Quelle est la différence entre la modestie et l’humilité?

Ce sont en fait des concepts très différents.

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La «modestie» et «l’humilité» sont souvent utilisées de manière interchangeable, mais ce sont en réalité des concepts très différents.

La «modestie» dérive du modus latin, «mesure» ou «manière». Cela signifie la retenue dans l’apparence et le comportement: la réticence à s’exhiber, à s’exposer ou à attirer l’attention.

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La pudeur implique souvent une certaine ingéniosité et une artificiel, peut-être même une authenticité ou une hypocrisie. Le personnage fictif de Uriah Heep dans David Copperfield de Charles Dickens se caractérise par son obséquiosité et son manque de sincérité, soulignant souvent sa propre “umbleness” pour dissimuler la véritable ampleur de son ambition. La modestie pose souvent comme humilité, mais contrairement à la vraie humilité, elle est profonde et externe plutôt que profonde et interne. Au mieux, la modestie n’est rien de plus que de bonnes manières.

«L’humilité», comme «l’humiliation», dérive de l’humus latin, de la «terre» ou de la «saleté». Contrairement à la simple modestie, la vraie humilité découle d’une perspective appropriée de notre condition humaine: un parmi des milliards sur une petite planète parmi des milliards, comme un champignon sur un minuscule fragment de fromage. Bien sûr, il est presque impossible que l’être humain reste cet objectif très longtemps, mais des personnes vraiment humbles sont néanmoins beaucoup plus conscientes de l’insignifiance de leurs véritables relations, une insignifiance qui frise la non-existence. Un grain de poussière ne se croit pas plus supérieur ou inférieur à un autre, et ne se préoccupe pas non plus de ce que les autres particules de poussière peuvent penser ou ne pas penser. Enthousiasmé par le miracle de l’existence, la personne véritablement humble ne vit pas pour elle-même ou pour son image, mais pour la vie elle-même, dans un état de paix et de plaisir purs.

Ivre de son humilité, une personne humble peut sembler arrogante à la généralité des hommes. En 399, à l’âge de 70 ans, Socrate fut accusé d’avoir offensé les dieux olympiens et d’avoir enfreint la loi contre l’impiété. Il a été accusé «d’étudier des choses dans le ciel et au-dessous de la terre», «aggraver l’argument le plus fort» et «enseigner les mêmes choses aux autres». Lors de son procès, Socrate a défendu avec défiance, en disant aux jurés qu’ils devraient avoir honte de leur empressement à posséder autant de richesse, de réputation et d’honneurs que possible, sans se soucier de la sagesse ou de la vérité ou du meilleur. état possible de leur âme. Après avoir été reconnu coupable et condamné à mort, il s’est tourné vers les jurés et a déclaré:

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Vous pensez que j’ai été condamné par manque de mots – je veux dire, que si j’avais pensé qu’il ne fallait rien laisser de rien, rien non dit, j’aurais peut-être obtenu un acquittement. Pas si la carence qui a conduit à ma conviction n’était pas de mots – certainement pas. Mais je n’avais ni l’audace, ni l’impudence, ni l’envie de m’adresser à vous comme vous auriez aimé que je m’adresse à vous en pleurant, en gémissant et en se lamentant, en disant et en faisant beaucoup de choses que vous aviez l’habitude d’entendre des autres dis, sont indignes de moi. Mais je pensais que je ne devais rien faire de commun ou de méchant à l’heure du danger; je ne me repens pas non plus de la manière dont je me suis défendu, et je préférerais mourir après avoir parlé à ma manière que de parler et de vivre.

Tout au long de sa longue vie, Socrate, qui ressemblait à un vagabond, avait été un modèle d’humilité. Lorsque son ami d’enfance, Chaerephon, demanda à l’oracle de Delphes si un homme était plus sage que Socrate, la prêtresse d’Apollon répondit que personne n’était plus sage. Pour découvrir la signification de cette parole divine, Socrate a interrogé un certain nombre de sages et a conclu dans chaque cas: «Je suis susceptible d’être plus sage que lui dans cette mesure, que je ne pense pas savoir ce que je ne sais pas. ‘ Dès lors, il se consacre au service des dieux en recherchant quiconque pourrait être sage et, «s’il ne l’est pas, en lui montrant qu’il ne l’est pas». Son élève Platon insiste sur le fait que, pendant que Socrate se consacre entièrement à la discussion de la philosophie, il revendique rarement une connaissance réelle.

Socrate manquait-il d’humilité à son procès? Était-il paradoxalement arrogant en se vantant de son humilité? Peut-être a-t-il fait un acte arrogant parce qu’il voulait mourir, soit parce qu’il était malade ou infirme, soit parce qu’il savait qu’en mourant de cette manière, sa pensée et ses enseignements seraient préservés pour la postérité. Ou peut-être une humilité sincère peut-elle sembler une arrogance à ceux qui sont vraiment arrogants, auquel cas l’humble peut parfois avoir besoin de cacher son humilité ou certains aspects de son humilité sous un voile de modestie.

Être humble, c’est maîtriser notre ego pour que les choses ne soient plus tout autour de nous, alors qu’être modeste, c’est protéger l’ego des autres pour qu’ils ne se sentent pas mal à l’aise, menacés ou petits et nous attaquent à leur tour. Parce que la personne humble est en fait très grande, il peut avoir besoin de gifler un placage de modestie très épais.