L'intimidation dans les écoles et les lieux de travail a atteint des proportions épidémiques. Pourtant, il s'agit d'un problème silencieux, car le harcèlement passe inaperçu, en raison de l'ignorance de la part des chefs d'établissement et du milieu de travail, et parce que les spectateurs ne sont pas disposés à intervenir lorsqu'ils observent un comportement d'intimidation.
Au cours des dernières années, il y a eu beaucoup de recherches sur l'intimidation, et nous commençons à mieux comprendre les motivations des intimidateurs et les effets de l'intimidation. Voici les facteurs associés à la cible des intimidateurs (les experts en intimidation préfèrent ne pas utiliser le terme «victime») dans les écoles et les lieux de travail:
1. Vous êtes différent.
Les intimidateurs se concentrent sur les enfants ou les adultes qui se démarquent d'une manière ou d'une autre. Dans les écoles, les jeunes lesbiennes, gais, bisexuels ou transgenres (LGBT), les enfants handicapés et les jeunes socialement isolés risquent davantage d'être victimes d'intimidation. Une étude récente a montré que les enfants autistes sont plus enclins à l'intimidation.
Sur le lieu de travail, les travailleurs minoritaires, les travailleurs âgés et les travailleurs handicapés font partie des «groupes protégés» couverts par la législation sur l'égalité des droits et, en raison de ce statut, ils ont un recours légal. Les intimidateurs au travail évitent souvent les membres des groupes protégés et s'en prennent aux travailleurs qui se démarquent de diverses façons (comme nous le verrons plus loin). Il est beaucoup plus difficile pour ces cibles de riposter, car de nombreux gestionnaires (et de nombreux agents des RH) ne sont pas aussi informés sur l'intimidation qu'ils devraient l'être.
2. Vous êtes compétent.
Sur le lieu de travail, les intimidateurs ciblent souvent des personnes particulièrement qualifiées ou compétentes, les considérant comme des concurrents et compensant leurs propres faiblesses. Dans les écoles, les intimidateurs peuvent choisir les enfants qui se démarquent parce qu'ils sont très intelligents – les étiquetant «nerds» ou «animaux de compagnie de l'enseignant».
3. Vous êtes gentil.
Les intimidateurs choisissent souvent des gens qui, selon eux, ne se défendront pas – ceux qui sont gentils et qui essayent de s'entendre avec tout le monde. C'est ce qui est si frustrant pour de nombreuses cibles d'intimidateurs parce qu'ils sont intrigués par le fait qu'ils sont les travailleurs / étudiants coopératifs et non compétitifs («Qu'ai-je fait?»).
4. Vous n'êtes pas un chef.
Les intimidateurs se concentrent sur les travailleurs et les étudiants qui sont socialement isolés. Si vous êtes un leader informel sur le lieu de travail, avec des collègues qui vous admirent et vous «suivent», il est moins probable que les intimidateurs vous ciblent.
Des recherches psychologiques récentes montrent que les cibles d'intimidateurs sont plus susceptibles d'abandonner l'école secondaire, et que l'intimidation peut être particulièrement traumatisante pour les filles qui ont peu de soutien social.
Il est important de reconnaître le moment où l'intimidation existe et de soutenir les cibles d'intimidateurs. De nombreuses écoles ont des politiques anti-intimidation, ce qui contribue à accroître la sensibilisation et à mettre fin à certains des actes d'intimidation les plus visibles. Le problème est que beaucoup d'intimidation se produit «sous l'écran radar» et n'est pas reconnue par les enseignants et le personnel. De nombreux lieux de travail établissent également des politiques anti-intimidation. La première étape dans la lutte contre l'intimidation est la sensibilisation au problème, la deuxième étape consiste à prendre des mesures. Si vous êtes une cible de tyrans, riposter. Si vous observez de l'intimidation, signalez-le ou intervenez.
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Voici quelques ressources:
www.stopbullying.gov
Un site Web du gouvernement fédéral géré par le Département américain de la santé et des services sociaux
http://www.apa.org/topics/bullying/index.aspx
Site de l'American Psychological Association
Suis moi sur Twitter:
http://twitter.com/#!/ronriggio
