Quand un être cher tente un suicide

Source: Wayne S. Grazio / Flickr

Il y a environ deux ans, je me suis retrouvé face à la tentative de suicide de ma meilleure amie, Bella. Affolée, elle m'avait appelé pour me dire qu'elle m'aimait et que j'étais la meilleure chose qui lui soit arrivée. Je l'ai écoutée pleurer pendant quelques minutes jusqu'à ce qu'elle se déconnecte soudainement. J'ai été immédiatement rempli d'un sentiment de peur et d'effroi.

Bientôt dans ma voiture, dépassant la limite de vitesse, je ne savais pas encore comment ma vie allait changer.

Bella souffrait de dépression clinique et même si elle en gardait le secret, j'étais bien consciente de ses difficultés. Elle avait deux sortes de jours: mauvais et terrible. Son petit ami venait de rompre avec elle, ce qui l'a mise en chute libre. Elle était dans un état dépressif inéluctable, rempli de pensées suicidaires.

Beaucoup de parents qui vivent de tels épisodes avec leurs enfants sont en proie à des sentiments partagés d'auto-culpabilité, de colère, de choc et de chagrin. Ils se sentent souvent impuissants, ne sachant pas comment aider leurs enfants, et la menace de les perdre est toujours présente. Les parents de Bella n'étaient pas différents. Ils étaient émotionnellement épuisés et avaient besoin d'une pause. Quand je suis arrivé chez Bella, j'ai dit à ses parents que je resterais avec elle pendant quelques heures.

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Nous avons regardé la télévision en silence, et bientôt Bella a regardé vers moi décidément, comme si elle avait finalement décidé d'un plan d'action. Elle m'a dit qu'elle devait aller aux toilettes en bas.

Les minutes passaient et elle n'était pas revenue. Une anxiété écrasante est venue sur moi, j'ai dû vérifier sur elle. En descendant l'escalier – mon cœur battant rapidement et mon esprit s'aventurant à l'impensable – je la vis. Face bleue, yeux rouges. Elle essayait de s'étrangler avec une corde qu'elle avait trouvée dans le sous-sol.

Bien que clairsemée, la recherche sur les effets d'assister à une tentative de suicide d'un pair montre que l'événement peut avoir un fort impact sur le témoin. Les individus peuvent développer divers degrés de trouble de stress post-traumatique (ou TSPT) ou d'autres troubles anxieux. Vivre des souvenirs puissants et récurrents de l'événement et éviter les situations qui peuvent rappeler le traumatisme, créer un cycle de pensées négatives et d'émotions qui peuvent rendre le traitement difficile.

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Selon le psychologue clinicien Daniel Hoover du Baylor College of Medicine, toute personne en contact direct avec une tentative de suicide devrait chercher un traitement après l'événement (qui ne doit pas nécessairement être un counselling individuel pour être efficace).

Quand j'ai vu Bella essayer de se suicider, je me suis immédiatement précipitée, j'ai enlevé la corde et je l'ai serrée contre elle. Elle a pleuré, haletant pour l'air, hurlant furieusement à moi pour l'arrêter.

Pendant longtemps après, cette image de Bella était ancrée dans mon esprit.

Et je me sentais profondément coupable après l'incident: Si je n'avais pas laissé Bella quitter ma vue, elle n'aurait peut-être pas tenté de se suicider. Cette pensée est souvent venue à l'esprit. Un cercle vicieux d'incertitude a miné mes activités quotidiennes. Je me tenais responsable des actions qui étaient finalement hors de mon contrôle.

J'ai gardé sa tentative de suicide secrète de tout le monde dans ma vie. Je ne voulais pas blesser sa réputation ou briser sa confiance, et je suis devenu tourmenté par le traumatisme, mais je ne pouvais pas me confier à ma famille ou à mes amis de peur d'avoir à expliquer l'histoire de Bella. Pour la première fois de ma vie, je me sentais totalement seul.

Brian L. Mishara, auteur de The Impact of Suicide, suggère que les programmes de soutien téléphonique peuvent réduire le fardeau émotionnel sur la famille et les amis. Les conseillers établissent une relation avec leur client et fournissent de l'information sur des stratégies d'adaptation saines et des ressources utiles – par téléphone. Les appels de counseling ont tendance à se poursuivre chaque semaine pendant une période de temps jusqu'à ce que la personne se sente à l'aise de faire face à son expérience traumatisante.

Bien que difficile, la récupération est possible. Deux ans plus tard, je vais beaucoup mieux. Pour une chose, j'avais besoin de réaliser que la tentative de suicide de Bella n'était pas de ma faute. Vous pouvez seulement faire tellement pour aider un être cher quand ils souffrent de pensées suicidaires. Nous voulons protéger nos amis et les membres de notre famille, mais nous devons aussi nous protéger.

Et, souffrir seul ne fonctionne pas. Retenir vos pensées après un événement traumatique peut compromettre votre santé physique, émotionnelle et psychologique.

Faire face à la tentative de suicide d'un être cher n'est pas facile. Trouver quelqu'un en qui vous avez confiance et exprimer vos pensées est utile. Il est beaucoup plus facile de faire face quand vous avez un allié de confiance à vos côtés.

– Alessandro Perri, collaborateur, Rapport sur le traumatisme et la santé mentale

– Rédacteur en chef: Robert T. Muller, Rapport sur le traumatisme et la santé mentale

Droit d'auteur Robert T. Muller