Allerca Lifestyle Pets, la société qui prétend depuis des années qu'elle produisait des chats hypoallergéniques, se retire de l'entreprise. Il y a, cependant, plus qu'un peu de doute que c'était vraiment vraiment dans les affaires en premier lieu.
Le fondateur de l'entreprise, Simon Brodie, a été accusé d'avoir transmis des chats Savannah qu'il avait achetés à un éleveur en tant que chats hypoallergéniques "Ashera". Plusieurs sites Web énumèrent d'autres plaintes, appelant Allerca "une arnaque", une "fraude" et "une arnaque totale".
De nombreuses allergies au chat proviennent de réactions à une seule protéine, appelée Fel-d1. (Pas tous: il y a au moins cinq suspects [pdf].) Par conséquent, si vous pouviez produire un chat qui n'exprimait pas cette protéine, vous pourriez réduire considérablement les réactions allergiques. Le chat pourrait ne pas être vraiment hypoallergénique, mais sans doute assez proche à des fins de marketing.
Allerca et diverses sociétés liées telles que ForeverPet et Geneticas Life Sciences, n'étaient pas des animaux génétiquement modifiés, bien que la publicité précoce ait impliqué qu'ils l'étaient. Au lieu de cela, ils ont prétendu avoir découvert une façon de sélectionner les chats qui produisaient peu ou pas de Fel-d1 et les reproduisant ensuite. Certains chats provoquent naturellement des réponses allergiques plus basses, donc ce n'est pas totalement invraisemblable, mais Allerca n'a jamais publié d'études évaluées par des pairs démontrant cela.
Brodie a déjà proposé d'investir 2,5 millions de dollars dans Transgenic Pets (plus tard Felix Pets), qui avait l'intention de modifier les chats, mais «quand il est temps pour lui de contribuer son argent, il s'est avéré qu'il n'en avait pas. est toujours en train d'essayer, mais n'a pas de tels chats disponibles et ne prend pas de dépôts. Ce que Brodie voulait, semble-t-il, était le shtick – une terminologie scientifique suffisante pour paraître impressionnante.
Tout cela peut être une surprise, et devrait être un embarras, pour le magazine Time , qui a crédité la société avec l'une des «meilleures inventions 2006» pour sa capacité présumée à sélectionner des chats qui n'expriment pas cette protéine particulière à laquelle beaucoup de personnes sont allergiques . Et au New York Times , qui a publié une bouffée à ce sujet. Comme ABC, NBC, CBS et de nombreux autres pourvoyeurs d'infodivertissement sous le couvert de nouvelles.
Il y avait, même alors, d'honorables exceptions. L' Union-Tribune de San Diego a enquêté sur Brodie en 2006 et a découvert qu'il était un criminel reconnu coupable de défaut de paiement, qu'Allerca avait déjà été expulsée pour non-paiement d'un loyer et d'autres détails peu recommandables. Tout comme John Mattes de Fox 6 News de San Diego, qui décrivit plus tard Brodie comme «un aboyeur de carnaval». Et The Scientist (abonnement requis) a toujours été au sommet de la vraie histoire.
Le passé trouble de Brodie est listé en détail ici. Il comprend une peine d'emprisonnement en Angleterre pour fausse comptabilité concernant Cloudhoppers, une compagnie de vol en montgolfière. Il semble avoir vendu des skis de 19 000 $ sous le nom de Carradan. De l'air chaud et une pente glissante: vous ne pouviez pas faire ça.
Les animaux clonés ou génétiquement modifiés sont bien sûr parfois réels. Le mal qu'ils font aux animaux n'est certainement pas une question de rigolade. Ce n'est pas non plus le mal que font les journalistes crédules en passant sur les mythes des colporteurs. Le pire résultat possible serait que les gens considèrent les véritables abus comme de simples fraudes – et le meilleur antidote à cela est le journalisme approprié.
