Le secret personnel universel

Il y a environ une semaine, j'ai entendu Jonathan Lethem parler au Musée d'art de Dallas «Arts and Letters Live», au sujet de son livre Fortress of Solitude . Fortress a été adapté à une nouvelle comédie musicale qui sera présentée en première mondiale au Dallas Theatre Centre en mars. Lethem s'est épanché au sujet de sa journée d'écoute des acteurs répéter. "Je viens d'avoir l'expérience magique", dit-il, "d'avoir mon livre chanté et de me parler."

Acteurs en répétition pour "Forteresse de la solitude"

Forteresse

, une histoire fictive inspirée par l'expérience de Lethem, suit la vie d'un unique enfant blanc introduit dans une école publique presque entièrement noire à Brooklyn dans les années 1970. L'histoire tourne autour de la relation entre lui et son meilleur ami Mingus, qui est noir. Les parents de Lethem étaient pro-droits civiques, au point où Lethem a entendu le discours "J'ai un rêve" in-uto à Washington DC Pour promouvoir leurs idéaux d'intégration, ses parents ont déménagé la famille à Brooklyn pour vivre "le rêve". le rêve avait un inconvénient; Lethem était souvent «attelée». Pendant qu'elle était attelée, un des enfants noirs des projets entourait le cou de Lethem dans son bras droit, tandis que les autres enfants noirs fouillaient ses poches pour se changer. Yoking n'impliquait ni pistolets ni couteaux et ne mettait jamais sa vie en danger, mais il était indéniablement humiliant.

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Lethem a évité cette histoire pendant des années, pensant que son expérience d'être «attelé» était son cauchemar Brooklynized personnel, applicable seulement à lui ou ses frères et sœurs. Lethem ne pensait pas que le joug qui ne menaçait pas la vie correspondait à une vraie agression. Vu ses antécédents familiaux et qu'il avait une longue liste d'amis noirs qui dépassaient ses ennemis noirs, il ne se sentait pas à l'aise avec son histoire. Yoking était son petit secret complexe, inconfortable et sale.

Bien dans sa carrière, Lethem a découvert l'universalité de son secret dans un film de Bogart. Bogart a décrit une agression, en bouclant son bras droit, le poing sur la hanche pour démontrer. Alerté à l'idée qu'une agression ne pourrait pas impliquer une arme mortelle, Lethem a cherché un dictionnaire d'argot. Il y avait là, à côté du mot agresseur, une expression alternative: attelé. Une idée a déclenché que son expérience pourrait être applicable aux autres. Forteresse , son secret, a obtenu la permission de naître.

Peut-être que le plus grand cadeau de l'art est qu'il construit des ponts entre nos îles d'expérience. Contrairement à Lethem, je crois rarement que mon expérience est unique et je suppose parfois trop rapidement que mon point de vue est applicable à tout le monde. C'est ce qui s'est passé hier au cours d'une longue session de rédaction des dernières corrections pour la traduction espagnole de Struck by Living . J'ai utilisé l'expression "FARC" qui pour moi était un acronyme pour Fallen Away Roman Catholic. Jorge Correa, qui a traduit mon livre, avait supposé que je faisais référence aux forces rebelles en Colombie. Il a créé toute une théorie que je signalais au lecteur au sujet de mon rebelle intérieur.

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Plus tard, j'ai discuté avec mon mari et mon bon ami Bonnie Pitman (qui a été élevée catholique) au sujet de l'histoire des FARC. "Oh, tu sais," dis-je d'un geste dédaigneux, "FARC'-Fallen Away Roman Catholic." Ils retournèrent des regards vides. Apparemment, "FARC" est ma concoction d'univers personnel. L'équipe de traduction espagnole de SBL a décidé de laisser tomber. SBL-tu sais-Frappé par Living. Pouvez-vous dire que j'ai travaillé dans la haute technologie?

Dans le domaine de la dépression, cependant, je crois que la plupart des gens appartiennent à la catégorie Lethem-yoke plutôt qu'à la catégorie Hersh-FARC. Je ne peux pas compter le nombre de fois que les gens m'ont appelé ou envoyé un courriel au sujet de leurs expériences personnelles avec la dépression. "Vous êtes le seul que je connais qui me comprend", disent-ils, même si je ne les ai jamais vus face à face. Je les encourage à tendre la main aux amis, à la famille, à dissiper la maladie. Avec le soutien des autres, cela va propager la dépression mince jusqu'à ce que la menace s'évapore. Ils me rappellent souvent des semaines plus tard, étourdis de trouver un système de soutien qui a attendu, inexploité et prêt à aider.

Le spectacle se déroule du 7 mars au 6 avril, billetterie: 214-880-0202

Ceux qui me connaissent bien, savent que je vois les arts comme un véhicule de guérison, la toile pour peindre notre expérience afin que nous puissions obtenir une perspective. Certains peuvent ne jamais me voir comme un vrai artiste à cause de mes tactiques utilitaires. Lethem, cependant, est. Son expérience singulière a touché beaucoup d'entre nous, rendant nos vies individuelles plus complètes et moins lourdes au même instant. Je viens de finir le livre. C'est une super histoire. Maintenant, cette même histoire a un air qui résonne.

La Forteresse de la solitude se tient au Dallas Theatre Centre du 7 mars au 6 avril. Consultez le site Web de Struck by Living pour plus d'informations sur Julie K. Hersh.