Le choix d'avoir ou non des enfants est probablement le plus important de la vie d'une femme. Pensez-y, si vous vous mariez avec la mauvaise personne, vous pouvez divorcer. Si vous allez dans la mauvaise carrière, vous pouvez rééquiper et essayer quelque chose d'autre. Si vous déménagez dans le mauvais quartier, vous pouvez faire vos valises et déménager. Mais un enfant est votre responsabilité pour les dix-huit prochaines années, et à certains niveaux pour le reste de votre vie.
Je n'ai jamais beaucoup réfléchi à la question de savoir si je voulais devenir mère avant d'avoir atteint la fin de mes années de procréation. Alors, quand je me suis soudainement demandé si je regretterais de passer cette expérience de la vie, il était consternant de découvrir qu'il y avait très peu de conseils à ma disposition. J'ai finalement dû trouver ma propre liste de questions sur le fait de devenir mère, ce qui m'a aidé à prendre une décision finale. Ici, j'aimerais partager certaines d'entre elles avec vous, et vous pouvez en trouver plus dans mon livre, Complete Without Kids .
Suis-je conscient de l'énorme responsabilité de prendre soin d'un enfant de la naissance à dix-huit (et peut-être au-delà)?
La moitié de toutes les grossesses aux États-Unis ne sont pas planifiées, mais le fait de le faire en tant que parent n'augure rien de bon pour l'avenir de quiconque. Une future maman ou non doit avoir un plan / une vision de ce que l'avenir réserve.
Suis-je prêt pour l'engagement de temps d'élever un enfant?
Les enfants en bonne santé ont besoin d'amour et d'affection abondants; on estime qu'il faut près de huit heures par jour pour élever deux enfants jusqu'à l'âge de dix-huit ans. Êtes-vous prêt à sacrifier certaines des activités que vous faites actuellement pour être parent? Plus précisément, cela signifie moins de temps pour la carrière, les passe-temps, les amis, le sommeil, votre mariage ou vos propres soins personnels. Ce n'est pas non plus un secret que les enfants sont chers. Une estimation prudente est qu'il en coûte 220 000 $ pour élever un enfant jusqu'à l'âge de dix-huit ans. Êtes-vous financièrement préparé pour cela?
Est-ce que j'aime vraiment être autour des enfants?
Certaines personnes pourraient dire que c'est une question stupide à se poser, parce que nous savons tous que «une fois que vous avez un enfant, vous l'aimez». Il est logique que vous tombiez amoureux et aimiez passer du temps avec un de vos propres enfants, mais si l'enfant n'était jamais né, est-il possible qu'il vous manque? Pensez honnêtement à ce sujet. Je devais y répondre moi-même et admettre que je n'ai jamais vraiment aimé être dans le genre d'endroits où les enfants et les familles se rassemblent, et je n'aime pas passer du temps dans les maisons de mes amis. Honnêtement, je n'aime pas jouer avec la plupart des enfants. Je suis plus une personne adulte, et je l'ai reconnu et accepté. Si je devais avoir un enfant, je pourrais espérer égoïstement qu'il ou elle devienne un «petit adulte» afin de répondre à mes propres besoins. Certains parents font cela et pensent que c'est bon … Je ne le pensais pas.
Quelles sont les façons de me mettre dans un rôle de parent pour voir ce que ça fait?
Cela peut sembler être du bon sens, mais beaucoup d'entre nous prennent d'importantes décisions de vie sans faire les recherches appropriées. Par exemple, j'ai rencontré une fois une jeune femme qui a passé quatre années entières à obtenir un diplôme d'enseignement, seulement pour découvrir quand elle sortait pour enseigner aux élèves qu'elle n'aimait pas être en classe. De même, de nombreux parents potentiels prennent la décision d'avoir des enfants parce qu'ils ont une image idéalisée de ce à quoi cela ressemblera. Beaucoup de gens n'ont pas eu l'occasion de côtoyer les enfants et les familles, et ils n'ont pas examiné les coûts, les sacrifices qui doivent être faits, les engagements de temps ou le potentiel que l'enfant puisse avoir un handicap. Mon conseil pour les parents potentiels, et même ceux qui croient qu'ils ne veulent pas avoir d'enfants, est de prendre le temps de faire de la vraie vie en passant du temps avec une famille et en demandant aux parents et aux enfants sans enfant à propos de leurs expériences. C'est, après tout, peut-être la plus grande décision qu'une femme va prendre dans sa vie, et une fois qu'elle est faite, ce n'est pas un qui peut être facilement renversé.
