Trop jeune? Trop vieux? Le problème des relations âge-écart

Une nouvelle recherche tente de comprendre le biais contre les différences d’âge chez les couples.

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Êtes-vous attiré par une personne considérablement plus âgée ou plus jeune que vous? Comment les gens réagissent-ils à votre relation? Vous trouvez-vous jamais sujet à des regards étranges ou à des commentaires sarcastiques?

Ou êtes- vous celui qui donne une double prise aux couples d’âge?

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Alors que la plupart d’entre nous tombent amoureux de personnes qui ont des âges similaires à nous-mêmes, ce n’est certainement pas toujours le cas. Parfois, la meilleure correspondance pour nous n’est pas une personne «appariée selon l’âge». Habituellement, ces relations d’âge (parfois appelées romans de mai à décembre ) sont définies par un homme plus âgé et une femme plus jeune.

Nous voyons ces différences d’âge chez les célébrités américaines, avec des hommes plus âgés avec des femmes plus jeunes (par exemple, Harrison Ford et Calista Flockhart, Lenny Kravitz et Barbara Fialho, Dane Cook et Kelsi Taylor), comme Kate Beckinsale et Matt Rife, ou Hugh Jackman et Deborra Lee-Furness. Les couples présentant des différences d’âge capturent l’intérêt et la curiosité des gens, devenant ainsi une source de commérages et de conversations. . . mais pourquoi?

Pourquoi les observateurs extérieurs se préoccupent-ils des différences d’âge dans les relations? Et plus important encore, pourquoi de nombreuses personnes de l’extérieur trouvent-elles les relations entre l’âge et les écarts inappropriées et répréhensibles?

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Une nouvelle étude de l’Université d’Oakland met en évidence les raisons pour lesquelles les observateurs extérieurs ont souvent des réactions négatives fortes vis-à-vis des relations de différence d’âge (Sela et al., 2018). Les chercheurs soutiennent que les personnes de l’extérieur peuvent trouver que les relations entre les âges sont moins acceptables que celles liées à l’âge, car elles supposent qu’un aspect de l’exploitation de la relation, un partenariat fondé sur l’échange partenariat basé. Compte tenu de cette hypothèse, les chercheurs ont estimé que les personnes qui ont des attitudes moins favorables à l’égard de la prostitution devraient être particulièrement sévères à l’égard des relations d’âge. De plus, l’aversion pour les relations qui diffèrent selon l’âge peut être le résultat d’une moralisation intéressée: le fait de dire que les grandes différences d’âge sont «fausses» pourrait protéger les intérêts de ceux qui ne bénéficient pas d’un tel arrangement (par exemple, les femmes plus âgées). le cas des hommes plus âgés préférant les jeunes femmes).

En testant ces idées, Sela et ses collègues (2018) ont interrogé 211 femmes et 190 hommes sur leurs points de vue concernant les couples d’âge, en particulier les couples d’âge où le mâle était plus âgé. Les participants ont signalé de façon anonyme à quel point ils percevaient une relation de différence d’âge (c.-à-d. Leur condamnation morale des relations entre les âges) acceptable, dérangeante et dégoûtante, puis ils ont également parlé de leur attitude envers la prostitution.

Un résultat clé? Les personnes plus jeunes critiquent plus durement les relations homme-âge que les personnes plus âgées. C’est une surprise, car on peut s’attendre à ce que les jeunes soient en général plus ouverts aux différents types de relations. Peut-être que les personnes plus jeunes ont plus à perdre en termes de réputation que les personnes plus âgées, si les relations entre les écarts d’âge sont perçues comme une exploitation. Comme prévu, moins l’attitude des individus vis-à-vis de la prostitution était favorable, plus ils étaient susceptibles d’avoir des opinions négatives sur les relations de différence d’âge.

Qui condamne davantage les relations entre les hommes et les femmes: hommes ou femmes? Contrairement aux attentes, les chercheurs n’ont observé aucune différence de genre dans la négativité vis-à-vis des couples d’âge. Ils ont cependant constaté que les attitudes des femmes à l’égard de la prostitution étaient à l’origine de la relation entre leur âge et leurs attitudes à l’égard des relations d’âge, mais ce n’était pas le cas pour les hommes.

Où cela nous laisse-t-il? Environ 7% des couples hétérosexuels aux États-Unis sont définis comme des relations entre hommes et femmes plus âgées que les hommes de 10 ans et plus que leurs partenaires (Census Bureau, 2013). étrangers, amis et étrangers simplement en raison de la différence d’âge dans leur relation.

La manière dont les relations entre les écarts d’âge et les relations appariées entre les âges commencent seulement à être étudiées, mais l’hypothèse d’une relation fondée sur l’échange ne reflète pas nécessairement la réalité. Comme dans de nombreux cas, le couple lui-même comprend mieux sa dynamique qu’un étranger, mais cette étude suggère que les couples en âge de différence devraient être prêts à faire face à des biais négatifs, en particulier de la part des jeunes.

Les références

Sela, Y., Pham, MN, Mogilski, JK, Lopes, GS, Shackelford, TK et Zeigler-Hill, V. (2018). Pourquoi les gens dénigrent-ils les romans de mai-décembre? Condamnation des relations amoureuses sans rapport avec l’âge en tant que moralisation stratégique. Personnalité et différences individuelles, 130, 6-10.