "

Mary a dit qu'elle a vu le changement après son retour d'une conférence des anciens combattants sur les petites fermes en Arkansas. "Il est revenu avec une étincelle", a-t-elle dit. "Il a dit 'C'est ce que je veux faire', et j'ai dit 'Allez-y'. Pour Eric, c'était une façon de se structurer, et c'était aussi une façon de rendre quelque chose. "

Le counseling lui a appris quelques leçons. "Le premier pas vers la guérison – et le plus important – est de vous pardonner tout ce que vous avez fait", a déclaré M. Grandon.

Mais l'agriculture a pris cela à un tout autre niveau. "Quand tu auras toute cette culpabilité et cette colère, trois semaines sur un motoculteur en enlèveront une bonne partie," gloussa-t-il.

Et il continue d'être actif dans le programme Vets to Agriculture de la Virginie-Occidentale parce que cela lui donne une chance d'aider d'autres vétérinaires. «Nous enseignons à quelqu'un qui n'a pas de compétences en agriculture pour devenir un agriculteur prospère», a déclaré M. Grandon. "Parce que, comme je l'ai démontré, l'agriculture est extrêmement thérapeutique."