Pourquoi certains chiens inclinent-ils la tête quand on leur parle?

J'ai de bons souvenirs de mon Beagle, Darby, qui arrive dans la cuisine quand je préparais le dîner. Je bavarderais avec lui avec désinvolture, et quand je me tournerais vers lui pour dire quelque chose, il penchait sa tête sur le côté d'une manière des plus attachantes. Beaucoup de gens rapportent que quand ils parlent à leur chien, leur animal de compagnie incline souvent la tête sur le côté, et certains m'ont demandé pourquoi cela se produit.

Malheureusement, jusqu'à présent, il n'y a pas eu beaucoup de recherches sur cette question, bien qu'il y ait eu quelques spéculations. Certaines personnes ont suggéré que les chiens inclinent leur tête sur le côté lorsque nous leur parlons afin qu'une oreille puisse entendre plus clairement ce que nous disons. D'autres ont suggéré qu'il s'agit d'un signal social – peut-être que le chien reconnaît que nous réagissons positivement à cette posture (parce qu'il est trop mignon) et que le chien adopte cette position parce qu'il est plus susceptible de recevoir des sourires et des récompenses. ils font.

Je suppose que c'est parce que j'ai travaillé et fait de la recherche dans le domaine de la perception sensorielle pendant de nombreuses années que j'ai compris que la raison pour laquelle certains chiens inclinent la tête quand ils leur parlent est de faire plus de vision. tendresse. Essayez l'expérience simple suivante. tenez votre poing jusqu'à votre nez comme sur la figure ici. Maintenant, en effet, vous regardez le monde avec une forme de tête qui a un museau comme celui d'un chien. Si vous regardez maintenant le visage d'une personne, vous constaterez que le museau bloque une partie de votre vision et réduit votre capacité à voir la partie inférieure du visage. Rappelez-vous que c'est cette partie du visage, en particulier la région de la bouche, qui est une composante essentielle des expressions émotionnelles humaines. Ensuite, toujours avec votre museau en place, inclinez votre tête lorsque vous regardez le visage. Avec cette position de tête, vous pouvez maintenant voir clairement la région de la bouche.

Source: SC Psychological Enterprises Ltd.

Nous savons que les chiens scannent continuellement nos visages pour obtenir des informations et lire notre état émotionnel. Par conséquent, il est probable que l'une des raisons pour lesquelles les chiens peuvent pencher la tête lorsque nous leur parlons est parce qu'ils veulent mieux voir nos visages, et compenser la façon dont leurs muselières obscurcissent une partie de leur vision.

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Bien sûr, cette idée était simplement une spéculation, et aucune donnée n'était disponible. Cependant, il m'est soudainement apparu qu'il existait un moyen facile d'obtenir au moins un peu de données pour confirmer ou réfuter cette hypothèse. Certains chiens ont des visages plus plats. Techniquement, on dit qu'ils ont des têtes brachycéphales. Ceux-ci comprennent des chiens comme les carlin, Boston Terriers et Pékinois. Avec une extension du museau moins proéminente, il devrait y avoir une quantité réduite d'obstruction visuelle, et ces chiens auraient besoin d'incliner moins la tête. Pour voir si c'était le cas j'ai mené une enquête sur Internet.

L'enquête était très brève et les gens devaient simplement répondre à quelle fréquence leur chien inclinait la tête quand ils leur parlaient, en utilisant une échelle qui fonctionnait: jamais, rarement, occasionnellement , fréquemment, la plupart du temps , ou toujours . Lorsque j'ai noté les données, j'ai combiné les réponses de la plupart du temps , et la plupart du temps , une indication de «tête inclinée». J'ai également demandé aux personnes qui ont répondu de me dire pour la race de leur chien, et pour les personnes avec des races mélangées de sélectionner la forme de tête approximative de leur chien à partir d'un ensemble de six photos.

J'ai eu une très bonne réponse à cette enquête puisque 582 personnes l'ont complétée. Parmi ceux-ci, 62% ont déclaré que leurs chiens inclinaient souvent la tête lorsqu'ils leur parlaient. Dans l'échantillon global 186 personnes avaient des chiens avec les têtes brachycéphales plus plates. Lorsque nous divisons le groupe en chiens avec les muselières les plus prononcées (techniquement, les chiens avec des têtes plus étroites comme les collies ou les lévriers sont doclichocéphales , tandis que ceux avec un museau plus large, comme les retrievers ou les beagles, sont mésaticephaliques ) visages, nous obtenons une différence dans la fréquence d'inclinaison de la tête. 71% des propriétaires des chiens ayant le plus gros museau rapportent que leurs chiens inclinent souvent la tête lorsqu'on leur parle. D'autre part, seulement 52% des propriétaires des chiens à face plate et brachycéphales ont rapporté que leurs chiens inclinaient souvent la tête lorsqu'on leur parlait. C'est une différence statistiquement significative qui suggère clairement que la forme de la tête et la taille de la bouche influencent la tête inclinée chez les chiens.

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Maintenant, bien sûr, 52% de l'inclinaison de la tête chez les animaux de compagnie brachycéphales est encore un grand nombre de chiens, et il se peut que même les muselières plus plates obscurcissent la vision du chien dans une certaine mesure. Si c'est le cas, ces chiens peuvent encore bénéficier visuellement d'incliner la tête. Cependant, il est plus probable que le fait que le museau d'un chien bloque leur vision de la partie inférieure des visages humains qu'ils essaient de regarder n'est qu'un des facteurs qui poussent les chiens à pencher la tête lorsque nous leur parlons. Peut-être que quelque chose à voir avec l'audition joue un rôle, ou peut-être que les chiens essaient vraiment d'avoir l'air mignon. Néanmoins, cette étude est un premier pas vers la recherche de la réponse, et au moins nous avons maintenant un peu de données à travailler avec.

Stanley Coren est l'auteur de nombreux livres dont: La sagesse des chiens; Les chiens rêvent-ils? Né à Bark; Le chien moderne Pourquoi les chiens ont des nez humides? Les pawprints de l'histoire; Comment les chiens pensent-ils? Comment parler chien; Pourquoi nous aimons les chiens que nous faisons; Que savent les chiens? L'intelligence des chiens Pourquoi mon chien agissent-ils de cette façon? Comprendre les chiens pour les nuls; Sommeil voleurs; Le syndrome du gauchiste

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