Suis-je prêt à renoncer à tout avoir pour être mère?
Je ne crois pas à l'idée que les femmes peuvent tout faire – bâtir une carrière réussie, avoir un mariage et des amitiés sains, être une bonne mère et avoir du temps pour soi-même. Dans ma pratique clinique, j'ai rencontré des centaines de femmes qui sont épuisées et se sentent comme des échecs dans la plupart des domaines ci-dessus, et je blâme le message que notre culture donne aux femmes que nous sommes des super-héros. Heureusement, nous entrons dans une phase où les femmes explorent des choix pour leur avenir et prennent des décisions sur ce sur quoi elles vont se concentrer et sur ce qu'elles abandonneront. Pour beaucoup de jeunes femmes, cela inclut de décider de ne pas avoir d'enfants. Ils décident plutôt de consacrer de l'énergie à leur carrière, à leur mariage ou à leur communauté. Il y a encore tellement de pressions sociales sur les femmes pour qu'elles deviennent mères, qu'il est difficile de ne pas choisir cette voie, mais je suis témoin que les femmes le font avec succès, en toute tranquillité d'esprit.
Ai-je la stabilité de la vie dont un enfant a besoin?
Ne serait-ce pas merveilleux si tous les adultes s'assuraient que leur vie était stable et en ordre avant d'être enceinte? Un enfant mérite d'être amené dans une maison où il y a suffisamment de temps, d'argent et d'énergie émotionnelle pour prendre soin d'eux. C'est un fait que les taux de satisfaction conjugale chutent après la naissance du premier enfant, c'est-à-dire pour les couples qui n'avaient pas l'intention de tomber enceinte. Mais quand un enfant est planifié, il n'y a pas d'impact négatif sur la relation conjugale. Reconnaissant ce qu'il faudra en termes de temps, d'argent et d'énergie émotionnelle avant de tomber enceinte, augmentera les chances qu'un enfant naisse dans un environnement stable. Si vous êtes dans une relation qui est rocailleuse, envisager de demander des conseils de couple avant de discuter de fonder une famille. Beaucoup de couples croient faussement que le fait d'avoir un enfant les rapproche l'un de l'autre, mais le contraire peut être vrai, simplement en raison du stress causé lorsqu'un nouveau bébé entre dans la maison.
Est-ce que j'ai le réseau de soutien nécessaire pour m'aider à élever un enfant?
Encore une fois, faites une évaluation réaliste du temps et de l'énergie nécessaires pour élever votre enfant. Vous aurez besoin du soutien des autres pour faire du bon travail. Ces soutiens peuvent inclure des amis, des membres de la famille ou de l'aide à l'embauche, comme des gardiennes d'enfants et des garderies. Si votre réseau de soutien est faible en ce moment, et que vous voulez vraiment devenir maman, prenez des mesures pour le renforcer. Vous devrez peut-être faire un geste géographique pour être plus près du soutien de la famille, faire des changements dans votre cheminement de carrière afin de pouvoir être plus à la maison, ou épargner pour une garderie près de votre bureau.
Ai-je les qualités personnelles qui me permettent d'être en bonne santé?
J'entends souvent les femmes dire qu'elles ne pensent pas qu'elles seraient de bonnes mères, parce qu'elles ont été élevées dans une maison dysfonctionnelle. Il y a des cas où les parents parent de la même façon que leurs parents, mais dans d'autres cas, nous apprenons ce qu'il ne faut pas faire. La façon dont vous avez été élevé n'est pas une indication de la façon dont vous voudriez être parent. Au lieu de cela, vous devez vous demander si vous avez certaines qualités qui favorisent un bon parentage, notamment la patience, la capacité constante d'être ferme lorsque nécessaire, une bonne écoute et la volonté de mettre parfois vos propres désirs au service de votre enfant. Le rôle parental exige des sacrifices personnels, et de nombreuses mères affirment que la joie qu'elles retirent de leur enfant vaut bien ce qu'elles ont dû abandonner.