APA exhorte Trump à modifier sa politique d’immigration

L’organisation met en évidence le danger psychologique de la séparation familiale.

L’American Psychological Association a écrit une lettre au président Trump, mettant en garde contre le préjudice psychologique durable de la séparation des familles et demandant à l’administration de reconsidérer sa politique d’immigration.

Des décennies de recherche ont démontré que la séparation familiale peut mener à l’anxiété, à la dépression et au stress post-traumatique, entre autres conditions, écrit l’organisation. Ils demandent que l’administration modifie sa politique d’immigration afin que les familles puissent rester ensemble tout au long de la procédure judiciaire et obtenir des services de santé physique et mentale.

Une section de la barrière frontalière américano-mexicaine entre San Diego et Tijuana.

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Source: Sherry V Smith / Shutterstock

“Sur la base de preuves empiriques du préjudice psychologique que subissent les enfants et les parents lorsqu’ils sont séparés, nous vous implorons de reconsidérer cette politique et de vous engager à respecter les règles lettre, signée par le président d’APA, Jessica Henderson Daniel et le président-directeur général d’APA, Arthur Evans Jr.

La lettre est une réponse à la nouvelle politique d’immigration “tolérance zéro” de l’administration Trump. Le 7 mai, le procureur général Jeff Sessions a déclaré que quiconque tenterait de traverser la frontière entre les États-Unis et le Mexique serait poursuivi. En conséquence, selon Associated Press, des enfants ont été retirés de leurs parents pendant les procédures judiciaires, soit près de 2 000 enfants dans les six semaines entre le 19 avril et le 31 mai.

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L’APA avait précédemment publié une déclaration concernant les dangers de la séparation de la famille à la fin du mois de mai. L’organisation a écrit la nouvelle lettre pour prendre une position plus ferme alors que les séparations se poursuivaient, a déclaré M. Evans: “En voyant le problème s’aggraver, nous avons également intensifié notre plaidoyer et notre voix”.

Un élément important à prendre en compte est la durée de la séparation, dit-il, car plus les enfants sont éloignés de leurs parents, plus ils risquent de développer des problèmes physiques et psychologiques néfastes.

“Je pense que le pays est assez unifié en ce sens que, du point de vue de la politique gouvernementale, nous ne devrions pas avoir à faire du mal aux enfants et aux familles”, a déclaré Evans. “Nous devrions avoir des politiques qui correspondent à cette réalité et s’aligner sur la science”.

Le traumatisme psychologique de la séparation provient de l’interconnexion de la croissance neurologique et de la croissance sociale, explique Lisa Fortuna, directrice médicale de la médecine et de la psychiatrie de l’adolescence à la faculté de médecine de l’université de Boston. Les enfants développent un sens des concepts relationnels tels que l’attachement et la sécurité, car les voies neuronales qui régissent les systèmes critiques, comme la réponse à la peur, continuent de croître. Lorsqu’un parent disparaît, le cerveau est inondé de stress et de peur et les voies naissantes peuvent être altérées. Selon Fortuna, la déficience initiale peut mener à l’anxiété, à la dépression et au stress post-traumatique.

“Quand le parent n’est pas là, c’est presque comme si vous essayiez de marcher sur une corde raide et que quelqu’un tire la corde sous vous”, a déclaré Fortuna. “La personne au centre de votre être qui vous garde en sécurité, en vie, au chaud, nourri et qui vous aime est partie. C’est comme si vous retiriez tout ce qui vous retient. Cela en soi est un événement traumatisant. ”

En outre, les enfants immigrés échappent souvent à des expériences stressantes ou violentes dans leur pays d’origine. L’amour et le soutien de leurs parents aident les enfants à faire face à la situation et diminuent la probabilité qu’ils développent une anxiété ou une dépression. “La proximité, même être capable de se voir, a des implications biologiques sur la façon dont cet enfant réagit au stress”, dit Fortuna. Dénuder l’enfant de son tuteur diminue les chances que l’enfant soit indemne des circonstances stressantes.

Les effets des séparations familiales qui se produisent actuellement à la frontière n’ont pas encore été documentés. Mais les scientifiques peuvent extrapoler à partir des données sur les jeunes immigrés mineurs non accompagnés ou demandeurs d’asile, selon Fortuna. Dans ces populations, environ 30 à 40% des enfants souffrent de stress post-traumatique et environ 50% des enfants souffrent d’anxiété.

Selon Joanna Dreby, sociologue à l’Université d’Albany, qui se concentre sur l’immigration, le bilan psychologique de la séparation de la famille s’étend encore plus au-delà des individus à la frontière. Dreby a étudié des enfants immigrants séparés de leurs parents et de ceux qui ne l’étaient pas. Les enfants séparés ont montré des comportements dérangeants, tels que des pleurs inexplicables, une incapacité à se concentrer à l’école et le sentiment que “leur tête avait explosé”, dit-elle.

Mais les enfants dont les parents n’ont pas été détenus ou expulsés ont également été touchés par la peur profonde et l’insécurité que leurs parents seraient pris, note-t-elle. “Le gouvernement utilise la peur pour contrôler nos frontières, et cela a un impact sur les enfants qui vivent loin des frontières, qui vivent dans des familles avec des parents immigrés dans tout le pays”, a déclaré Dreby. “Ce sont les retombées dévastatrices.”