Neal H. Mayerson, Ph.D. 26/12/10
Je dînais à la maison d'un ami. En tant que passionné de vin, il partageait certaines de ses connaissances sur le pinot noir qui était la vedette du vin que nous buvions avec plaisir. Il a décrit comment le même raisin élevé dans différentes conditions produit des vins de dégustation très différents.
Le terroir est le terme qu'il a utilisé pour décrire le sol graveleux, sableux et argileux où le pinot noir est souvent cultivé en France, et contrasté avec le sol plus riche habituellement trouvé en Californie. En terroir, dit-il, le raisin doit lutter plus pour survivre, et par conséquent il prend un caractère plus riche – un plus nuancé et dimensionnel – résultant en un vin beaucoup plus fin. Cela m'a fait penser (bien sûr) au rôle de la lutte dans le développement du caractère humain.
Dans son livre du même titre, Tom Brokaw qualifie la génération de mes parents de «The Greatest Generation». Cette génération a connu à la fois une guerre mondiale provoquée par une attaque étrangère sur le sol américain et la Grande Dépression. Ceci en plus des luttes ordinaires de la vie – amours perdues, budgets serrés, déceptions et blessures personnelles, promesses brisées, rêves égarés ou oubliés. Comment une telle lutte affecte-t-elle le développement du caractère?
Chris Peterson a publié une étude sur l'expérience autodéclarée des traumatismes et des forces des caractères et a trouvé une corrélation, suggérant que le stress peut mener à la croissance du caractère. Je pense à mon père qui, en plus d'avoir vécu la Grande Dépression et la Seconde Guerre mondiale, a également connu un mélanome mortel en tant que jeune mari et père de deux jeunes enfants. Le mieux que les médecins pouvaient faire à ce moment-là était de dire: «Voyons comment vous allez faire au cours des dix prochaines années. Si vous survivez, nous aurons peut-être tout compris. »Ainsi, il a vécu la décennie de la trentaine sous la menace de mourir de récidive.
Son personnage est à la fois complexe et fort. La prudence, l'optimisme, l'équité, la persévérance, la bravoure, l'humour, la spiritualité et l'amour ont été forgés ensemble dans un alliage de caractère d'une force, d'une utilité et d'une beauté incroyables. Je suis certain que l'alchimie du personnage a de nombreux éléments, certains génétiques et d'autres expérientiels. Parmi ces dernières, il y a les expériences enrichissantes de sécurité, de modélisation positive et de renforcement; et il y a les défis stressants – ce que Hans Selye a appelé «eustress» – le genre qui mène à la croissance au lieu de la destruction. Connaître mon père, c'est expérimenter la complexité de son caractère. Vous ressentez sa présence formidable – sa présence. Vous le voyez dans ses actions – des actes de gentillesse et d'amour dans sa philanthropie, service communautaire, et le mariage de meilleur ami de plus de 65 ans, au grain qu'il faut pour concurrencer avec succès pendant plus de 50 ans dans le chien-manger -dog monde des affaires. Il a vraiment prospéré.
La psychologie positive, tout en soulignant l'importance de l'expérience positive, doit également reconnaître et embrasser le rôle important de l'expérience négative. Une vie bien vécue est celle qui crée et savoure le positif, ainsi que celle qui s'applique et tire ses forces de caractère au cours de la lutte bien.
Et avec cela dit, je pense que je vais ouvrir une bouteille de ce pinot noir de Bourgogne et savourer cette belle soirée.
