Trouble bipolaire: pas la politique, l'expérience

Mary Carmichael, mon ancienne productrice bien-aimée de "The Infinite Mind", a l'histoire de la couverture dans le Newsweek actuel. "Welcome to Max's World" représente un point de repère, un magazine important consacrant sa couverture – la bannière dit "Grandir bipolaire" – à un enfant qui n'a pas autrement fait de nouvelles. Il n'y a pas d'encadré sur ce que le diagnostic signifie, si trop d'enfants sont étiquetés et traités (et si l'industrie pharmaceutique est à blâmer), ou comment les parents peuvent trouver de l'aide. Certaines de ces informations sont dans l'essai; une bonne partie de celui-ci, à la mode moderne, est en ligne. (Un aperçu de la biologie de la maniaco-dépression met en vedette des scientifiques de haut niveau qui parlent de façon sobre.) Mais surtout, le récit porte la charge. Mary a passé cinq semaines avec une famille, les Blakes, et a examiné leurs cahiers de coupures et les dossiers médicaux de leur fils. Ce que nous voyons est un enfant dérangé et dérangeant – parfois menaçant ou violent – qui trébuche dans la vie quotidienne.

Qu'est-ce que cela signifie, pour qu'un portrait d'une famille inconnue porte un tel fardeau? Je veux, de manière informelle, poser une de ces questions de «déconstruction» sur une étape importante pour les médias. Résumée, je pense que l'histoire, et son placement isolé, indiquent que la maladie mentale est réelle, qu'elle est dévastatrice, complexe et qu'elle est plus vaste que les guerres politiques qui l'entourent.

Un pré-adolescent devrait-il prendre un médicament? J'ai une réponse standard à cette question: les cas difficiles font une mauvaise loi. (Apparemment, ce dicton était déjà courant quand Oliver Wendell Holmes l'a cité dans une décision en 1904.) Ce que je veux dire, c'est: nous savons que nos médicaments et nos interventions comportementales devraient être meilleurs, mais nous savons aussi que les familles ne peuvent supporter que et que le mal que fait la maladie mentale chez un enfant en développement est important. "Max a été sur 38 drogues psychoactives différentes" – et nous pouvons voir pourquoi. Je suis tenté de demander qui jugera les Blakes ou leurs médecins, mais peut-être que la meilleure façon de formuler la question est: une fois que nous sommes témoins de leur lutte, ne regardons-nous pas tous avec admiration?

Une note concernant le diagnostic: Oui, le texte de Newsweek et les titres sont orientés vers un intérêt dans le trouble bipolaire, mais qui sait ce que ce gamin a? Mary écrit que les symptômes secondaires de Max comprennent l'hyperactivité, l'anxiété, l'obsessionnalité, les déficits de l'attention, la dyslexie et les éléments prononcés du trouble oppositionnel-provocant. Un mouvement actuel en psychiatrie favorise le diagnostic «dimensionnel», cataloguant les problèmes dispersés plutôt que de saisir les syndromes. Cette tendance peut être prise trop loin, mais surtout dans le cas des enfants, dont les troubles sont souvent protéiformes, l'approche peut signaler un agnosticisme approprié. C'est l'autre thème de cette présentation de magazine distinctif, un compte rendu autonome d'un seul enfant troublé: la science progresse à un rythme extraordinaire, mais face à ces perturbations complexes de l'humeur, la pensée et le tempérament, nous tous – parents, enseignants, médecins, experts – faites bien de rester humbles.

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