Quelle est la différence entre l'amitié et l'amour?

Définir l'amitié

L'amitié est notoirement difficile à définir. Pour Aristote, l'amitié, ou la philia , est une vertu qui est «le plus nécessaire en vue de vivre … car sans amis, personne ne choisirait de vivre bien qu'il ait tous les autres biens». Pour qu'une personne soit amie avec une autre, dit-il, «il est nécessaire qu'ils se fassent de la bonne volonté et qu'ils souhaitent de bonnes choses l'un pour l'autre, sans que cela leur échappe».

Une personne peut faire preuve de bonne volonté envers une autre pour l'une des trois raisons suivantes: être bon (c'est-à-dire rationnel et vertueux), plaisant ou utile. Alors qu'Aristote laisse la place à l'idée que les relations fondées uniquement sur l'avantage ou le plaisir peuvent engendrer des amitiés, il croit que ces relations ont moins la prétention d'être appelées amitiés que celles fondées en partie ou entièrement sur la vertu. «Ceux qui souhaitent de bonnes choses à leurs amis pour l'amour de ce dernier sont surtout des amis, parce qu'ils le font à cause de leurs amis eux-mêmes, pas par coïncidence».

Les amitiés fondées en partie ou entièrement sur la vertu sont souhaitables non seulement parce qu'elles sont associées à un degré élevé de bénéfice mutuel, mais aussi parce qu'elles sont associées à la camaraderie, la fiabilité et la confiance. Plus important encore, être dans une telle amitié, c'est exercer la raison et la vertu, qui sont la fonction distinctive des êtres humains, et qui, dans le système d'Aristote, équivaut au bonheur.

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Dans la Lysis de Platon, Socrate dit qu'il devrait «grandement préférer un véritable ami à tout l'or de Darius», signifiant ainsi non seulement qu'il place l'amitié sur le même piédestal que la philosophie, à laquelle il a consacré (et sacrifiera) son la vie, mais aussi que le genre d'amitié qu'il a en tête est si rare et si rare qu'il n'en possède même pas. Pour Platon, l'amitié échappe finalement à la définition parce qu'elle est plus un processus qu'un objet. Les vrais amis cherchent ensemble à vivre des vies plus vraies et plus vraies en se liant authentiquement et en s'enseignant mutuellement les limites de leurs croyances et les défauts de leur caractère, qui sont une source d'erreur beaucoup plus grande que la simple confusion rationnelle. Pour Socrate comme pour Platon, l'amitié et la philosophie sont des aspects d'une même impulsion, d'un seul et même amour: l'amour qui cherche à savoir.

Définir l'amour

Si l'amitié est difficile à définir, l'amour l'est encore plus, notamment parce qu'il existe plusieurs types d'amour. La plus présente dans les esprits modernes est eros , qui est un amour sexuel ou passionné. Dans le mythe grec, eros est une forme de folie provoquée par l'une des flèches de Cupidon. La flèche nous brise et nous tombons amoureux, comme Paris avec Hélène, menant à la guerre de Troie et à la chute de Troy. Dans les temps modernes, Eros a été fusionné avec la force de vie plus large, quelque chose qui s'apparente à la volonté de Schopenhauer, un processus fondamentalement aveugle de lutte pour la survie et la reproduction. Eros a également été mis en contraste avec Logos, ou Reason, avec Cupidon représenté comme un enfant aux yeux bandés.

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Jusqu'à peut-être le 19ème siècle, les gens ont pensé à l'amour plus en termes d' agape que d' éros . L'agape est l'amour universel, tel que l'amour des étrangers, de la nature ou de Dieu. Appelé aussi charité par les penseurs chrétiens, on peut dire qu'il englobe le concept moderne d'altruisme, défini comme une préoccupation désintéressée pour le bien-être des autres. Agape aide à construire et maintenir le tissu psychologique, social, et même environnemental qui nous protège, nous soutient et nous enrichit. Étant donné la colère et la division croissantes dans notre société, et l'état de notre planète, nous pourrions tous faire avec plus d' agape à l' ancienne.

Il y a aussi d'autres types d'amour, notamment storge et pragma . Storge , ou amour familial, est l'amour entre les parents et leurs enfants. Plus largement, c'est le penchant qui naît de la familiarité ou de la dépendance et, contrairement à la philia ou à l' eros , ne dépend pas de nos qualités personnelles. Les gens dans les premiers stades d'une relation amoureuse attendent souvent des storge inconditionnels, mais ne trouvent que l' eros objectivant, et, s'ils ont de la chance, un certain degré de philia . Au fil du temps, eros mute souvent en storge et, si nous avons de la chance, il y a aussi de la philia .

Pragma est une sorte d'amour pratique fondé sur la raison ou le devoir et ses intérêts à plus long terme. L'attirance sexuelle prend le pas en faveur des qualités personnelles et des compatibilités, des objectifs partagés, et le fait fonctionner. Au temps des mariages arrangés, le pragma devait être très commun. Bien que démodé, il reste largement répandu, le plus visible dans certains appétits de célébrités et de personnalités politiques.

En conclusion

Alors, où est la limite entre l'amitié et l'amour? En fait, je pense que la philia supérieure qui repose en partie ou en totalité sur la vertu a une revendication beaucoup plus forte du nom de l'amour que de l' éros , notamment parce que eros est beaucoup plus égoïste et objectivant.

L'amitié n'est pas différente de l'amour, mais le meilleur type d'amour.

Et si nous pouvons être amis avec quelqu'un à qui nous sommes attirés, alors tant mieux, tant que cela fonctionne pour, et non contre, l'amitié.

Neel Burton est l'auteur de Heaven and Hell: la psychologie des émotions , pour le meilleur pour le pire: dois-je me marier? et d'autres livres.

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